Sir John Goss (27 de diciembre de 1800 - 10 de mayo de 1880) fue un organista , compositor y profesor inglés.
Nacido en una familia de músicos, Goss fue corista de la Capilla Real de Londres y más tarde alumno de Thomas Attwood , organista de la Catedral de San Pablo . Tras un breve período como miembro del coro de una compañía de ópera, fue nombrado organista de una capilla en el sur de Londres, pasando más tarde a ocupar puestos de órgano más prestigiosos en la Iglesia de San Lucas de Chelsea y, finalmente, en la Catedral de San Pablo, donde luchó por mejorar los estándares musicales.
Como compositor, Goss escribió poco para orquesta, pero era conocido por su música vocal, tanto religiosa como secular. Entre sus composiciones más conocidas se encuentran sus himnos " Praise, my soul, the King of heaven " y " See, Amid the Winter's Snow ". El crítico musical de The Times lo describió como el último de la línea de compositores ingleses que se limitaron casi por completo a la música eclesiástica. [ cita requerida ]
De 1827 a 1874, Goss fue profesor de armonía en la Royal Academy of Music . También enseñó en St Paul's. Entre sus alumnos en la academia se encontraban Arthur Sullivan , Frederic Cowen y Frederick Bridge . Su alumno más conocido en St Paul's fue John Stainer , quien lo sucedió como organista allí. [ cita requerida ]
Goss provenía de un entorno musical. Su padre, Joseph Goss, era organista de la iglesia parroquial de Fareham en Hampshire , y los miembros anteriores de la familia habían sido cantantes célebres. [1] A la edad de ocho años, el niño fue enviado a una escuela en Ringwood . Tres años más tarde fue a Londres bajo el cuidado de su tío, John Jeremiah Goss, un cantante de alto que cantaba en los coros de la Capilla Real , la Catedral de San Pablo y la Abadía de Westminster . El joven Goss se convirtió en uno de los Niños de la Capilla Real. [2] El maestro del coro en ese momento era John Stafford Smith , un músico conocido por componer la canción To Anacreon in Heaven , más tarde utilizada como melodía del himno nacional estadounidense. [3] Como educador, Smith combinó una disciplina severa con un currículo musical limitado. Confiscó la partitura de Goss de los conciertos para órgano de Handel con el argumento de que los coristas de la Capilla Real estaban allí para aprender a cantar y no a tocar. [2] Goss recordó más tarde:
Teníamos un "maestro de escritura" desde las doce y media hasta las dos los miércoles y sábados, si mi memoria no me engaña, y no recibíamos ninguna otra instrucción en lectura, escritura, aritmética y un poco de gramática inglesa de la que podíamos obtener en ese tiempo. En cuanto a tocar un instrumento y aprender a tocar el bajo a fondo, ¡lo que hacíamos lo hacíamos por nosotros mismos! [2]
Cuando en 1816 perdió la voz, Goss dejó el coro y se fue a vivir con su tío. El mayor de los Goss era un maestro muy conocido y en ese momento estaba enseñando a James Turle , que más tarde sería organista de la Abadía de Westminster. Sin embargo, el joven Goss se convirtió en alumno de Thomas Attwood , organista de la Catedral de San Pablo . [3] A diferencia del rígido y duro Smith, Attwood, antiguo alumno de Mozart , era un músico de amplias simpatías y disposición amable. Mendelssohn lo llamaba "el querido señor Attwood", [2] y Goss se convirtió en un devoto de su maestro, con quien aprendió el arte de la composición y la orquestación. [3]
Goss, que al principio no pudo conseguir un puesto como organista, ganó dinero uniéndose al coro de una compañía de ópera. Bajo la dirección de Henry Bishop , participó en la primera representación en Inglaterra de Don Giovanni , "muy retocada bajo la dirección de Bishop", en el King's Theatre en abril de 1817. [2]
Una de las primeras composiciones de Goss fue una "Canción negra" (1819) para tres voces, orquestada para una pequeña orquesta (cuerdas, flautas, oboes, clarinetes y dos trompas). [3] Otra fue una canción romántica, "Wert thou like me", con letra de Walter Scott , [2] que Goss dedicó a su prometida, Lucy Emma Nerd (1800–1895), con quien se casó en 1821. [3] [4]
En 1821 Goss se casó con su prometida Lucy Emma New y consiguió un puesto como organista en la Capilla Stockwell (más tarde conocida como la Iglesia de San Andrés), en el sur de Londres. Ocupó este puesto durante cuatro años, antes de ganar un concurso público para el puesto mucho más prestigioso de organista en la Iglesia de San Lucas de Chelsea , entonces llamada la Iglesia de Chelsea New, en diciembre de 1824. [3] El salario era de 100 libras al año, equivalente a más de 80.000 libras en términos de ingresos de 2009. [5]
