El asedio de Namur de 1695 o segundo asedio de Namur tuvo lugar durante la Guerra de los Nueve Años entre el 2 de julio y el 4 de septiembre de 1695. Su captura por los franceses en el asedio de 1692 y su recaptura por la Gran Alianza en 1695 se consideran a menudo como los acontecimientos definitorios. de la guerra; El segundo asedio se considera el éxito militar más importante de Guillermo III durante la guerra. [3]
Namur se dividió en la "Ciudad", con las zonas residenciales y comerciales, y la Ciudadela que controlaba el acceso a los ríos Sambre y Mosa. En 1692, el ingeniero militar holandés Menno van Coehoorn hizo de la Ciudadela uno de los puntos defensivos más fuertes de Flandes, pero la guarnición era de menos de 5.000 hombres, muchos de ellos tropas españolas mal entrenadas y con la moral baja. [4] Si bien la ciudad exterior cayó relativamente rápido, capturar la Ciudadela llevó a los franceses más de un mes y casi se vieron obligados a retirarse por las lluvias torrenciales y las enfermedades. Esto se debió en parte a los términos negociados para entregar la ciudad; van Coehoorn acordó no disparar contra la ciudad desde la Ciudadela, a cambio de que los franceses aceptaran no atacarlo desde esa dirección, haciéndola casi inexpugnable. [5] Después de su captura, Vauban mejoró significativamente las defensas de Namur .
Después de 1693, Luis XIV asumió una postura principalmente defensiva en Flandes. Las victorias francesas en Steinkirk y Landen y la captura de Namur , Mons , Huy y Charleroi no lograron obligar a la República Holandesa a salir de la guerra. El costo había agotado a la economía francesa con pérdidas de cosechas en 1693 y 1694 que provocaron una hambruna generalizada en Francia y el norte de Italia. [6]
La República Holandesa permaneció intacta y la Alianza se mantuvo unida bajo el mando de Guillermo durante cuatro años de guerra. Sus pérdidas fueron dañinas pero no críticas; en 1694 habían recuperado ciudades como Huy y Diksmuide , y en 1695 tenían por primera vez una ventaja numérica.
Sin embargo, los aliados también habían llegado al límite de sus recursos. La década de 1690 marcó el punto más bajo de la llamada Pequeña Edad del Hielo , un período de clima frío y húmedo que afectó a Europa en la segunda mitad del siglo XVII. España y Escocia en particular sufrieron hambrunas; la cosecha fracasó en 1695, 1696, 1698 y 1699 y se estima que entre el 5% y el 15% de la población murió de hambre. [7]
Si bien a este teatro se le conoce comúnmente como Flandes , la mayor parte de la campaña tuvo lugar en los Países Bajos españoles , un área compacta de 160 kilómetros de ancho, el punto más alto a sólo 100 metros sobre el nivel del mar, y dominada por canales y ríos. En el siglo XVII, los bienes y suministros se transportaban principalmente por agua y la guerra se libraba por el control de ríos como el Lys , el Sambre y el Mosa . [8]
Recuperar Namur se convirtió en el objetivo clave de 1695, ya que su ubicación entre Sambre y Mosa la convertía en una parte vital del sistema de la "Barrera". Se trataba de una cadena de fortalezas en los Países Bajos españoles que los holandeses consideraban esenciales para la defensa contra la invasión francesa y su posesión sería extremadamente ventajosa en cualquier negociación de paz.
El comandante francés en Flandes, el mariscal Luxemburgo , murió en enero de 1695 y fue reemplazado por el menos talentoso Villeroi . La estrategia francesa para 1695 fue permanecer a la defensiva y Boufflers pasó abril construyendo trincheras entre los ríos Scheldt y Lys , desde Coutrai/Kortrijk hasta Avelgem . [9] Guillermo marchó sobre ellos en junio con el grueso de las fuerzas aliadas, pero en secreto envió a Federico de Prusia a Namur. Una vez que Federico estuvo en su lugar el 2 de julio, William se unió a él; Los aliados estaban ahora divididos en una fuerza sitiadora de 58.000 hombres en Namur y un ejército de campaña de 102.000 hombres al mando del príncipe Vaudémont para cubrir Villeroi. [10]
