John Monro de Bearcrofts (1670-1740) fue un cirujano escocés, progenitor de la dinastía Monro de anatomistas de Edimburgo. Se le atribuye la concepción y el papel principal que desempeñó en la fundación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo. Se desempeñó como diácono (presidente) de la Asociación de Cirujanos de Edimburgo.
John Monro fue el tercer hijo de Sir Alexander Monro (1629-1704) de Bearcrofts, comisario de Stirling. [1] [2] Inicialmente fue aprendiz el 8 de abril de 1687, del cirujano de Edimburgo William Borthwick de Pilmuir (1641-1689), el primero en la Incorporación de Cirujanos de Edimburgo en tener una perspectiva internacional, habiendo estudiado en Padua, Italia y en Leiden, Holanda. [3]
La educación de Borthwick en Leiden y su nombramiento en 1679 como cirujano mayor del ejército en Escocia influyeron en su joven aprendiz. A partir de 1689, Monro trabajó como aprendiz del Dr. Christopher Irvine , que había obtenido un título médico en el extranjero. [4] Monro se matriculó en la Universidad de Leiden en Holanda el 11 de octubre de 1692. [5] Mientras estudiaba allí, asistió a las conferencias de Archibald Pitcairne de Edimburgo, que había sido nombrado profesor de física. [6] : 113
En 1694 regresó a casa y se casó con su prima, Jean Forbes, nieta del primer Duncan Forbes de Culloden. El 7 de marzo de 1695 fue nombrado cirujano del 22.º Regimiento de Infantería del general Sir Henry Belasyse . [7]
Durante esa primavera, el regimiento sirvió en los Países Bajos y estuvo acampado entre Brujas y Gante. Más tarde ese mismo año, participó en el asedio de Namur bajo el mando personal del rey Guillermo III de Gran Bretaña . [8]
De 1696 a 1700, Monro estuvo destinado en Inglaterra y en Irlanda, pero parece que le dieron largos períodos de licencia que le permitieron establecer una casa con su esposa en Londres y fue allí donde nació su hijo, Alexander Monro, en 1697. En 1700, Monro dejó el ejército y se instaló en Edimburgo. [9]
Como requisito necesario para ejercer la cirugía, abrió una botica y luego se convirtió en burgués de la ciudad el 19 de agosto de 1702. Fue admitido en la Incorporación de Cirujanos el 11 de marzo de 1703, tras aprobar los exámenes necesarios. [10] Monro fue elegido Boxmaster (Tesorero) de 1708 a 1710 y fue elegido Diácono (Presidente) en 1712. Esto le dio un asiento ex officio en el Ayuntamiento de Edimburgo y más tarde ese año fue elegido Diácono de la Convención de Oficios de Edimburgo, un puesto que le dio un considerable poder político local y estatus. Al año siguiente fue reelegido para estos cargos y, además, fue designado uno de los representantes de la ciudad en la Convención de los Burgos Reales de Escocia. En 1713, el Ayuntamiento lo nombró cirujano de los pobres de la ciudad por un salario anual de 300 marcos escoceses, cargo que ocupó hasta 1720. [8]
Monro era leal a la monarquía británica. Estuvo presente con su toga oficial como diácono de la Convención junto con otros dignatarios cívicos en la proclamación de Jorge I como rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda en la Mercat Cross de Edimburgo el 5 de agosto de 1714. Parece probable que atendiera a los heridos en la batalla de Sherrifmuir en 1715 durante el levantamiento jacobita. [11]
Tras establecerse en Edimburgo como un hombre de influencia y autoridad en asuntos profesionales y cívicos, John Monro se dedicó a hacer realidad su ambición de fundar en la ciudad un "Seminario de Educación Médica" inspirado en la facultad de medicina de la Universidad de Leiden , donde había estudiado. En 1720, elaboró "un plan que había formado durante mucho tiempo en mi mente, de que las diferentes ramas de la física y la cirugía se enseñaran regularmente en Edimburgo, lo que fue muy bien recibido por ellos". [12]
Su plan fue recibido favorablemente por el Ayuntamiento, la Universidad de Edimburgo, el Real Colegio de Médicos y la Incorporación de Cirujanos. La clave de su éxito fue el nombramiento para la Cátedra Universitaria de Anatomía del hijo de John Monro, Alexander , cuya educación y formación se habían planificado con este objetivo específico. De hecho, Alexander posiblemente tenía la mejor educación médica disponible en ese momento, estudiando en Edimburgo, Londres, París y Leiden. Para facilitar el nombramiento de su hijo para esta cátedra clave, John Monro utilizó su influencia en 1720 para obligar a los dos profesores de anatomía de la Incorporación, John McGill y Adam Drummond, a dimitir en favor de su hijo. La razón de estas dimisiones fue que "... el estado de su salud y de sus negocios era tal que no podían asistir debidamente a dichas cátedras" y recomendaron unánimemente a Alexander Monro para que fuera profesor de Anatomía para la ciudad y la Universidad. [13] La semana siguiente, el 29 de enero de 1720, el Ayuntamiento nombró a Alexander profesor de Anatomía en la Universidad. [14]
En los meses siguientes, John Monro intervino para que Charles Alston se convirtiera en profesor de Materia Médica y James Crawford en profesor de Química. Estos nombramientos y las conferencias que se dictaron a raíz de ellos se consideran el origen de la facultad de medicina de la Universidad de Edimburgo. El papel que desempeñaron en estos acontecimientos poderosos mecenas como Archibald Campbell, primer conde de Ilay (1682-1761) y el lord provost George Drummond (1688-1766), que sigue siendo objeto de controversia, ha sido analizado en profundidad por Emerson. [15]
John Monro se casó dos veces. En 1694, se casó con su prima hermana Jean Forbes, nieta del primer Duncan Forbes de Culloden. Tuvieron un hijo, Alexander Monro primus (1697-1767). A su vez, su hijo, que se convertiría en el profesor Alexander Monro secundus (1733-1817), también ocupó la cátedra de Anatomía en la Universidad de Edimburgo, al igual que su hijo, que se convertiría en el profesor Alexander Monro tertius (1773-1859). Entre ellos, estos tres hombres ocuparon la cátedra de Anatomía durante un total de 126 años, desde 1720 hasta 1846. Eran parientes lejanos de los « Bedlam Monros », otra dinastía, conocida por su tratamiento de la locura en Londres. [16] Jean Monro murió c. 1710. En agosto de 1721, John Monro se casó con Margaret Main (née Crichton) y ella lo sobrevivió. En años posteriores, vivió en Carolside, cerca de Earlston en Berwickshire, donde murió en 1740. [17]
Morrell, J. El ayuntamiento de Edimburgo y su universidad, 1717-1766, en Anderson R. Simpson A. (eds.). Los primeros años de la facultad de medicina de Edimburgo , Edimburgo, Royal Scottish Museum, 1976
Alison M. Stevenson, 'Monro, John (bautizado en 1670, fallecido en 1740)', Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, 2004, consultado el 23 de septiembre de 2017
Wright-St Clair RE Doctors Monro . Londres, Wellcome, 1964.