El Apollonicon era un organillo automático construido por los organeros ingleses Flight & Robson en Londres y presentado al público por primera vez en 1817. Se decía que era el organillo de barril y dedos más grande jamás construido, era una máquina de ejecución automática con unos 1.900 tubos y 45 registros de órgano . Se inspiró en el Panharmonikon de Johann Nepomuk Mälzel . También tenía cinco teclados, uno de ellos utilizado como teclado de pedal , por lo que el instrumento podía ser tocado por varias personas también en modo manual. [1]
Un prototipo de la máquina fue fabricado por Flight & Robson en 1811 a petición de Lord Kirkwall , bajo la dirección del protegido del conde, el organista ciego John Purkis . (Purkis había compuesto previamente al menos una pieza para el Panharmonikon). [2] Las demostraciones improvisadas de esta máquina en 101 St Martin's Lane (las salas de exposición de la empresa) atrajeron a miles de personas. [3] El instrumento se instaló en la casa de Kirkwall en Londres en Charles Street, Berkeley Square, donde impresionó al príncipe regente (más tarde rey Jorge IV ) en una cena en 1813. [2]
El éxito convenció a Flight & Robson de construir un órgano automático mucho más grande, el Appollonicon. Purkis realizó recitales regulares los sábados por la tarde con este instrumento en St Martin's Lane durante los siguientes 21 años. Rachel Cowgill ha calificado los recitales del Apollonicon como "prácticamente sinónimos del establecimiento del recital público de órgano en Inglaterra... el primero que se celebraba en un recinto secular y se desarrollaba sobre una base puramente comercial". [2]
El contrato de arrendamiento de St Martin's Lane expiró en 1845 y el Apollonicon fue desmantelado y reensamblado en el Music Hall en el Strand . En la década de 1860 se amplió con una sexta consola y se trasladó nuevamente al Royal Music Hall, Lowther Arcade, cerca del Strand, en 1868. [4]
Una descripción muy detallada con dibujos se puede encontrar en la Revista de Mecánica de 1828. [5] Se puede encontrar una noticia al respecto en el Polytechnisches Journal , 1828, con el nombre germanizado Apollonikon . [6]