John Owen (24 de agosto de 1854 – 4 de noviembre de 1926) fue profesor de galés en el St David's College y decano de St Asaph . Se convirtió en obispo de St David's en 1897. [1]
Nacido en Ysgubor Wen, Caernarfonshire ( Gwynedd ), su padre Griffith Owen era un metodista calvinista galés . Aunque nunca se desvió de sus propias lealtades, observó la carrera de su hijo como anglicano con gran orgullo. Sin embargo, la madre de Owen, Ann Jones de Aberdaron , no podía reconciliarse fácilmente con el hecho de que su hijo se convirtiera en anglicano, ni tampoco podía aceptar por completo el hecho de que se casara con una esposa inglesa.
En 1872, Owen recibió una beca de matemáticas en el Jesus College de Oxford , donde estudió clásicos y matemáticas. Una vez graduado, comenzó una carrera docente en la escuela secundaria de Botwnnog. Mientras estaba en Botwnnog , Owen descubrió un interés por el anglicanismo y poco a poco se sintió atraído hacia la ordenación , aunque decidió enseñar durante unos años hasta que estuvo seguro de su vocación.
Como educador respetado , Owen fue nombrado profesor de galés en el St David's College, Lampeter (actualmente la Universidad de Gales Trinity Saint David ), en 1879 y se comprometió en dos aspectos: promovería el estudio de la lengua galesa en la universidad y aspiraría a ser ordenado antes o poco después de ingresar en la universidad. En ambos aspectos tuvo éxito y fue ordenado diácono en 1879 y sacerdote en 1880.
En 1889, AG Edwards , recién nombrado obispo de St Asaph , invitó a Owen a unirse a él como decano . En St Asaph, Owen mantuvo su interés por la educación y sus colegas lo nominaron para servir en el comité de estatutos de la naciente Universidad de Gales , establecida en 1891, lo que le dio un nuevo énfasis a su interés existente en la educación superior.
En 1892, Owen regresó a Lampeter como director, cargo que ocupó hasta que se convirtió en obispo de Saint David's en 1897. Su tiempo como director no fue fácil: libró una batalla sostenida para que Lampeter fuera incluida en la recién formada Universidad federal de Gales, que ya había acogido a los colegios de las universidades de Aberystwyth , Bangor y Cardiff . Lampeter ya confería sus propios títulos bajo la Carta Real y, para Owen, era impensable que se la excluyera de esta nueva universidad. Sin embargo, quienes se oponían a la admisión de Lampeter argumentaban que el plan original para Lampeter había sido fundar una facultad teológica y, como tal, debía ser excluida como cualquier otra facultad confesional en la nación. Owen estaba furioso, considerando a Lampeter como una institución universitaria y facultad teológica. Presentó una petición al consejo privado , lo que desencadenó un debate en la Cámara de los Lores . El caso de Lampeter fue aceptado, pero el Primer Ministro, William Ewart Gladstone , se negó a trasladarse y la Universidad de Gales recibió su carta real con Lampeter firmemente excluido. Demasiado tarde para lograr este resultado, Owen estableció una carta suplementaria para la universidad, reafirmando en los términos más claros que la universidad existía para " recibir y educar a cualquier persona, ya sea destinada a las Sagradas Órdenes o no ". [2] Lampeter no fue admitido en la universidad hasta 1971.
En enero de 1897, William Basil Jones , obispo de St David's, murió y, en seis semanas, Owen había sido nombrado su sucesor. Gran parte del episcopado de Owen estuvo marcado por la controversia y no temía la confrontación, aun así dirigió a la Iglesia en Gales a través de la difícil separación del Estado y llegó a ser considerado como el portavoz de la iglesia galesa durante este tiempo. En la correspondencia privada hubo incluso una sugerencia de que debería convertirse en el primer arzobispo de Gales , pero se negó a considerarlo. En la semana de Pascua de 1920, presidió la elección del obispo AG Edwards como el primer arzobispo de Gales .
Owen murió de una breve enfermedad el 4 de noviembre de 1926 y fue enterrado el 9 de noviembre en Abergwili , Carmarthenshire.
Owen está muy bien documentado, sobre todo en la prensa, tanto confesional como nacional (en ambos sentidos), debido a su naturaleza combativa y a las posiciones controvertidas que adoptó. La obra en dos volúmenes Life, escrita por su hija, Eluned Owen, es inevitablemente parcial, pero muy fácilmente accesible.
Eluned E. Owen, La vida temprana del obispo Owen, un hijo de Lleyn, Gomerian Press, 1958
Eluned E. Owen, La vida posterior del obispo Owen, hijo de Gales, Gomerian Press, 1961