Goss compuso una pequeña cantidad de música orquestal en este período. Dos oberturas, en fa menor y mi bemol mayor, escritas alrededor de 1824, fueron interpretadas y publicadas en 1827, con un éxito considerable. [4] Compuso música incidental para el melodrama de John Banim The Serjeant's Wife , interpretado en la English Opera House el 24 de julio de 1827. El único comentario de The Observer sobre la contribución del compositor fue: "La música, que es del Sr. Goss, no deleita ni ofende". [6] A partir de entonces, Goss evitó la composición orquestal, rechazando una solicitud de la Sociedad Filarmónica de Londres para otra pieza orquestal en 1833. [2] Como compositor, Goss se hizo conocido por su música vocal. Sus canciones solistas y glees fueron muy interpretadas y recibieron buenas críticas en la prensa musical. [4]
En 1827, mientras conservaba su puesto de órgano en Chelsea, Goss se convirtió en profesor de armonía en la Royal Academy of Music, puesto que ocupó hasta 1874. [4] Entre sus alumnos durante sus 47 años de mandato se encontraban Arthur Sullivan , Frederic Cowen , Frederick Bridge , [4] y Stephen Kemp . [7] Su biógrafa Judith Blezzard describe a Goss como "un profesor distinguido y minucioso, y un intérprete de buen gusto y virtuoso en el órgano, creando efectos maravillosos en el entonces comparativamente rudimentario instrumento". [4]
En 1833 Goss presentó su himno, "Ten piedad de mí, oh Dios", en el concurso Gresham Prize Medal a la mejor composición original de música vocal sacra. Su obra ganó el premio, superando a la versión de "The Wilderness" de SS Wesley . [2] Goss dedicó su himno a su antiguo maestro Thomas Attwood; se interpretó en la Mansion House en junio de 1834. [2] La otra obra principal de Goss de 1833 fue su libro instructivo An Introduction to Harmony and Thorough-Bass , que se convirtió en una obra de referencia y tuvo 14 ediciones. [3]
Attwood murió en 1838 y Goss esperaba sucederlo como organista de la catedral de San Pablo. Buscó el consejo del reverendo Sydney Smith , canónigo de la catedral, quien lo molestó diciéndole que el salario era de solo 34 libras al año. Como tenía una familia que mantener, Goss respondió que tal vez no pudiera solicitar el puesto, pero Smith le reveló que el puesto de organista conllevaba varias fuentes de ingresos adicionales, lo que le permitió reconsiderarlo. [2] Fue designado para el puesto, pero inmediatamente descubrió que el organista estaba empleado únicamente para tocar el órgano y tenía poca influencia sobre el resto de la música de la catedral. El control de la música recaía en el succentor , el canónigo Beckwith, que estaba en desacuerdo con el limosnero , el canónigo Hawes, que era responsable de los ensayos de los niños coristas. [8] Las autoridades de la catedral no estaban interesadas en elevar los estándares musicales. La opinión de Sydney Smith era típica: "Es suficiente con que nuestra música sea decente... estamos allí para orar, y el canto es una consideración muy secundaria". Algunos de los colegas de Smith eran indiferentes a ambas consideraciones, ya que el clero joven se ausentaba con frecuencia, descuidaba sus deberes y no realizaba los servicios. [9]
Goss se destacó por su piedad y su carácter gentil. Su alumno, John Stainer , escribió: "Que Goss era un hombre de vida religiosa era evidente para todos los que entraban en contacto con él, pero una apelación al efecto general de sus composiciones sagradas ofrece una prueba pública de ese hecho". [10] Su amabilidad fue una desventaja cuando intentó lidiar con sus cantantes recalcitrantes. No pudo hacer nada con la pereza de los tenores y bajos, que tenían una titularidad vitalicia y no estaban interesados en aprender nueva música. [11] El biógrafo Jeremy Dibble escribe: "La hostilidad hacia el excelente himno [de Goss] 'Blessed is the man', compuesto en 1842, socavó su confianza tan notablemente que no compuso más himnos hasta 1852, cuando se le encargó que escribiera dos himnos para el funeral de estado del duque de Wellington . [12]