El 2 de julio, el conde de Athlone rodeó inesperadamente Namur con la caballería. Aunque esto fue una sorpresa para los franceses, Boufflers tenía una guarnición de entre 13.000 y 16.000 hombres, lo que hacía que el asedio fuera un desafío formidable. Después de la acción de Athlone, pronto se completó la línea de circunvalación . Después de que llegó el equipo de artillería, el 12 de junio, los Brandeburgo, desde el otro lado del río Mosa, abrieron fuego de artillería contra la ciudad; Al día siguiente, los holandeses comenzaron en el lado de la Puerta de San Nicolás, y el general de división Fagel resultó herido en el cuello por una bala de mosquete. Mientras que el 18 de julio los franceses lanzaron un asalto contra la posición del mariscal de campo general de Brandeburgo, Heino Heinrich Graf von Flemming , los holandeses al mando del mayor general Ernst Wilhelm von Salisch capturaron tres bastiones y fuertes separados fuera de la Puerta de San Nicolás y, espada en mano, , obligó a los franceses a entrar en la propia ciudad. Las pérdidas en ambos bandos fueron cuantiosas. [11]
El 27 de junio, Guillermo III dirigió personalmente un exitoso ataque de 400 granaderos holandeses e ingleses contra la contraescarpa . Al mismo tiempo, Maximiliano de Baviera tomó posesión de una abadía, desde donde obligó a más de 300 dragones a entrar en la Ciudadela. Después de la captura de la línea que Vauban había construido entre los ríos Mosa y Sambre en las rocas, y de nuevos éxitos aliados, los franceses decidieron rendir la ciudad. Después del 4 de agosto sólo la Ciudadela seguía en manos francesas. [12] La mitad de la guarnición francesa se había perdido. [13] El conde Guiscardo, gobernador de Namur, pidió una tregua para permitir que los franceses se retiraran a la Ciudadela, lo que fue aceptado y el asedio se reanudó después de seis días. [14] Sin embargo, no se pudo proceder inmediatamente a un asedio a la Ciudadela debido a la falta de dinero para pagar a los trabajadores. [15]
El papel de Vaudémont era mantener su ejército de campaña entre Villeroi y Namur, mientras Villeroi intentaba tentarlo a abandonar su posición atacando ciudades controladas por los aliados como Knokke y Beselare, ahora Zonnebeke . [b] Vaudémont se negó a ser elegido porque ambas partes sabían que cuanto más se prolongara el asedio, más probable era que Namur cayera. Los intentos de Villeroi de superar a Vaudémont no tuvieron éxito, a pesar de la captura de Diksmuide y Deinze a finales de julio con entre 6.000 y 7.000 prisioneros. El bombardeo de Bruselas entre el 13 y el 15 de agosto tampoco logró desviar a los aliados, a pesar de destruir gran parte del centro comercial; Constantijn Huygens , secretario de Asuntos Holandeses de William, visitó Bruselas el 11 de septiembre y registró que "la ruina causada... fue horrible... y en muchos lugares, las casas quedaron reducidas a escombros". [dieciséis]
A mediados de agosto, la Ciudadela estaba prácticamente intacta, los Villeroi hacían mucho más difícil el reabastecimiento, mientras que los sitiadores comenzaban a perder hombres a causa de las enfermedades, en una época en la que muchos más soldados morían por enfermedades que en batalla. A los aliados se les estaba acabando el tiempo y Coehoorn y William acordaron ahora un nuevo enfoque; Se estableció una batería de 200 cañones en la ciudad de Namur y el 21 de agosto comenzó un bombardeo continuo de 24 horas de las defensas inferiores de la Ciudadela. Más tarde, Boufflers le dijo a Louis que era "la artillería más prodigiosa jamás ensamblada" y el 26 de agosto los aliados estaban listos para asaltar la Ciudadela. A la medianoche del 27, Villeroi finalmente hizo contacto con William, pero su ventaja numérica de 105.000 a 85.000 fue compensada por las posiciones aliadas fuertemente atrincheradas. Al no poder flanquear las líneas aliadas, Villeroi se retiró y William dio la orden de un asalto general. [17] [18]
Los ataques de los aliados fueron extremadamente sangrientos; sólo el del 30 de agosto costó 3.000 hombres en menos de tres horas, pero los defensores finalmente se vieron obligados a regresar a sus últimas líneas de defensa. El conde Guiscard, que ahora comandaba la importante fortaleza de Orange, dijo a Boufflers el 2 de septiembre que no podían rechazar otro ataque y la guarnición se rindió el 4 de septiembre, después de haber sufrido 8.000 bajas frente a las 18.000 de los aliados.
La reconquista de Namur fue un logro importante para los aliados, pero la enérgica defensa de Bouffler les impidió aprovechar la debilidad francesa en otros lugares, un logro reconocido por Luis que lo ascendió a mariscal de campo. [19] Debido a una crisis monetaria en Inglaterra y el bombardeo de Givet, ninguno de los bandos fue capaz de montar una ofensiva en 1696 y los combates serios llegaron a su fin, aunque Luis hizo una última demostración antes de la firma del Tratado de Ryswick en septiembre. 1697.
