Juan Martín Díez , apodado El Empecinado ( 5 de septiembre de 1775 - 20 de agosto de 1825) fue un líder militar y guerrillero español que luchó en la Guerra de la Independencia .
El 8 de octubre de 1808 se le concedió a Juan Martín Díez el privilegio de usar el nombre de Empecinado , no sólo para él, sino también para todos sus descendientes. Su apodo ha dado a la lengua española el verbo empecinarse , que significa persistir o insistir en alcanzar los propios objetivos. [1]
Díez nació en Castrillo de Duero ( Valladolid , España ) el 5 de septiembre de 1775. Era agricultor y su casa aún se conserva en su emplazamiento original. A los de Castrillo se les suele denominar "empecinados", término que surge de varios arroyos cercanos llenos de lodo negro ( pecina ) [1] procedente de aguas estancadas y en descomposición. Se cree que el apelativo local se aplicó entonces a Díez, al igual que otros guerrilleros fueron apodados por su oficio.
Díez tuvo ambiciones militares durante toda su infancia. A los 18 años participó en la campaña del Rosellón de la Guerra de los Pirineos (1793-1795). Los dos años siguientes fueron decisivos en su formación en el arte de la guerra y comenzó su actitud hostil hacia los franceses .
En 1796, Díez se casó en Fuentecén , Burgos , y Díez se estableció en esa ciudad con su nueva esposa. Allí se dedicó a la agricultura hasta la ocupación de España por el ejército de Napoleón en 1808 , momento en el que se comprometió a luchar contra los invasores. Se dice que su decisión de luchar se vio impulsada por una mujer de su pueblo que fue violada por un soldado francés; Díez luego mató al agresor.
Tras la invasión, Díez organizó una partida de guerreros compuesta por sus amigos e incluso por miembros de su propia familia. En un primer momento, el conflicto se centró en la ruta entre Madrid y Burgos . Más tarde, luchó junto al Ejército español en el puente de Cabezón de Pisuerga en Valladolid y en Medina de Rioseco , Valladolid. El Ejército español fue derrotado en ambas batallas.
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Los fracasos del Ejército hicieron creer a Díez que obtendría mejores resultados con un sistema de guerra de guerrillas . Así comenzaron sus éxitos bélicos, en lugares como Aranda de Duero , Sepúlveda , Pedraza y en toda la cuenca del Duero .
En 1809 Díez fue ascendido al grado de capitán de caballería . Durante la primavera de ese mismo año, su campo de acción se extendió por las montañas de Gredos , Ávila y Salamanca , y también por las provincias de Cuenca y Guadalajara .
La función principal de las bandas guerrilleras era interrumpir las líneas de suministro y comunicación del ejército francés interceptando los mensajes del enemigo y apoderándose de convoyes de suministros, dinero y armamento. El daño al ejército de Napoleón fue considerable, hasta tal punto que Joseph Léopold Sigisbert Hugo , un general francés, recibió el deber de "perseguir exclusivamente" a Díez y sus guerrilleros. Hugo, después de intentar sin éxito capturar a Díez, optó en cambio por arrestar a la madre de Díez y a otros miembros de su familia. Díez, que no se dejó intimidar, hizo ejecutar a 100 prisioneros de guerra franceses como represalia. Su madre y su familia fueron puestas en libertad.
En 1810, Díez se vio obligado a refugiarse en el castillo de la ciudad salmantina de Ciudad Rodrigo , sitiada por el ejército francés. En 1811, fue puesto al mando de un regimiento de húsares de Guadalajara, con lo que su fuerza total ascendió a unos 6000 hombres.
El 22 de mayo de 1813, Díez colaboró en la defensa de Alcalá de Henares ( Madrid ), y en el puente de Zulema sobre el río Henares derrotó con su ejército a una fuerza francesa que les doblaba en número. Más tarde, Fernando VII aprobaría la construcción de una pirámide conmemorativa en Alcalá en honor de la victoria, para luego ordenar su destrucción en 1823, ridiculizándola como símbolo de un «liberal». Sin embargo, los alcalaínos levantaron otro monumento al Empecinado en 1879; este monumento sobrevive hasta nuestros días.
Cuando el rey Fernando VII regresó a España y restableció el absolutismo , tomó medidas contra los que consideraba "enemigos liberales", entre ellos Díez, que fue exiliado a Valladolid. En 1820, comenzó la revolución de Rafael de Riego y Díez tomó las armas, pero esta vez contra las tropas reales de Fernando VII. Durante los años siguientes, en el trienio liberal , fue nombrado gobernador militar de Zamora y ocasionalmente Capitán General .
En 1823, durante la Reacción Absolutista, un ejército francés (los llamados Cien Mil Hijos de San Luis ) invadió España para restaurar el absolutismo, [2] el régimen liberal cayó y Díez huyó a Portugal . Desde allí, pidió permiso para regresar sin peligro de detención, solicitud que le fue concedida. Pero a su regreso, fue arrestado cerca de Olmillos de Peñafiel y trasladado a Roa de Duero (Burgos) donde fue entregado al alcalde, Gregorio González. Allí fue encarcelado y exhibido en una jaula de barrotes de hierro. Leopoldo O'Donnell , un líder militar liberal, se enteró de la situación de Díez e intentó que su caso fuera visto en un tribunal. El magistrado de Roa de Duero, sin embargo, ya había ordenado la ejecución de Díez, que se llevó a cabo el 20 de agosto de 1825, en la plaza central del pueblo. Díez murió ahorcado en lugar de ser fusilado. Se cuenta que en un arrebato de desesperación y fuerza, Díez logró arrebatarle la espada al funcionario que lo acompañó a la horca.
