Joseph Francis Saunders (nacido el 16 de junio de 1981) es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense . Saunders lanzó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para Los Angeles Angels de Anaheim , Arizona Diamondbacks , Baltimore Orioles , Seattle Mariners y Texas Rangers .
Saunders jugó béisbol universitario en Virginia Tech , donde compiló un récord de carrera de 27–7. Sus 27 victorias lo empatan en el tercer lugar en la mayor cantidad de victorias en la historia de la escuela. Sus logros como Hokie le valieron un lugar en el Salón de la Fama de los Deportes de Virginia Tech . En 2001, jugó béisbol universitario de verano con los Harwich Mariners de la Cape Cod Baseball League y fue nombrado All-Star de la liga. [1] [2] [3]
Fue seleccionado en la primera ronda (12º en general) por los entonces Anaheim Angels en 2002. Después de ser ascendido a Single-A Cedar Rapids en 2002, se perdió toda la temporada 2003 debido a una lesión en su hombro izquierdo. Regresó al juego con Single-A Rancho Cucamonga en 2004 y tuvo un récord de 9-7 con una efectividad de 3.41 . Fue ascendido a Double-A Arkansas en 2004 y registró un récord de 7-4 con dos juegos completos en 2005. Más tarde en 2005, fue ascendido a Triple-A Salt Lake . En 2005, tuvo un récord combinado de 10-7 con tres juegos completos, incluyendo dos blanqueadas , ganando honores como el Lanzador del Año de la Organización de los Angels. Fue nombrado # 37 de los 50 mejores jugadores de béisbol de ligas menores en 2006 por Minor League News. [4]
Saunders hizo su debut en las Grandes Ligas el 16 de agosto de 2005, contra los Toronto Blue Jays , recibiendo una decisión sin resultado después de que el cerrador Francisco Rodríguez desperdiciara el salvamento en una derrota por 4-3 para los Angelinos. Fue enviado de regreso a Salt Lake, pero fue llamado de regreso el 6 de septiembre para comenzar contra los Marineros de Seattle el 14 de septiembre. Una vez más, recibió una decisión sin resultado en una derrota por 10-9 y fue enviado a Salt Lake. Aunque no fue colocado en la lista de playoffs, los Angelinos lo volvieron a firmar con un contrato de un año. Después de que Bartolo Colón fuera colocado en la lista de lesionados durante la temporada 2006 , Saunders fue llamado de regreso por última vez y reemplazó a Colón en la rotación. Antes de que Saunders recibiera su primera derrota , compiló un récord de 4-0. Terminó la temporada con un récord de 7-3 y una efectividad de 4.71.
Saunders comenzó la temporada 2007 en la rotación mientras Colón permanecía en la lista de lesionados. Como el único jugador de Grandes Ligas en activo en ese momento de Virginia Tech, Saunders recibió un permiso especial para usar una gorra de Virginia Tech durante el juego del 20 de abril de 2007 contra los Marineros de Seattle para honrar a las víctimas de la masacre de Virginia Tech . También usó las iniciales "VT" en sus botines y dibujó el logotipo de Virginia Tech en la parte posterior del montículo del lanzador antes del inicio del juego. Obtuvo la victoria después de lanzar seis entradas en blanco. [5] Fue enviado a los Salt Lake Bees de Triple-A el 21 de abril de 2007, para hacer espacio para el regreso de Colón. Saunders hizo dos aperturas puntuales cuando un lanzador en la rotación normal de los Angelinos se lesionó: por Colon (tendinitis del tríceps) el 2 de junio de 2007, contra los Orioles de Baltimore y por Jered Weaver (hombro magullado) el 22 de junio de 2007, contra los Piratas de Pittsburgh . Fue convocado por tercera vez el 21 de julio de 2007, para reemplazar a Ervin Santana en la rotación de abridores cuando Santana fue enviado a Triple-A Salt Lake.
