John Powell (6 de septiembre de 1882 - 15 de agosto de 1963) fue un pianista, etnomusicólogo y compositor estadounidense. Junto con Annabel Morris Buchanan , ayudó a fundar el White Top Folk Festival , que promovía la música de los pueblos de los Apalaches . [1] Firme creyente en la segregación y la supremacía blanca , Powell también ayudó a fundar los Anglosajones Clubs of America , que pronto tuvieron numerosos puestos en Virginia. Contribuyó a la redacción y aprobación de la Ley de Integridad Racial de 1924 , que institucionalizó la regla de una gota al clasificar como negro (de color) a cualquiera con ascendencia africana.
Powell nació y creció en Richmond, Virginia . Se graduó de la Universidad de Virginia en 1901 y estudió piano con Theodor Leschetizky y composición en Viena con el compositor Karel Navrátil . [2] Hizo su debut como concertista de piano en 1908 en Berlín. [3]
Powell se convirtió en un compositor de renombre mundial. [4] Tenía un enfoque racista de la música, que expresó en sus escritos. Estaba interesado en la música folclórica de los Apalaches y defendió su interpretación y preservación. Fue uno de los fundadores del White Top Folk Festival , celebrado en el condado de Grayson, Virginia, anualmente desde 1931 hasta 1939. [5]
La ideología de Powell (y su musicología) eran fuertemente racistas y anti-negras, un tema que sirvió como tema para muchos de sus ensayos. [6] En el otoño de 1922, junto con Earnest Sevier Cox (un autoproclamado etnólogo y explorador) y el Dr. Walter Plecker , Powell fundó los Clubes Anglosajones de América en Richmond, Virginia . [4] Trabajaron en estrecha colaboración con Walter Ashby Plecker para promover una legislación estatal para clasificar a las personas simplemente como "blancas" o "negras", y para terminar con la "fusión" de las razas por matrimonios mixtos. Las actividades del club dividieron a la élite en Virginia, que había tratado de enorgullecerse de su "paternalismo gentil" en el control de las relaciones raciales. [4] Los clubes atrajeron a más racistas. [ cita requerida ]
En menos de un año, más de 400 hombres blancos se habían unido como miembros y el club tenía 31 "puestos" en Virginia, incluidos dos en Charlottesville , uno para la ciudad y otro en la Universidad de Virginia . Powell trabajó con el Dr. Plecker, el registrador de estadísticas del estado, para redactar la Ley de Integridad Racial de 1924. [ 7] Los miembros del club tuvieron éxito en presionar a la legislatura para obtener la aprobación de la ley, que clasificaba como negra a cualquier persona con cualquier ascendencia africana, aunque la ley anterior reconocía a las personas con un dieciseisavo o menos de ascendencia negra como blancas. [4] [8]
Powell murió en el condado de Albemarle, Virginia, cerca de Charlottesville, y fue enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond.
La Universidad de Radford bautizó su sala de música y artes con el nombre de Powell, en honor a su defensa de la música de los Apalaches. Sin embargo, en 2005, la clase de Estudios de los Apalaches del profesor Richard Straw descubrió el papel de Powell en la supremacía blanca y lo puso en conocimiento de los administradores. La escuela desarrolló un plan para cambiar el nombre de la sala, pero no lo implementó en ese momento.
En 2010, Christian Trejbal, columnista de The Roanoke Times , se puso en contacto con la universidad para preguntar por qué no se había cambiado el nombre de la sala, lo que llevó a los funcionarios a retomar el tema. [9] La Junta de Visitantes de la Universidad votó para eliminar el nombre de Powell, fusionando la sala con Porterfield Hall , al que ya estaba conectada físicamente. [7]
