John Cairns (23 de agosto de 1818 - 12 de marzo de 1892) fue un ministro presbiteriano escocés .
Nació en Ayton Hill, Berwickshire , el 23 de agosto de 1818, hijo de John Cairns, un pastor, y su esposa, Alison Murray.
Educado en Ayton y Old Cambus , Berwickshire, fue pastor durante tres años, [1] mientras hacía trabajos privados para su maestro de escuela. En 1834, ingresó en la Universidad de Edimburgo y, mientras diversificaba su plan de estudios con la enseñanza en su parroquia natal y en otros lugares, se convirtió en el estudiante más distinguido de su época. Sir William Hamilton (1788-1856), en algunas ocasiones, discutió las opiniones metafísicas de Cairns con considerable extensión en el aula, y el profesor Wilson elogió efusivamente su talento y sus logros en literatura, filosofía y ciencia. Hablando a su clase de un cierto problema matemático que Cairns había resuelto, el profesor Kelland dijo que solo había sido resuelto por otro de sus miles de estudiantes. Cairns se asoció con Alexander Campbell Fraser , David Masson y otros estudiantes destacados en la organización de la Sociedad Metafísica para debates filosóficos semanales. Se graduó como MA en 1841, siendo un príncipe fácil en clásicos y filosofía, y el primero en matemáticas. [2]
Cairns, que había ingresado en el Presbyterian Secession Hall en 1840, continuó su brillante carrera como estudiante. En 1843, el movimiento que culminó en la formación de la Iglesia Libre despertó su interés, y un artículo suyo en la 'Secession Magazine' provocó que Thomas Chalmers preguntara sobre el escritor . A fines de 1843, Cairns ofició durante un mes en una capilla independiente inglesa en Hamburgo, y pasó el invierno y la primavera de 1843-4 en Berlín, estudiando ardientemente la lengua, la filosofía y la teología alemanas. El 1 de mayo, realizó una gira de tres meses por Alemania, Austria, Italia y Suiza, escribiendo a casa cartas descriptivas y críticas de gran interés. Al regresar a Escocia, obtuvo la licencia de predicador el 3 de febrero de 1845, y el 6 de agosto del mismo año fue ordenado ministro de la Iglesia Golden Square, en Berwick-on-Tweed . Allí se convirtió en uno de los principales predicadores escoceses, notable por ciertas peculiaridades pintorescas pero atractivas de su manera, pero sobre todo por su fuerza e impresionante atractivo, y rechazó varias invitaciones a cargos importantes, metropolitanos y de otro tipo, y a cátedras tanto en Gran Bretaña como en Canadá. [2]
En 1849, mientras visitaba los lagos ingleses, Cairns conoció a Wordsworth , de quien obtuvo algunas opiniones características sobre la filosofía y las gracias descriptivas de Cowper . Interesado en cuestiones públicas en su país, pronunció su primer gran discurso en Berwick en 1856, cuando combatió con éxito una propuesta que favorecía la introducción en Escocia de los métodos del domingo continental. En 1857, se dirigió en alemán a los miembros de la Alianza Evangélica en Berlín, habiendo sido elegido para representar a la cristiandad de habla inglesa en la ocasión. En 1858, la Universidad de Edimburgo le confirió el título honorario de DD, y en 1859, a la muerte de John Lee (1779-1859), director de la universidad, declinó la invitación de los concejales de la ciudad de Edimburgo para ser nominado como su sucesor. [2]
De 1863 a 1873, la cuestión de la unión entre la Iglesia Presbiteriana Unida y la Iglesia Libre de Escocia ocupó gran parte de la atención de Cairn, pero la dificultad aún no estaba madura para ser resuelta. Mientras tanto, en agosto de 1867, Cairns se convirtió en profesor de apologética en el Salón Teológico Presbiteriano Unido, y mantuvo su puesto en Berwick. Sus estudiantes dan testimonio de su celo y éxito, recordando especialmente su insistencia en la armonía esencial entre la cultura y la razón. Sus numerosos compromisos minaron su fuerza y en el otoño de 1868 reclutó a nuevos miembros en el continente, y continuó el proceso la primavera siguiente con una gira a pie por las fronteras escocesas, pasando el otoño siguiente en Italia. En mayo de 1872, fue moderador del sínodo presbiteriano unido, y unas semanas más tarde representó oficialmente a su iglesia en París en la primera reunión del Sínodo Reformado de Francia. El 16 de mayo de 1876 fue nombrado profesor adjunto de teología sistemática y apologética junto con James Harper, director del United Presbyterian Theological College. El 18 de junio predicó un poderoso y conmovedor sermón de despedida ante una enorme congregación, cortando así su conexión oficial con Berwick, donde, sin embargo, predicó con frecuencia después. [2]
En la primavera de 1877, a petición del obispo Laughton, Cairns dio una conferencia sobre el cristianismo en Londres en beneficio de los judíos y en abril la Iglesia Libre, haciendo la primera excepción en su caso, lo nombró conferenciante de Cunningham. En otoño, predicó durante algunas semanas en Christiania , respondiendo a una invitación para frenar un cisma que amenazaba con estallar en la iglesia estatal de Noruega.