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Namur mostró las tácticas ofensivas de Coehoorn y también los preceptos defensivos establecidos en su obra de 1685 New Fortress Construction o Nieuwe Vestingbouw op een natte of lage horisont. Estos se pueden resumir de la siguiente manera; (1) la dependencia pasiva de las fortificaciones no era suficiente y (b) al intentar controlar una ciudad entera, los defensores simplemente corrían el riesgo de perderla muy rápidamente. Esto significó dividir las fortificaciones en interiores (Ciudadela) y exteriores (Ciudad) y llevar a cabo una defensa "activa" que utilizaba contraataques constantes para mantener a los sitiadores con la guardia baja. Bouffler aplicó estos conceptos pero puso en peligro su defensa al enviar demasiadas tropas a las afueras de la ciudad sin medios de retirada. [20]
Aplicaría estas lecciones en el asedio de Lille en 1708. El historiador John Lynn resumió su defensa de Namur de la siguiente manera; (Él) demostró que uno podía ganar efectivamente una campaña perdiendo una fortaleza, siempre que se inmovilizara y se agotara la fuerza sitiadora en el proceso. Llevó a cabo una clásica defensa activa, lanzando ataques de la guarnición contra las obras de asedio enemigas, impugnando cada avance lo mejor que pudo. [21]
Normalmente los prisioneros se intercambiaban lo antes posible, en parte porque ninguna de las partes quería el gasto que suponía tener que alimentarlos. [22] En esta ocasión, los franceses rechazaron la solicitud de William de devolver los 6.000 - 7.000 soldados capturados en Diksmuide y Deinze debido a una disputa sobre los términos de su rendición. [23] A estas alturas, la escasez de mano de obra era un problema para todos los combatientes; muchos miembros de la base fueron alistados por la fuerza en regimientos franceses y enviados a luchar en Italia o España. [24] La deserción de un ejército a otro para recibir una bonificación de contratación era común, sobre todo porque éstas se pagaban inmediatamente y los salarios a menudo tenían meses de retraso. Como a los reclutadores se les pagaba por cada hombre alistado, varios miles de soldados adicionales representaron ganancias significativas para los oficiales franceses involucrados. [25] En represalia, a pesar de que a la guarnición de Namur se le permitió rendirse bajo las condiciones, Boufflers fue hecho prisionero y liberado sólo cuando los prisioneros aliados restantes fueron devueltos en septiembre. [26]
Si bien el bombardeo de Bruselas no logró distraer a los aliados, algunos lo ven como el final de un período en el que la forma dominante de guerra era tomar o mantener fortificaciones. [27] Al demostrar que las ciudades fortificadas ya no podían resistir la enorme potencia de fuego disponible en la guerra moderna, condujo a un alejamiento de la guerra de asedio y hacia las confrontaciones directas defendidas por Marlborough y otros en la Guerra de Sucesión Española . [28]
Los dos asedios de Namur provocaron un gran espectáculo mediático. Hay pocos ejemplos en la historia moderna temprana en los que los medios de comunicación comentaran de manera tan extensa, tan diversa y tan multimedia sobre acontecimientos militares. En la República Holandesa, Francia e Inglaterra se produjo una increíble cantidad de panegíricos , ilustraciones, mapas y medallas relacionados con los asedios, y los periódicos escribieron sobre los acontecimientos con gran detalle. Aunque gran parte de esto se hizo por iniciativa propia de los publicistas, también fue alentado por el Estado. De esta manera, los gobiernos esperaban que el público siguiera comprometido y convencido del esfuerzo bélico y que éste haría que sus aliados tuvieran más confianza, al tiempo que reduciría la moral del enemigo. Tanto William como Louis también vieron toda la publicidad como una oportunidad para mejorar su reputación. [29]
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El asalto de 3.000 tropas británicas al terraplén Terra Nova el 31 de agosto, encabezado por 700 granaderos, habría servido de inspiración para la canción " The British Grenadiers ".
El asedio y sus consecuencias es el centro de la novela Madre Ross; Una amazona irlandesa de GR Lloyd. Esta es una actualización del original de Daniel Defoe que pretende ser la historia de Christian "Kit" Cavanagh, alias Christian Davies , una mujer irlandesa que se alistó en el ejército británico en 1693 disfrazada de hombre y estuvo presente en el asedio. [30] Defoe afirma haberla conocido en la vejez cuando era una pensionista de Chelsea ; Contiene una serie de errores fácticos, pero es una observación interesante y poco común del asedio por parte de las bases.
La novela Tristram Shandy de Laurence Sterne de 1760 se refiere a una serie de acontecimientos de la Guerra de los Nueve Años, incluido Namur, donde el tío de Tristram, Toby, sufrió una "lesión en la ingle" no especificada. Él y su servidor de confianza, el cabo Trim, construyen una réplica de la batalla en su jardín que le muestra a su prometida, la viuda Wadman, entre otros. La viuda intenta determinar la gravedad de la lesión de Toby antes de comprometerse en matrimonio, pero él evita sus preguntas proporcionando relatos cada vez más elaborados del asedio. [31] Este episodio y la reconstrucción de Toby aparecen en la película de 2006 A Cock and Bull Story .
Catorce regimientos británicos obtuvieron un honor de batalla por "Namur 1695", incluidos los granaderos , Coldstream y Scots Guards , los Royal Scots , los King's Own Scottish Borderers , el Royal Irish Regiment , los Royal Welch Fusiliers , los Royal Warwickshire Fusiliers y el Queen's Royal Regiment. (West Surrey) , el Regimiento de East Yorkshire y el Regimiento de West Yorkshire , el Regimiento Real del Rey y el Regimiento Real Fronterizo del Rey .
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