Juan Manuel Gálvez Durón (10 de junio de 1887 – 20 de agosto de 1972) fue presidente de Honduras desde el 1 de enero de 1949 hasta el 5 de diciembre de 1954. Su elección, por el Partido Nacional de Honduras (PNH), puso fin a la dictadura de 16 años de Tiburcio Carías Andino .
Una vez en el cargo, Gálvez demostró una mayor independencia de la que se había anticipado en general. Algunas políticas de la administración de Carías, como la construcción de caminos y el desarrollo de las exportaciones de café, continuaron y se ampliaron. En 1953, casi una cuarta parte del presupuesto del gobierno se dedicaba a la construcción de caminos. Gálvez también continuó con la mayoría de las políticas fiscales de la administración anterior, reduciendo la deuda externa y, en última instancia, pagando los últimos bonos británicos. Las compañías frutícolas siguieron recibiendo un trato favorable por parte de la administración de Gálvez; por ejemplo, la United Fruit Company recibió un contrato muy favorable de veinticinco años en 1949.
Sin embargo, Gálvez introdujo algunas modificaciones notables con respecto a los quince años anteriores. La educación recibió mayor atención y comenzó a recibir una mayor proporción del presupuesto nacional. El Congreso aprobó una ley de impuestos sobre la renta, aunque su aplicación fue esporádica en el mejor de los casos. El cambio más obvio se produjo en el ámbito político. Se restableció un grado considerable de libertad de prensa, se permitió al Partido Liberal y a otros grupos organizarse, e incluso se permitió cierta organización laboral. El mercado laboral se reguló cada vez más en este período. El Congreso aprobó, y el presidente firmó, una legislación que establecía la jornada laboral de ocho horas , vacaciones pagadas para los trabajadores, responsabilidad limitada de los empleadores por lesiones relacionadas con el trabajo y regulaciones para el empleo de mujeres y niños.
Tal vez el momento más difícil de su administración ocurrió durante los últimos meses de su mandato. En mayo de 1954, los trabajadores de los sectores de minería, cervecería, textiles y de la Coca Cola Company , la Standard Fruit Company y la United Fruit Company se declararon en huelga en un período de 10 días, del 5 al 14 de mayo. [1] Si bien se alcanzó un acuerdo colectivo entre los más de 11.000 trabajadores en huelga y la dirección de la Standard Fruit Company el 21 de mayo de 1954, convirtiéndose así en "la primera vez en la historia de Honduras que una empresa privada negocia un acuerdo colectivo", [1] las noticias no fueron tan buenas en otros lugares. Ese mismo día, tal vez al enterarse de lo que acababa de suceder en la Standard Fruit Company, el número de trabajadores que se declararon en huelga contra la United Fruit Company aumentó de unos 25.000 a unos 100.000. [1] Esta acción obrera puede haber traído una sensación de pánico a nuestro 39º Presidente, ya que el 23 de mayo de 1954, solicitó a la Administración Eisenhower del Gobierno de los EE. UU. que preparara a su Cuerpo de Marines de los EE. UU. para desembarcar sus fuerzas armadas en Honduras si la situación "se salía de control". [2] La Marina de los EE. UU. tomó esta solicitud en serio y trasladó dos de sus buques de guerra al cercano Golfo de Honduras . [2] Además, al lado en Guatemala, la CIA apoyó a Carlos Castillo Armas , quien estaba preocupado por destituir al 25º Presidente de Guatemala, Jacobo Arbenz Guzmán , de su cargo, sacó a algunos de sus recursos humanos de la tarea en cuestión y los envió a Honduras "para proporcionar músculo a la United Fruit Company". [2] Sin embargo, después de una larga lucha, y la opinión pública moviéndose fuertemente en contra de la United Fruit Company, se llegó a un acuerdo el 9 de julio de 1954, entre los 100.000 trabajadores en huelga y la dirección de la empresa. [1] Pero los problemas de nuestro 39º Presidente aún no habían terminado; Entre el 26 y el 30 de septiembre de 1954, Honduras fue azotada por la tormenta tropical Gilda, que mató a 29 hondureños, dejó a unos 3.000 de ellos sin hogar y causó cierta destrucción en las plantaciones de banano, lo que inspiró a la United Fruit Company a despedir a 10.000 de sus aproximadamente 100.000 trabajadores. [1] Esto obligó a nuestro 39º Presidente a apelar una vez más al Gobierno de los EE. UU. en busca de ayuda; la Administración Eisenhower respondería a esta solicitud.
A pesar de las difíciles y políticamente tentadoras circunstancias favorables a la imposición de un sucesor, Gálvez siguió adelante con las elecciones libres programadas para 1954 y así las elecciones generales hondureñas de 1954 tuvieron lugar el 10 de octubre de 1954.
Gálvez fue depuesto por su vicepresidente Julio Lozano Díaz el 5 de diciembre de 1954 mientras recibía tratamiento en el extranjero por una afección cardíaca, quizás provocada por el difícil año 1954. Su derrocamiento se produjo tras las elecciones del 10 de octubre de 1954 , que produjeron un estancamiento en el Gobierno de Honduras debido a una división en el propio Partido Nacional de Honduras del 39º Presidente .
A pesar de este problema con su corazón, una vez depuesto del cargo, Juan Manuel Gálvez logró vivir 18 años más antes de morir finalmente en su propia Honduras el 20 de agosto de 1972.