John Alexander Dickman (17 de mayo de 1864 - 10 de agosto de 1910) fue un inglés ahorcado por asesinato.
Dickman fue condenado por el asesinato de John Innes Nisbet, que tuvo lugar en un tren que viajaba entre la estación de tren de Newcastle y la estación de tren de Alnmouth , el 18 de marzo de 1910. Nisbet llevaba una bolsa que contenía los salarios de una mina de carbón . Su cuerpo fue descubierto en un compartimento de tren en un vagón de compartimentos de ancho completo (sin pasillo ni corredor); había muerto de cinco heridas de bala en la cabeza y su bolsa había sido robada junto con 370 libras de salarios de la mina de carbón que nunca se recuperaron (la bolsa casi vacía se encontró más tarde en un pozo de mina local con solo unas pocas monedas dentro). La ropa de Dickman fue examinada y parecía estar manchada de sangre, y su abrigo Burberry mostraba signos de haber sido frotado recientemente con parafina, una sustancia utilizada en ese momento para eliminar las manchas de sangre. La policía también encontró más tarde evidencia de que Dickman había recibido una pistola de un armero en octubre de 1909. [1]
El 6 de julio, un jurado condenó a Dickman por el asesinato de Nisbet y el juez Coleridge lo condenó a muerte . El equipo legal de Dickman presentó inmediatamente una apelación ante el Tribunal de Apelaciones, que fue rechazada sobre la base de que se habían establecido pruebas suficientes de culpabilidad y de que el juez de primera instancia no había cometido ningún error reversible. El ministro del Interior , Winston Churchill , también se negó a intervenir y Dickman fue ahorcado en la cárcel de Newcastle el 10 de agosto, el último hombre en ser ahorcado en una cárcel de Newcastle. [2]
Hubo algunas dudas sobre la condena, ya que a algunas personas les pareció que se basaba en pruebas de identificación no concluyentes. Sin embargo, el propio hermano de Dickman, William, estaba convencido de su culpabilidad y escribió al Newcastle Evening Chronicle para preguntar si alguien podría creer que su hermano era inocente a menos que "miraran las pruebas a través de lentes ahumados". Añadió: "su propio castigo pronto terminará, pero ha manchado el nombre de su familia y todos los parientes tendrán que soportar la desgracia, no durante años, sino durante generaciones".
Se inició una campaña para que Dickman fuera indultado, y se distribuyeron panfletos en las estaciones de radio. El escritor socialista C. H. Norman, un ardiente oponente de la pena capital, se encontraba entre quienes estaban convencidos de la inocencia de John Dickman. [3] También se ha afirmado que el abogado defensor de Dickman era incompetente.
El caso no es muy recordado en la actualidad. Sin embargo, apareció en la serie de televisión de la BBC de 1976 Second Verdict , en el programa de televisión de 2008 Nightwatch y en la serie de televisión de la BBC de 2018 Murder, Mystery and My Family (and Case Closed? ). Estos últimos programas sugirieron que dos testigos que dijeron haber visto a Dickman y Nisbet entrar en el mismo compartimento podrían incluso haber sido los verdaderos asesinos. En 2021, el caso fue objeto del episodio 4 de Railway Murders . [4]
Dos episodios del programa de radio The Black Museum presentado por Orson Welles se basaron en el caso de Dickman. Uno de ellos, "The Tan Shoes", contó con la participación de Sir John Gielgud y Sir Ralph Richardson .
Sin embargo, se ha sugerido que Dickman también era culpable de dos asesinatos anteriores, el de Caroline Mary Luard en Ightham, Kent, en 1908, y el de Hermann Cohen en Sunderland en 1909. [5]