_Zoologe.jpg/1280px-Johann_B%C3%BCttikofer_(1850%E2%80%931927)_Zoologe.jpg)
Johann Büttikofer (9 de agosto de 1850 – 24 de junio de 1927) fue un zoólogo suizo que trabajó en el Jardín Zoológico de Blijdorp en Róterdam. Después de su jubilación se estableció en Berna, Suiza. Por sus extensas contribuciones al conocimiento de la fauna liberiana basadas en dos expediciones zoológicas a la República de Liberia (1879 a 1882 y 1886 a 1887) se le considera el "Padre de la Historia Natural de Liberia".
Büttikofer nació en Ranflüh (parte de Rüderswil , cantón de Berna ) en Emmental , donde su padre Jakob era maestro de escuela. Asistió a la escuela del pueblo hasta los 16 años y luego estudió francés durante un año, después de lo cual asistió a una escuela de formación de maestros en Hofwil hasta los 20 años. Enseñó en la escuela en Graswil, Suiza, durante seis años, cazó, comenzó a aprender taxidermia, leyó relatos de viajes y anheló visitar los trópicos. Dejó la docencia para convertirse en preparador en el Museo de Historia Natural de Berna , donde asistió a las conferencias del profesor Theophil Studer , que acababa de regresar de viajar alrededor del mundo.
En 1878, el profesor Ludwig Rütimeyer de Basilea lo recomendó para convertirse en asistente de Hermann Schlegel , director del Museo Real de Historia Natural (Rijksmuseum van Natuurlijke Historie, ahora Naturalis Biodiversity Center ) en Leiden, Países Bajos. Se convirtió en suplente de Schlegel, quien buscó expandir el papel del museo en la comprensión de la vida animal en África occidental. Büttikofer se unió a Schlegel en un viaje de estudios a los principales museos de Alemania y Austria.
Reconociendo las capacidades y el potencial de Büttikofer, Schlegel propuso enviarlo a una expedición de seis años a África para recolectar especímenes zoológicos de varias regiones forestales en gran parte inexploradas, específicamente Liberia, Costa de Marfil, Costa de Oro, Camerún y Gabón. Liberia fue seleccionada como el primer destino, principalmente porque a la expedición se le había ofrecido transporte gratuito en los barcos de la firma comercial de Rotterdam Hendrik Muller & Co., que tenía varias fábricas comerciales a lo largo de la costa liberiana. Se llevaron a cabo dos expediciones zoológicas a Liberia entre noviembre de 1879 - abril de 1882 y noviembre de 1886 - junio de 1887; el gran éxito de las expediciones a Liberia, la muerte del Dr. Schlegel y las propias consideraciones de salud de Buttikofer hicieron que se descartaran los otros destinos inicialmente planeados.
En 1890 publicó una obra en dos volúmenes, "Reisebilder aus Liberia" en alemán. Esta constituyó la primera monografía sobre la República de Liberia y contiene algunas de las primeras fotografías de la naturaleza en Liberia. En noviembre de 2012, Brill (Leiden) publicó una traducción al inglés comentada de esta publicación, titulada "Travel Sketches from Liberia: Johann Büttikofer's 19th Century Rainforest Explorations in West Africa", coeditada por Henk Dop y Phillip T. Robinson.
En la primera expedición, Büttikofer estuvo acompañado por un holandés, Carolus Franciscus Sala de Leiden, que había servido anteriormente en el Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas y también había recolectado especímenes zoológicos en la actual Angola. Al aventurarse en áreas de las tierras del pueblo Gola a lo largo del río Saint Paul que nunca antes habían sido visitadas por los europeos, Büttikofer y Sala tuvieron un gran éxito en sus actividades de recolección. Entre sus hallazgos se encontraba el primer espécimen completo de la historia del duiker cebra ( Cephalophus zebra ). A causa de una serie de adversidades, jefes locales rapaces, malaria y otras afecciones médicas tropicales, Büttikofer y Sala establecieron a continuación una estación de recolección en Robertsport . Allí, la condición de Sala empeoró y murió el 10 de junio de 1881 y fue enterrado en el cementerio de una misión. Büttikofer continuó recolectando, ahora en compañía del cazador liberiano Jackson Demery, y también visitó varios puestos comerciales costeros en el este de Liberia, hasta que una grave enfermedad lo obligó a regresar a Europa.
