Juan Luis Rivera (nacido el 3 de julio de 1978) es un ex jardinero de béisbol profesional venezolano . Jugó en la Liga Mayor de Béisbol (MLB) para los Yankees de Nueva York , los Expos de Montreal , los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles , los Azulejos de Toronto y los Dodgers de Los Ángeles .
Rivera fue contratado por los Yankees de Nueva York como agente libre aficionado no reclutado en el draft en 1996 e hizo su debut en las Grandes Ligas el 4 de septiembre de 2001, contra los Azulejos de Toronto . No logró hits en cuatro turnos al bate en tres juegos esa primera temporada. Regresó a los Yankees el 5 de junio de 2002 y registró su primer hit, un doble, contra los Orioles de Baltimore . Alcanzó un promedio de bateo de .265 con un jonrón en 2002. Sin embargo, fue suficiente para justificar que Baseball America lo nombrara el prospecto número uno en la organización de los Yankees. Sus puntos fuertes fueron descritos como "potencia bruta por encima del promedio", "aplasta las bolas rápidas" y tenía una excelente defensa. Sin embargo, a pesar del buen contacto, es un bateador impaciente y un corredor promedio que probablemente se volvería más lento con la edad. [1]
Rivera fue llamado nuevamente en 2003, esta vez para conectar siete jonrones (incluido un juego de varios jonrones) con 26 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .266.
Él, junto con Nick Johnson y Randy Choate , fue traspasado a los Expos de Montreal antes de la temporada 2004 por Javier Vázquez . [2] En 134 juegos con Montreal en 2004, terminó con un promedio de bateo de .307, 12 jonrones y 49 carreras impulsadas.
El 19 de noviembre de 2004, los Expos (a punto de convertirse en los Nacionales de Washington ) canjearon a Rivera y al campocorto Maicer Izturis a los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles a cambio del jardinero José Guillén . [3] En su primera temporada como Angel, Rivera vio tiempo de juego como jardinero y bateador designado . Aunque comenzó la temporada lentamente, intensificó su juego en los últimos meses de 2005 y terminó con un promedio de bateo de .271 y un récord personal de 15 jonrones y 59 carreras impulsadas en 106 juegos.
Durante la campaña de 2006, Rivera se convirtió en un jugador de todos los días, ya sea comenzando en el jardín izquierdo o sirviendo como bateador designado cuando el veterano Garret Anderson jugaba en el jardín izquierdo. Terminó la temporada con su mejor año estadístico hasta el momento, bateando .310 con 23 jonrones y 85 carreras impulsadas.
Juan Rivera fue el jardinero izquierdo titular de la selección venezolana en el Clásico Mundial de Béisbol inaugural .
Mientras jugaba para Oriente en el béisbol invernal de Venezuela, Rivera se rompió la pierna al deslizarse por primera y los Angelinos lo colocaron en la lista de lesionados . [4] Esta lesión lo mantuvo fuera durante la mayor parte de la temporada 2007, con la excepción de una breve aparición durante 14 partidos en septiembre.
El 19 de diciembre de 2008, Juan Rivera volvió a firmar con los Angelinos por tres años por un valor de 12,75 millones de dólares hasta 2011. [5]
Rivera tuvo una buena temporada de bateo, especialmente en los meses de mayo a julio. Conectó 25 jonrones, bateó para un promedio de .287 y tuvo un embase más slugging de .810. [6] Sin embargo, a diferencia del resto del equipo, su carrera de bases fue en general pobre. El destacado analista de béisbol Bill James lo calificó como el peor corredor de bases de la MLB en su libro anual, debido a sus tácticas demasiado agresivas, incluido ser expulsado 8 veces en intentos de pasar de primera a tercera, lo que le costó a su equipo aproximadamente 40 carreras. [7]
Rivera tuvo un comienzo lento en 2010, bateando sólo .235 durante los primeros dos meses de la temporada. [6] Terminó la temporada bateando .243 con 15 jonrones.
Después de la temporada 2010, Rivera fue traspasado a los Toronto Blue Jays junto con el receptor Mike Napoli a cambio del jardinero Vernon Wells . [8]
El 3 de julio, Rivera fue designado para asignación por los Azulejos después de batear .243 con 6 jonrones en 70 juegos para ellos durante la primera mitad de la temporada 2011. [9]
El 12 de julio de 2011, Rivera fue canjeado a los Dodgers de Los Ángeles por un jugador que se nombraría más adelante o consideraciones en efectivo. [10] El 15 de julio de 2011, en su primer turno al bate como Dodger, conectó un jonrón en el primer lanzamiento que vio ante Joe Saunders de los Diamondbacks de Arizona . Luego jugó en 62 juegos para los Dodgers, bateando .274 con 5 jonrones y 46 carreras impulsadas. Después de la temporada, firmó un nuevo contrato de un año con los Dodgers que incluía una opción para 2013. [11]
Pasó la mayor parte de la temporada 2012 trabajando en pelotón en el jardín izquierdo (con Tony Gwynn Jr. y Bobby Abreu ) y en la primera base (con James Loney ). Después de que los Dodgers adquirieran a Shane Victorino y Adrián González en intercambios, [12] [13] Rivera fue relegado al bateo emergente. En 109 juegos bateó .244 con 9 jonrones y 47 carreras impulsadas. Los Dodgers rechazaron su opción de 2013 por valor de $4 millones el 29 de octubre, y en su lugar optaron por pagar la rescisión de $400,000, convirtiéndolo en agente libre. [14]
El 28 de enero de 2013, los Yankees de Nueva York firmaron a Juan Rivera con un contrato de ligas menores. [15] El 28 de marzo, los Yankees lo liberaron. [16]
El 30 de abril de 2013, Rivera firmó un contrato de ligas menores con los Diamondbacks, [17] y jugó 2013 con los Reno Aces .
En noviembre de 2015, Rivera participó con la selección de Venezuela en el Premier12 WBSC inaugural . [18]
Rivera se distingue por su alta tasa de contacto y baja tasa de ponches. En 2009, tuvo el noveno porcentaje de ponches más bajo de la Liga Americana, con un 10,8%. La tasa de ponches de su carrera es del 11,3% durante la temporada 2009, en comparación con un promedio de la MLB del 18,0%. [19]
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