John Rodman Paul (18 de abril de 1893 - 6 de mayo de 1971) fue un virólogo estadounidense cuyas investigaciones se centraron en la propagación de la polio y el desarrollo de tratamientos para la enfermedad.
Paul nació el 18 de abril de 1893 en Filadelfia . Obtuvo su título universitario en 1915 en la Universidad de Princeton y recibió su formación médica en la Facultad de Medicina Johns Hopkins , que le otorgó el título de médico. [2] Comenzó su carrera como patólogo asistente en Johns Hopkins en 1919 y 1920, y siguió con una pasantía en el Hospital Pennsylvania en Filadelfia de 1920 a 1922. [2] En 1928, Paul se unió a la facultad de la Escuela de Yale de Medicina como profesor de medicina interna y ocupó el cargo de profesor de medicina preventiva a partir de 1940, cargo que mantuvo hasta su jubilación. [2] Paul estableció la Unidad de Estudio de Poliomielitis de Yale en 1931 junto con James D. Trask, avanzando el concepto de "epidemiología clínica" en el que se estudiaba directamente la trayectoria de los brotes de enfermedades en pequeñas comunidades. [3] Junto con Trask, Paul recibió la primera subvención de la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil (más conocida como March of Dimes ), que se renovaba cada año por otros 30 años. [2] Como parte de la unidad de estudio, Paul fue a Middletown, Connecticut y New Haven, a vecindarios donde la polio se estaba propagando y recogió muestras de pacientes en un esfuerzo por comprender cómo se propagaba el virus. [3] El equipo de Paul descubrió que el poliovirus era excretado por personas afectadas por la enfermedad y podía encontrarse en las aguas residuales de áreas que habían experimentado brotes. [2] En un artículo de 1951 publicado en The New York Times Magazine en 1951, Paul señaló las mejoras que se habían logrado en el tratamiento y alivio del dolor en quienes padecían polio, pero lamentó la falta de progreso en la prevención de la polio. Viajó a la Unión Soviética en 1956 como parte de un grupo de cinco médicos que visitaron instalaciones médicas allí. [2]
La investigación de Paul también incluyó trabajos sobre hepatitis , mononucleosis infecciosa y fiebre reumática . Después de retirarse de la facultad de medicina en 1961, continuó dando conferencias sobre historia de la medicina. Paul se convirtió en profesor emérito en 1961 y hasta 1966 se desempeñó como director del Banco de Referencia de Sueros de la Organización Mundial de la Salud ubicado en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de Yale. [4]
Como miembro del comité asesor sobre polio del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos , Paul se unió a una recomendación de 1962 de que se debía detener el uso de una vacuna oral contra la polio creada por Albert B. Sabin en el tratamiento de adultos debido a la falta de evidencia clínica que demostrara que la vacuna impidió que quienes la recibieron desarrollaran la enfermedad. [2] En su libro de 1971 Una historia de la poliomielitis , Paul presentó la proposición de que los seres humanos siempre habían estado expuestos al poliovirus pero habían estado protegidos por los anticuerpos contenidos en la leche materna, y que era el agua limpia, los sistemas de alcantarillado y la mejora de la higiene. de la civilización moderna que impidió que los niños estuvieran expuestos al virus a una edad temprana, con la hipótesis de que se conferiría protección si las personas estuvieran expuestas al virus cuando eran bebés. [5]
Paul , residente del suburbio de Guilford en New Haven, Connecticut , murió a los 78 años el 6 de mayo de 1971 en el Hospital Yale - New Haven después de lo que The New York Times describió en su obituario como una "larga enfermedad". [2]
Se puede encontrar una lista completa de las numerosas publicaciones de Paul en la publicación NAS de Horstmann y Beeson, págs. 347-368.