William Smith Rockstro (5 de enero de 1823 – 1 de julio de 1895) fue un musicólogo, profesor, pianista y compositor inglés. Es recordado principalmente por sus libros, incluidos libros de texto de música, historia de la música y biografías de músicos famosos.
Rockstro nació como William Smyth Rackstraw en North Cheam , Surrey . (Adoptó una forma antigua de su apellido a partir de 1846). [1] Estudió composición y piano con William Sterndale Bennett , órgano con John Purkis y de 1845 a 1846 estudió en el Conservatorio de Leipzig con Felix Mendelssohn (composición y piano). Entre sus contemporáneos se encontraban Joseph Joachim y Otto Goldschmidt . [2] Después de sus estudios en Leipzig, Rockstro se estableció como profesor de piano y canto en Londres, y consiguió un puesto regular como acompañante en una serie de recitales. A principios de la década de 1860 se mudó al West Country , donde vivió durante casi 30 años. [1]
Rockstro era un entusiasta de la música antigua. En 1885 dirigió un concierto de música sacra de los siglos XVI y XVII en el Royal Albert Hall . Sus propias composiciones, de estilo conservador, incluyen fantasías operísticas, piezas cortas para piano y canciones. [1] En 1886, dirigió su oratorio El buen pastor en el Festival de los Tres Coros , aunque no se consideró un éxito. The Times elogió su obvia sinceridad, pero se quejó de su notoria deuda con Mendelssohn y de su falta de buenas melodías. [3]
Junto con su antiguo alumno JA Fuller Maitland , [4] Rockstro colaboró en una colección, English Carols of the 15th Century (1891). Como editor de música de siglos anteriores, estaba lejos de ser erudito en sus cambios: The Times comentó que su edición de la Pasión según San Mateo "introdujo marcas de expresión de una manera generalizada que probablemente no contaría con la aprobación de los puristas". [5] En 1891 se mudó del West Country a Londres, donde enseñó tanto en forma privada como en la Royal Academy of Music y el Royal College of Music . [1]
Los últimos años de Rockstro se vieron empañados por la mala salud, pero su muerte a la edad de 72 años fue, no obstante, repentina e inesperada. [1] Su hermano fue Richard Shepherd Rockstro (1826-1906), profesor de flauta en la Guildhall School of Music y autor de A Treatise on the Flute (1890).
Rockstro es más conocido por sus libros. Los libros sobre práctica musical fueron A Key to Practical Harmony (1881), Practical Harmony: a Manual for the Use of Young Students (1881) y The Rules of Counterpoint Systematically Arranged for the Use of Young Students (1882). Sus libros sobre historia musical fueron A History of Music for the Use of Young Students (1879) y A General History of Music from the Infancy of the Greek Drama to the Present Period (1886). Publicó estudios biográficos de Handel (1883) y Mendelssohn (1884) y dos libros sobre Jenny Lind , Memoir of Madame Jenny Lind-Goldschmidt: her Early Art-Life and Dramatic Career, 1820–1851 (con HS Holland, 1891) y Jenny Lind, her Vocal Art and Culture (1894) . [1]
En el Grove Dictionary of Music and Musicians original , Rockstro contribuyó con 240 artículos, incluidos los relacionados con la «Misa», «Monteverdi», «Motete», «Ópera», «Oratorio», «Orquesta» y «Canción llana». Dos artículos de Rockstro permanecieron, con revisiones, en la edición en línea de Grove de mayo de 2012: los relacionados con la « Cadencia » y la « Aevia » (una palabra técnica utilizada en los libros de oficios medievales). [1]