John Ballance (27 de marzo de 1839 - 27 de abril de 1893) fue un político neozelandés nacido en Irlanda que fue el decimocuarto primer ministro de Nueva Zelanda , de enero de 1891 a abril de 1893, fundador del Partido Liberal (el primer partido político organizado del país). y un georgista . [1] En 1890 llevó a su partido a su primera victoria electoral, formando el primer gobierno de Nueva Zelanda siguiendo las líneas del partido, pero murió en el cargo tres años después. "Balance apoyó el voto de las mujeres" . También apoyó la reforma agraria, aunque a un costo considerable para los maoríes .
Ballance, hijo mayor de Samuel Ballance, un arrendatario, y Mary McNiece, nació el 27 de marzo de 1839 en Glenavy , en el condado de Antrim , Irlanda. [2] Fue educado en una escuela nacional y luego fue aprendiz de un ferretero en Belfast . Más tarde se convirtió en empleado de una ferretería mayorista en Birmingham , donde se casó. Ballance estaba muy interesado en la literatura y era conocido por pasar gran cantidad de tiempo leyendo libros. [3] También se interesó por la política, principalmente debido a la influencia de sus padres: su padre era activo en círculos conservadores, mientras que su madre era liberal. Fue de su madre que Ballance obtuvo muchas de las ideas que más tarde promovería. Habiendo presenciado disturbios religiosos en Belfast, se comprometió con el principio del secularismo .
En 1866, Ballance y su esposa emigraron a Nueva Zelanda con la intención de iniciar un negocio como pequeño joyero. Sin embargo, después de establecerse en Wanganui , aprovechó la oportunidad para fundar un periódico, The Wanganui Herald . [4] Se convirtió en editor y siguió siendo el propietario principal por el resto de su vida. Durante los combates con el jefe maorí Titokowaru en 1867, Ballance participó en la formación de una tropa de caballería voluntaria, en la que recibió una comisión. Posteriormente se le privó de ello debido a la aparición en el Herald de artículos que criticaban la gestión de la campaña. [3] Se comportó bien en el campo y, a pesar de su despido, recibió la medalla de Nueva Zelanda.
Después del conflicto, el estatus de Ballance en Wanganui creció. Fue respetado por su gestión del Herald, en particular por su enfoque franco y directo al informar. Se involucró cada vez más en los asuntos de la ciudad, estableciendo varias sociedades y asociaciones. Quizás lo menos importante para Wanganui, pero uno de los más importantes para él, fue el club de ajedrez : se convirtió en un jugador hábil. En 1868, su esposa Fanny murió de enfermedad, con sólo 24 años. Dos años más tarde, se casó con Ellen Anderson , hija de un arquitecto de Wellington .
Ballance contempló por primera vez entrar en la política nacional en 1872, presentando su nombre como candidato a la sede de Egmont en una elección parlamentaria parcial . Sin embargo, Ballance se retiró de la papeleta antes de que se llevara a cabo la votación. [2] En 1875, Ballance ingresó al Parlamento , después de haber ganado Rangitikei en una elección parcial. Hizo campaña sobre dos temas principales: la abolición de las provincias (ampliamente consideradas incompetentes, mezquinas y obstructivas) y la provisión de educación gratuita. Ballance pronto hizo sentir su presencia en Wellington. La abolición de las provincias se produjo en 1876 bajo Julius Vogel , después de lo cual Ballance centró su atención en promover un asentamiento más estrecho de tierras, considerándolo el principal tema político del momento. [2]
En 1877, Ballance entró en el gabinete de Sir George Gray , un ex gobernador que entonces era primer ministro. Las políticas de Grey no estaban estrechamente alineadas con las de Ballance, pero Ballance creía que, no obstante, podía lograr algo que valiera la pena. Fue Ministro de Aduanas, Ministro de Educación y posteriormente Tesorero Colonial . Su nombramiento como jefe del Tesoro fue una sorpresa para la mayoría, ya que le dio un alto cargo a un recién llegado al escenario político. [2]
El 6 de agosto de 1878, Ballance presentó un estado financiero, que fue considerado el más significativo desde el anuncio de obras públicas de Julius Vogel en 1870. [2] Ballance se propuso reformar el sistema arancelario eliminando los derechos sobre las necesidades básicas e introduciendo un modesto aunque impuesto territorial algo simbólico, una idea que retomó más tarde. Su alianza con Gray terminó con una riña notoria y muy dolorosa. Ballance encontró a Gray demasiado controlador y autoritario, y renunció a sus carteras, pero aún así le dio confianza en la casa. [2]
Desde 1879 Ballance representó a Wanganui , pero en 1881 perdió por sólo cuatro votos (393 a 397), y se informó que siete de sus partidarios llegaron demasiado tarde para votar porque su carruaje se averió. [5] Regresó al Parlamento por Wanganui en 1884 .