Predicó en noruego, especialmente aprendido para ese propósito. El verano siguiente estuvo quince días en París, en relación con las misiones de M'All, y en el camino formó parte de una delegación de ministros escoceses que expresaron simpatía por el Sr. Gladstone en su actitud sobre las atrocidades búlgaras. Mientras ayudaba en otras cosas, trabajó arduamente en el sínodo presbiteriano unido ese mismo año en relación con el acto declaratorio de la iglesia. La diversidad de ocupaciones e intereses, incluso en ocasiones el aprendizaje de un nuevo idioma, parecía indispensable para el ejercicio de sus extraordinarias energías y actividades. A la muerte del director Harper, fue nombrado director del Colegio Teológico Presbiteriano Unido, el 8 de mayo de 1879. Pronunció la conferencia Cunningham en 1880, su tema fue la incredulidad del siglo XVIII. Cinco meses de ese mismo año los pasó en una gira por América, y su personalidad y su predicación en todas partes dejaron una profunda impresión. Casi al mismo tiempo fue presidente de un comité de eminentes teólogos protestantes, europeos y estadounidenses, que discutieron la posibilidad de formular un credo común para las iglesias reformadas. [2]
En 1884, con motivo de las celebraciones de su tricentenario, la Universidad de Edimburgo incluyó a Cairns entre los distinguidos escoceses a los que confirió el título honorario de Doctor en Derecho. La muerte de un colega en 1886 aumentó considerablemente su trabajo, y sin embargo, por esa época completó un estudio sistemático del árabe, y entre 1882 y 1886 había aprendido danés y holandés, el primero para calificarlo para una reunión de la Alianza Evangélica en Copenhague, y el segundo para permitirle leer las obras teológicas de Kuenen en el original. En mayo de 1888, su retrato, realizado por WE Lockhart, RA, fue presentado al sínodo por ministros y laicos presbiterianos unidos. Pasó algún tiempo de 1890 en Berlín y Ámsterdam, principalmente familiarizándose con las formas de teólogos más jóvenes. A su regreso, escribió un artículo elaborado sobre la teología actual para la Presbyterian and Reformed Review. En julio de 1891 predicó su último sermón en la iglesia de su hermano en Stitchel, cerca de Kelso, y en el otoño de ese año los médicos le prohibieron seguir trabajando profesionalmente. Dimitió de su puesto el 23 de febrero siguiente y murió en el número 10 de Spence Street, Edimburgo, el 12 de marzo de 1892.
Fue enterrado en el cementerio Echo Bank, en el sur de Edimburgo , hoy conocido como cementerio de Newington . Un gran monumento en el límite norte marca su tumba. [2]
Cairns nunca se casó y desde 1856 en adelante su ama de llaves fue su hermana Janet. [2]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Bayne, Thomas Wilson (1901). "Cairns, John". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
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