John Purkis (1781 – 10 de abril de 1849) fue un organista y profesor inglés. Nació ciego. Purkis, un niño prodigio, estudió con Thomas Grenville (circa 1744–1827), también ciego, y organista del Foundling Hospital de Londres. [1] Se convirtió en organista de la capilla de Santa Margarita a la edad de nueve años, y luego, a los 12, en la de San Olave Southwark , después de un concurso público y una votación de tres días. Su salario allí era de 30 libras. [2]
Desde 1804 hasta su muerte, Purkis fue organista en St Clement Danes y también (después de 1825) en St Peter's Walworth . [3] Fue consultor de la empresa constructora de órganos Flight and Robinson durante la construcción del Apollonicon, un organillo automático , presentado al público por primera vez en 1817. [4] Durante los siguientes 21 años, realizó populares recitales los sábados por la tarde con el instrumento en la sala de exposiciones de la empresa, 101, St Martin's Lane. [5] [6] En los recitales, Purkis a menudo tocaba fantasías sobre temas de ópera que luego fueron publicadas como piezas para piano por William Hodsoll, y se volvieron muy populares entre los pianistas domésticos en la década de 1820. [3] Rachel Cowgill ha llamado a los recitales del Apollonicon "prácticamente sinónimos del establecimiento del recital público de órgano en Inglaterra... el primero que se celebró en un lugar secular y se llevó a cabo sobre una base puramente comercial". [6]
Purkis también era un hábil violinista y arpista. [2] Con el fabricante de instrumentos de viento de madera Thomas Scott formó la sociedad Scott & Purkis para fabricar una flageoleta doble , sacando una patente en diciembre de 1805 para "un instrumento sobre el principio de la flageoleta, construido de manera que sea un solo instrumento en el que una persona pueda tocar dos partes de una composición musical al mismo tiempo". [7] Se publicó un libro tutorial de Purkis. [8] Pero su rival William Bainbridge, inventor de la "flageloleta inglesa mejorada" de seis agujeros para los dedos en 1803, produjo una flageoleta doble más popular, por la que se le concedió una patente en 1810. [9]
En 1811, Purkis se sometió a una serie de operaciones, realizadas por Sir William Adams de Exeter, que le permitieron recuperar parcialmente la visión. [2] Entre sus alumnos se encontraba el organista e historiador musical William Smith Rockstro . [10] Murió a los 68 años en abril de 1849.