Stainer, que era un niño corista en el momento del funeral de Wellington, recordó más tarde el efecto de la música de Goss en el ensayo: "Cuando se acabaron los últimos compases del pianissimo , hubo un profundo silencio durante un tiempo, tan profundamente se habían conmovido los corazones de todos por su espíritu verdaderamente devocional. Luego, gradualmente, surgieron de todos lados las más cálidas felicitaciones al compositor, que difícilmente podrían calificarse de aplausos , porque eran algo mucho más genuino y respetuoso". [13] Stainer no siempre fue tan reverente con su maestro. Más tarde recordó la ocasión en la que él y el joven Arthur Sullivan sucumbieron a la risa cuando Goss caminó distraídamente sobre los pedales del órgano durante un servicio "antes de darse cuenta de que él era la causa de los estruendos alarmantes que estaban asustando a la congregación y poniendo una pausa temporal en el sermón". [2]
En 1861, para recaudar fondos para un nuevo órgano en St Paul's, Goss organizó y dirigió una representación de El Mesías , el primer oratorio que se realizó en St Paul's. [14] En estilo victoriano , la representación fue a gran escala, con 600 intérpretes. [14]
A principios de la década de 1870, la salud de Goss comenzó a fallar. En 1872 decidió retirarse y su último canto en la iglesia de San Pablo fue en febrero de ese año, en el servicio nacional de acción de gracias por la recuperación del Príncipe de Gales de una grave enfermedad. Para este servicio compuso una versión del Te Deum y un himno, "El Señor es mi fuerza". [4] Al mes siguiente, entregó su puesto en la iglesia de San Pablo a su antiguo alumno Stainer. [4]
Goss murió en su casa de Brixton , al sur de Londres, a la edad de 79 años. Su funeral se celebró en la iglesia de San Pablo, [1] y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green . [4]
Goss fue nombrado caballero al retirarse y, junto con Sullivan, recibió un doctorado honorario en música en la Universidad de Cambridge en 1876. [4]
En 1886 se erigió un monumento en memoria de Goss en la catedral de San Pablo; [4] debajo de un bajorrelieve de Hamo Thornycroft se encuentra el comienzo de "If we believe" de Goss, el himno cantado en su funeral en la catedral. [1] Un siglo después de la muerte de Goss, la Sociedad Fareham añadió una placa azul a su antigua casa. [15]
En el Grove Dictionary of Music and Musicians , WH Husk y Bruce Carr escriben sobre Goss: "Sus himnos gozaron de una gran popularidad por su agradecida escritura vocal. Como compositor de iglesia, su reputación llegó más tarde, a través de la gracia y la cuidadosa composición de las palabras de sus himnos, compuestos principalmente después de 1850". Citan a un contemporáneo que dijo que la música de Goss "es siempre melodiosa y está escrita hermosamente para las voces, y es notable por una unión de solidez y gracia, con un cierto encanto nativo sin afectación". [16] Judith Blezzard, en el Oxford Dictionary of National Biography , escribe:
Goss fue uno de los compositores de música sacra más importantes de la época victoriana temprana; sus himnos y servicios se destacan por su flexibilidad de fraseo, atención al detalle en la composición de las palabras y sentido de la proporción y el equilibrio. En 1852, su himno "If we believe that Jesus died", escrito para el funeral del duque de Wellington, causó una profunda impresión. En 1854, produjo el himno "Praise the Lord, o my soul" para el festival del bicentenario de los hijos del clero. Algunos de sus himnos, incluidos "The Wilderness" (1861), "O taste and see" (1863) y "O saviour of the world" (1869), han ocupado un lugar modesto pero duradero en el repertorio de la música sacra inglesa. [4]
Blezzard añade que Goss es recordado principalmente por sus dos himnos más famosos: " Praise, my soul, the King of Heaven " (1869) y " See, Amid the Winter's Snow " (1871). [4]
En el Dictionary of National Biography de 1890, JA Fuller Maitland escribió: "Las mejores obras de Goss se distinguen por su gracia y dulzura, que subyacen a una sólida base de ciencia teórica y contrapuntística. Es difícil resistirse a la suposición de que al menos una parte de esta feliz combinación fue heredada, a través de Attwood, de Mozart. Goss fue el último de la ilustre línea de compositores ingleses que se limitaron casi por completo a la música eclesiástica". Entre las obras de Goss, Fuller Maitland destacó especialmente el alegre "Himno al sol de Ossian" y los himnos "The Wilderness", "O taste and see" y "O Saviour of the World". [1]
Lista completa de himnos: [17] [18]