Don Juan Manuel (5 de mayo de 1282 - 13 de junio de 1348) fue un escritor medieval español, sobrino de Alfonso X de Castilla , hijo de Manuel de Castilla y Beatriz de Saboya . Heredó de su padre el gran Señorío de Villena , recibiendo los títulos de Señor, Duque y por último Príncipe de Villena. [1] Se casó tres veces, eligiendo a sus esposas por conveniencia política y económica, y trabajó para emparejar a sus hijos con parejas asociadas con la realeza. Juan Manuel se convirtió en uno de los hombres más ricos y poderosos de su tiempo, acuñando su propia moneda como lo hacían los reyes. Durante su vida, fue criticado por elegir la literatura como su vocación, una actividad considerada inferior para un noble de tal prestigio.
Existe cierta confusión sobre sus nombres y títulos. Juan Manuel se refiere a sí mismo a menudo en sus libros como "Don Juan, hijo del infante don Manuel". Pero algunos eruditos del siglo XIX y principios del XX comenzaron a llamarlo infante , un título que no poseía, ya que en la Castilla medieval solo se llamaba infantes a los hijos de los reyes (y él era nieto de Fernando III). [2] Lo mismo se aplica al título de duque y príncipe de Villena, que recibió de Alfonso IV y Pedro IV de Aragón. Como estos títulos siguen las tradiciones nobiliarias aragonesas, fueron de poco interés para el autor castellano, hasta el punto de que nunca los usó en sus escritos o correspondencia, y solo han sido asociados a él por un puñado de eruditos. [2]
Juan Manuel nació en el Castillo de Escalona , en lo que hoy es la provincia de Toledo . Era hijo de Manuel de Castilla (hijo de Fernando III de Castilla ) y su segunda esposa Beatriz de Saboya . Su padre murió en 1284, y Juan fue educado en la corte de su primo, Sancho IV , con quien sus habilidades lo convirtieron en un favorito. [3] Con la muerte de su madre en 1292, Juan Manuel se convirtió en duque de Peñafiel . Juan Manuel se formó en artes como la equitación , la caza y la esgrima , y además aprendió latín , historia, derecho y teología. A la edad de doce años, luchó para repeler el ataque de los moros desde Granada hasta Murcia .
En 1304, la reina madre, doña María de Molina , le encomendó llevar a cabo negociaciones políticas con Jaime II de Aragón en nombre de su hijo, Fernando IV , entonces menor de edad. La diplomacia tuvo éxito y el matrimonio de Juan Manuel con la hija de Jaime II, Constanza, aumentó su prestigio. [3]
Juan Manuel entregó la mano de su hija Constanza en matrimonio a Alfonso XI , con quien mantuvo constantes enfrentamientos. Sin embargo, el rey mantuvo a Constanza prisionera en el Castillo de Toro por motivos poco claros. Este incidente enfureció a Juan Manuel, que decidió volverse contra Alfonso y declaró la guerra al monarca, comenzando un largo enfrentamiento.
A la muerte de su esposa Constanza en 1327, Don Juan Manuel fortaleció su posición casándose con Doña Blanca de La Cerda y Lara ; se aseguró el apoyo de Juan Núñez , alférez de Castilla, y entró en una alianza con Muhammed IV, sultán de Granada . [4] Esta formidable coalición obligó a Alfonso XI a solicitar términos, que aceptó en 1328 sin ninguna intención seria de cumplirlos. La guerra estalló rápidamente de nuevo, y duró hasta 1331 cuando Alfonso invitó a Juan Manuel y Juan Núñez a un banquete en Villahumbrales con la intención, se creía, de asesinarlos; el complot fracasó, y Don Juan Manuel unió fuerzas con Alfonso IV de Aragón . Fue asediado por Alfonso en Garci-Nuñez, de donde escapó el 30 de julio de 1336, huyó al exilio y mantuvo viva la rebelión hasta 1338. [3]
Finalmente, el Papa propició la reconciliación entre Juan Manuel y Alfonso XI. Esta reconciliación no fue total hasta 1340, cuando Juan Manuel y Alfonso se aliaron contra los musulmanes en la Batalla del Río Salado , tomando la ciudad de Algeciras . Tras estos acontecimientos, Juan Manuel abandonó la vida política y se retiró al Castillo de Garcimuñoz , donde pasó sus últimos años centrado en la literatura. Orgulloso de sus obras, decidió recopilarlas todas en un solo volumen. Esta recopilación fue destruida en un incendio, no conservándose ningún ejemplar conocido.