En 2008 , Saunders entró en los entrenamientos de primavera en una competencia con Santana por el papel de quinto abridor en la rotación de los Angelinos. Después de que los co-ases de los Angelinos John Lackey y Kelvim Escobar sufrieran lesiones, tanto Saunders como Santana fueron promovidos a roles de tiempo completo como el tercer y cuarto abridor, respectivamente. En el primer tercio de la temporada, ambos jugadores brillaron intensamente, y ambos fueron considerados candidatos tempranos para el Premio Cy Young de la Liga Americana . El 3 de junio de 2008, Saunders se convirtió en el primer ganador de 9 juegos de la Liga Americana en una victoria de 5-4 sobre los rivales de división, los Marineros de Seattle. Saunders permitió solo una carrera limpia, reduciendo su efectividad al tercer mejor en la Liga Americana en el proceso. Saunders también se convirtió en el primer lanzador de la Liga Americana en obtener 11 victorias, permitiendo solo dos carreras limpias a los Filis de Filadelfia el 21 de junio de 2008. Después de la temporada 2008, se le pidió a Saunders que se uniera al equipo de béisbol de EE. UU. para el Clásico Mundial de Béisbol de 2009. Sin embargo, rechazó la solicitud.
Saunders fue el lanzador del día inaugural de los Angels en la temporada 2009. El 9 de mayo de 2009, lanzó su primer juego completo de Grandes Ligas sin permitir carreras ante los Kansas City Royals . De 2008 a 2009, Saunders acumuló 33 victorias.
El 25 de julio de 2010, fue traspasado a los Diamondbacks de Arizona por Dan Haren . Tres lanzadores de ligas menores, el zurdo Patrick Corbin y los diestros Rafael Rodríguez y Tyler Skaggs también fueron a Arizona. [6] [7] El 12 de diciembre de 2011, Saunders no recibió una oferta y se convirtió en agente libre. El 17 de enero de 2012, volvió a firmar con los Diamondbacks por un año con un salario de $6 millones. [8]
El 26 de agosto de 2012, Saunders fue traspasado a los Orioles de Baltimore por Matt Lindstrom . [9] Terminó con marca de 3-3 en siete aperturas para los Orioles. Saunders fue el lanzador ganador cuando los Orioles derrotaron a los Rangers de Texas en el Juego de Comodines inaugural , lanzando 5+2 ⁄ 3 entradas con cuatro ponches. Se convirtió en agente libre después de la temporada.
El 12 de febrero de 2013, Saunders aceptó un contrato de un año con los Marineros de Seattle . [10] Durante sus primeras seis semanas de la temporada, lanzó muy bien en casa en Safeco Field y extremadamente mal en sus salidas como visitante. Este patrón, junto con buenos números anteriores en Safeco Field, le valió el apodo ligeramente peyorativo de "Safeco Joe". [11] Aunque lanzó un poco mejor en casa que como visitante, su efectividad en casa fue de 4.99 en 13 aperturas, mientras que como visitante su efectividad fue de 5.45 en 19 aperturas. Saunders terminó con un récord de 11-16 y una efectividad de 5.26 para los M's.
El 4 de marzo de 2014, Saunders firmó un contrato de un año con los Rangers de Texas . [12] Fue designado para asignación el 1 de julio de 2014. [13] Saunders fue liberado el 4 de julio. [14]
El 8 de julio de 2014, Saunders firmó un contrato de ligas menores con los Kansas City Royals y fue asignado a los Omaha Royals de Triple-A . [15] Después de cuatro aperturas y una efectividad de 6.75 en Triple-A, fue liberado por el equipo el 30 de julio.
El 5 de agosto de 2014, Saunders regresó a los Orioles de Baltimore y firmó un contrato de ligas menores con el club. Fue convocado a las grandes ligas el 1 de septiembre como parte de la expansión de la plantilla de septiembre [16] Se convirtió en agente libre después de la temporada.
El 20 de febrero de 2015, Saunders firmó un contrato de ligas menores con los Marineros de Seattle . El 1 de mayo de 2015, decidió rescindir su contrato de ligas menores con los Marineros. [17]
Saunders nunca ha sido un lanzador que ponche, con un K/9 de menos de 6. Ha sido duradero a lo largo de su carrera. Saunders depende de una bola rápida de alrededor de 89 a 91 MPH con caída, una bola curva, un slider y su mejor lanzamiento, un cambio de velocidad. [18]
Saunders está casado con su compañera de clase de Virginia Tech y ex jugadora de softbol de los Hokies, la ex Shanel Garofalo. La pareja tiene tres hijas. Se describió a sí mismo en una entrevista: "Mi personalidad es relajada y muy discreta. Me gusta divertirme y me gusta pasar tiempo con la familia y los amigos. Luego, una vez que estoy en el campo, todo cambia. No pienso en mi familia, en mis amigos, en mis bebés ni en nadie en absoluto. Una vez que estoy en el montículo, me concentro en todo. No pienso en nada más que en eliminar a ese bateador de cualquier forma que pueda". [19]