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Tras su reelección como independiente en 1884, Ballance se convirtió en ministro del gabinete de Robert Stout , un colega liberal. Fue Ministro de Tierras e Inmigración, Ministro de Defensa y Ministro de Asuntos Nativos (relaciones con los maoríes). En su papel de Ministro de Tierras, fomentó el asentamiento intensivo de las zonas rurales, con el objetivo de aumentar el número de personas que abandonaban las ciudades para "trabajar la tierra", lo que consideraba esencial para aumentar la productividad y la autosuficiencia. Su sistema de "asentamientos de aldeas" con ayuda estatal (la Corona arrendaba pequeñas propiedades a los agricultores y les prestaba dinero para comenzar la construcción y el cultivo) tuvo éxito en general. [6]
A pesar de este deseo de una mayor colonización de las tierras controladas por los colonos, apoyó firmemente los derechos de los maoríes a retener las tierras que aún poseían; muchos otros políticos de su tiempo creían que la adquisición de tierras maoríes era esencial para aumentar los asentamientos. Redujo la presencia militar en zonas donde existían fuertes tensiones con los maoríes e intentó familiarizarse con la lengua y la cultura maoríes. En 1887, el gobierno de Stout perdió las elecciones generales , pero Ballance siguió siendo popular. La enfermedad impidió inicialmente su plena participación en la política, pero con su recuperación en julio de 1889 se convirtió en líder de la oposición . [7]
En 1890, Ballance lideró una coalición flexible de políticos liberales hacia la victoria en las elecciones generales. A los candidatos de mentalidad más liberal en las elecciones les fue bien, ya que había descontento público con la administración en ejercicio. El trasfondo de las elecciones estuvo lleno de huelgas y recesión económica. Harry Atkinson , el primer ministro que había derrotado a Stout, se vio obligado a dimitir, no sin antes llenar el Consejo Legislativo con sus partidarios. Este fue un problema grave para el mandato de Ballance, pero pudo superarlo, en parte reduciendo el mandato vitalicio de los consejeros legislativos a un mandato de siete años. [7] Su exitosa batalla con el Gobernador sobre los cambios en el Consejo Legislativo ayudó a definir la relación entre el Primer Ministro electo y el Gobernador designado, principalmente a favor del Primer Ministro. [3]
Ballance participó activamente en la defensa del sufragio femenino , declarando ante el Parlamento que creía en la "igualdad absoluta de los sexos". Esta era una causa que había heredado parcialmente de su colega en el gobierno de Stout, Julius Vogel , y en la que fue influenciado por su astuta esposa política. Ballance también fue responsable del establecimiento, en 1891, del impuesto territorial progresivo y del impuesto progresivo a la renta . Fue ampliamente elogiado por su manejo de la economía, que se expandió enormemente durante su mandato. [7]
Como líder de la facción liberal del Parlamento, incorporó a sus aliados y colegas al Partido Liberal , el primer partido político de Nueva Zelanda, destinado a encarnar las ideas liberales de Stout, Vogel y el propio Ballance. Los siguientes cuatro primeros ministros fueron del partido, aunque algunos (como Richard Seddon ) no estuvieron a la altura de los ideales que Ballance intentó establecer. Callado, de modales modestos y culto, Ballance siempre pareció más aficionado a sus libros y su tablero de ajedrez que al bullicio público. Ha sido descrito como "sin pretensiones y sin pretensiones", tranquilo, educado y extremadamente paciente. [3]
Después de elegir cuidadosamente un gabinete de hombres de considerable talento, Ballance dirigió el gobierno a través de dos años difíciles de reforma económica. Se nombró a sí mismo Tesorero, y en esta capacidad implementó nuevos impuestos sobre la tierra y la renta, similares a los impuestos introducidos bajo Grey, aunque más radicales. [2] Ballance aprobó varias otras leyes notables en este período, como la Ley de Tierras de 1892 y la Ley de Tierras para Asentamientos de 1892. A pesar de la protesta inicial, la gente consideró que el impuesto era equitativo, y finalmente se encontró mejor. como resultado de una disminución tan grande de los impuestos directos. [8]
En 1893, en el apogeo de su éxito y popularidad, murió en Wellington de una enfermedad intestinal después de una importante operación quirúrgica. Se cree que apoyó a Stout como su sucesor, pero la rápida aparición de su enfermedad le impidió conseguir ese resultado y fue sucedido por Seddon. Fue el primer Primer Ministro de Nueva Zelanda que murió en el cargo.
Se erigió una estatua en su memoria frente a la Casa del Parlamento , Wellington, frente a lo que ahora es la biblioteca parlamentaria; desde entonces, el Parlamento se ha trasladado a un edificio adyacente más grande. Se erigió una estatua en los jardines Moutoa en Wanganui.