Juan Manuel murió en Córdoba en 1348, a la edad de sesenta y seis años.
A lo largo de su vida escribió aproximadamente trece libros, de los que hoy sólo se conservan ocho. Se trata de obras predominantemente didácticas. Siguiendo la senda de su tío, Alfonso X de Castilla , Juan Manuel escribió en castellano , una peculiaridad en tiempos en los que el latín era la lengua oficial de la escritura culta. Escribía en lengua vernácula para facilitar el acceso a la literatura a un mayor número de lectores castellanos.
Aunque sus escritos estaban dirigidos en gran medida a una clase culta, él suponía que se leerían en voz alta, como era común durante la Edad Media . Siempre es consciente de la propiedad y habla con cuidado, tanto por su alto rango como por si las mujeres o los niños escuchaban lo que había escrito. Sus obras reflejan su carácter, sus ambiciones y sus creencias, de modo que en muchos sentidos son un espejo de su época y sus circunstancias.
La obra de Juan Manuel está marcada por una gran preocupación tanto por la vida práctica como por la espiritual, y se dirige no sólo a la nobleza, sino también a los estamentos inferiores, pues gran parte de su obra habla no sólo de los deberes de los señores, sino también de sus vasallos. Si bien su obra suele clasificarse bajo la rúbrica general medieval de " la educación de los príncipes ", también comienza a acercarse al maquiavelismo más característico del Renacimiento, en virtud de su dedicación al astuto arte de gobernar.
De los escritos sobrevivientes de Juan Manuel:
Entre sus obras perdidas, el Libro de los sabios, un tratado llamado Engaños de guerra y el Libro de cantares , una colección de versos, fueron compuestos entre 1320 y 1327; pero han desaparecido junto con el Libro de la caballería (escrito durante el invierno de 1326), y las Reglas cómo se debe encontrar , un tratado métrico asignado a 1328-1334. [3]
El Conde Lucanor , o Cuentos del Conde Lucanor (el nombre Lucanor proviene de la prosa de Tristán ), también llamadoLibro de enxemplos , fue impreso por primera vez por Gonzalo Argote de Molina en Sevilla en 1575, y reveló a Don Juan Manuel como un maestro en el arte de la composición en prosa, y como el predecesor de Boccaccio en el campo de la narrativa romántica. La estructura de los cuentos refleja las ordenanzas y la estructuración jerárquica del mundo medieval. En las primeras partes, un joven noble, Lucanor, propone un problema abstracto a Patronio; más tarde, da un apólogo que extrae la solución del cuento de Patronio, aplicándola a sí mismo. Juan Manuel concluye el cuento con un verso corto, condensando la moraleja de la historia en declaraciones breves y concretas. [ cita requerida ]
Se trata esencialmente de la producción de un artista consciente, deliberativo y selectivo en sus métodos. Don Juan Manuel naturaliza el apólogo oriental en España, y por el pintoresquismo lacónico de su expresión importa una nueva calidad a la prosa española que alcanza su pleno desarrollo en manos de Juan de Valdés y Cervantes . Algunos de sus temas son utilizados con fines dramáticos por Lope de Vega en La pobreza estimada , por Juan Ruiz de Alarcón en La prueba de las promesas, por Calderón en La vida es sueño y por José de Cañizares en Don Juan de Espina en Milán; hay una relación evidente, aunque remota, entre el cuento del mancebo que se casó con una mujer muy fuerte y muy brava y La fierecilla domada ; y existe una conexión más directa entre algunos de los ejemplos de Don Juan Manuel y algunos de los cuentos de hadas de Hans Christian Andersen . [3]
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Su primera esposa fue Isabel de Mallorca, hija de Jaime II de Mallorca . Murió hacia 1301 y no tuvieron descendencia.
Con Constanza de Aragón , hija de Jaime II de Aragón :
Con Blanca de la Cerda y Lara , hija de Fernando de la Cerda :
Ilegítima con Inés de Castañeda:
