Jean Cantius Garand ( / ˈɡærən d / GARR -ənd , francés: [ʒɑ̃ ɡaʁɑ̃] ; 1 de enero de 1888 - 16 de febrero de 1974), también conocido como John C. Garand , fue un diseñador canadiense-estadounidense de armas de fuego que creó el M1 Garand , un rifle semiautomático que fue ampliamente utilizado por el Ejército y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea .
Garand fue uno de los doce hijos (seis varones y seis mujeres) nacidos en una granja cerca de St. Rémi, Quebec . [1] Su padre se mudó a Jewett City , Connecticut , con los niños cuando su madre murió en 1899. Todos los niños tenían el primer nombre St. Jean le Baptiste, pero solo él se llamaba John. Los otros niños usaban sus segundos nombres. Varios de sus hermanos también fueron inventores. Los niños trabajaban en una fábrica textil donde John aprendió a hablar inglés mientras barría pisos. John se interesó en las armas y aprendió a disparar después de trabajar en una galería de tiro . [2] John aprendió habilidades de maquinista mientras trabajaba en la fábrica textil y fue contratado por Browne and Sharpe , una empresa de fabricación de herramientas de Providence, Rhode Island , en 1909. Más tarde, encontró empleo en una empresa de fabricación de herramientas de Nueva York en 1916 y reanudó la práctica del tiro en las galerías de tiro a lo largo de Broadway. [3] Garand se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en 1920. [4]
La pronunciación del nombre "Garand" ha variado, se pronuncia como / ɡ ə ˈ r æ n d / gə- RAND o / ˈ ɡ ær ən d / GARR -ənd . Los descendientes de John Garand y su amigo íntimo, el general Julian Hatcher, generalmente están de acuerdo con este último, que rima aproximadamente con 'errand'. [5]
La afición de Garand por la maquinaria y el tiro al blanco se fusionó de forma natural con un pasatiempo de diseño de armas, que tomó un giro más vocacional en 1917. Ese año, el Ejército de los Estados Unidos aceptó ofertas para diseños de una ametralladora ligera , y el diseño de Garand finalmente fue seleccionado por el Departamento de Guerra . Garand fue designado para un puesto en la Oficina de Normas de los Estados Unidos en Washington DC , con la tarea de perfeccionar el arma. El primer modelo no se construyó hasta 1919, demasiado tarde para su uso en la Primera Guerra Mundial , pero el gobierno empleó a Garand como ingeniero en la Armería de Springfield desde el 4 de noviembre de 1919 hasta que se jubiló en 1953. [6]
En Springfield, Massachusetts , Garand recibió el encargo de diseñar un fusil y una carabina de infantería de carga automática accionados por gas que expulsaran el cartucho usado y recargaran una nueva bala utilizando un sistema operado por gas. El diseño de un fusil que fuera práctico en términos de efectividad, confiabilidad y producción se extendió en el tiempo; se necesitaron quince años para perfeccionar el modelo prototipo M1 para cumplir con todas las especificaciones del Ejército de los EE. UU. [7] [8] El fusil M1 semiautomático, calibre .30, resultante fue patentado por Garand en 1932, [9] aprobado por el Ejército de los EE. UU . el 9 de enero de 1936 y entró en producción en masa en 1940. Reemplazó al Springfield M1903 de cerrojo y se convirtió en el fusil de infantería estándar conocido como fusil Garand . [10] Durante la Segunda Guerra Mundial , se fabricaron más de cuatro millones de fusiles M1. [11] El fusil Garand demostró ser un arma eficaz y confiable y fue elogiado por el general MacArthur . [12] El general Patton escribió: "En mi opinión, el rifle M1 es el mayor instrumento de batalla jamás ideado". [13]
A finales de los años 1940 y principios de los años 1950, Garand diseñó y construyó un prototipo de fusil bullpup . Disparaba el mismo cartucho que el M1, pero el cargador, la acción y la forma eran completamente diferentes. [14] Era un diseño de fuego selectivo y tenía una cadencia de disparo de unas 600 rpm. [15] Cuando Garand se retiró en 1953, la segunda versión del T31 estaba incompleta. El proyecto fue desechado y el prototipo se retiró al museo Springfield Armory en 1961.
Garand nunca recibió regalías por el diseño de su rifle M1 a pesar de que se fabricaron más de seis millones y medio de rifles M1, ya que transfirió todos los derechos sobre sus inventos a los EE. UU. el 20 de enero de 1936. [6] [16] [17] Se presentó un proyecto de ley en el Congreso para otorgarle $ 100,000 en reconocimiento, pero no fue aprobado. Garand permaneció en su puesto de consultor en Springfield Armory hasta su jubilación en 1953.
Garand se casó con la viuda francocanadiense Nellie Bruce Shepard (3 de agosto de 1900 – 25 de febrero de 1986) el 6 de septiembre de 1930 en Albany, Nueva York. Ella tenía dos hijas de su matrimonio anterior, y ellos tenían una hija y un hijo propios. [18] [19] [20] [21]
Garand murió en Springfield, Massachusetts , el 16 de febrero de 1974, y fue enterrado en el cementerio Hillcrest Park allí.
Por su trabajo con la Armería de Springfield, Garand recibió el Premio al Servicio Civil Meritorio en 1941, la Medalla Alexander L. Holley de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos y la primera Medalla al Mérito (junto con Albert Hoyt Taylor ) el 28 de marzo de 1944. [22] En 1973, Garand fue incluido en el Salón de la Fama del Cuerpo de Artillería del Ejército de los EE. UU. por diseñar el rifle M1 o The Garand . [23] La entrada al Salón de la Fama reconoce tanto el genio inventivo de Garand como sus habilidades de ingeniería:
Gracias a su iniciativa y a su genio inventivo instintivo, el soldado estadounidense poseía una ventaja en potencia de fuego durante la Segunda Guerra Mundial. Su notable habilidad mecánica y su singular determinación dieron como resultado el diseño de numerosas herramientas, plantillas y calibres necesarios para la producción del "rifle Garand". Fue un notable genio de la ingeniería en el campo de la artillería y sus invaluables contribuciones desempeñaron un papel importante en la historia de la Segunda Guerra Mundial. [24]