Durante un largo período de convalecencia, Büttikofer escribió un extenso relato de sus hallazgos, en holandés, que se publicó en 1883 en la revista de la Real Sociedad Geográfica de los Países Bajos, cuyo título traducido es: "Un informe sobre Liberia: resultados de un viaje de exploración realizado por J. Büttikofer y CF Sala en los años 1879-1882". Cuando el profesor Schlegel murió en 1884, Büttikofer fue nombrado conservador de aves.
Mientras que la primera expedición de Büttikofer fue financiada por Schlegel, la segunda fue financiada en gran parte por él mismo, en una licencia sin sueldo, y los costos se recuperarían vendiendo especímenes al museo de Leiden y a otros. Como compañero de trabajo, reclutó a un conocido de la infancia suizo y compañero ávido cazador, Franz Xaver Stampfli (1847-1903) de Solothurn, Suiza, que había venido a visitarlo con la intención de emigrar a los Estados Unidos. Stampfli viajó a Liberia en 1884 mientras Büttikofer continuaba su recuperación. Durante su estancia en el área general del río Junk, Stampfli descubrió una especie de antílope completamente nueva para la ciencia, el duiker de Jentink ( Cephalophus jentinki ), pero tuvo que regresar para convalecencia en la primavera de 1886.
En noviembre de 1886, Büttikofer y Stampfli partieron juntos hacia Liberia. Mientras Büttikofer realizaba un viaje a Robertsport para recoger a Jackson Demery y que se uniera a la expedición, Stampfli estableció una estación de recolección en Schieffelin . Después de extensas incursiones en el área circundante, se estableció una segunda estación en Hill Town, que resultó ser la más exitosa. Aquí se recolectaron los primeros especímenes completos del hipopótamo pigmeo ( Choeropsis liberiensis ). En mayo de 1887, al expirar su permiso de ausencia y nuevamente aquejado de problemas de salud, Büttikofer regresó a Europa mientras Stampfli continuó recolectando durante otro año.
Alentado por el éxito anterior de los "Resultados de un viaje de exploración", Büttikofer combinó los resultados de las dos expediciones en la obra alemana de dos volúmenes "Reisebilder aus Liberia" publicada por EJ Brill (Leiden) en 1890. Hasta el día de hoy, esta obra se destaca como la primera monografía completa jamás escrita sobre la República de Liberia, que incluye historia natural, geología, producción agrícola, etnografía, costumbres y vestimenta, historia, finanzas, comercio y comercio, etc.; al mismo tiempo que proporciona relatos de viajes muy vívidos.
Además de los hallazgos ya mencionados, el material recopilado dio como resultado la identificación de especies y subespecies completamente nuevas de una variedad de taxones, por ejemplo, el mono de nariz moteada de Stampfli ( Cercopithecus nictitans stampflii ), el mono de nariz moteada menor ( Cercopithecus nictitans buettikoferi ), la musaraña de Büttikofer ( Crocidura buettikoferi ), el murciélago frugívoro de Büttikofer ( Epomops buettikoferi ) y el bichir de Büttikofer ( Polypterus palmas buettikoferi ). Los especímenes animales de Büttikofer se encuentran en varias colecciones de museos europeos, pero principalmente en el museo de historia natural de Leiden (Naturalis). Los artefactos etnográficos de su trabajo en Liberia, así como una colección de fotografías tomadas durante la segunda expedición, se encuentran en el Rijksmuseum Volkenkunde en Leiden (Museum Volkenkunde), el Museo Mundial (Wereldmuseum) en Rotterdam y en el Museo Histórico de Berna en Suiza.
Las "Reisebilder aus Liberia", así como la serie de publicaciones basadas en sus especímenes recolectados, pronto establecieron a Büttikofer como la autoridad sin igual en fauna liberiana. Habiendo mantenido un estrecho contacto con los círculos científicos de Suiza, la Universidad de Berna le otorgó un doctorado honorario (dr. phil. hc) en 1895. Alrededor de ese mismo año, el gobierno liberiano le otorgó la Orden Humanitaria de la Redención Africana de Liberia , que reconoce a las personas que ayudan a la nación liberiana y que desempeñan papeles destacados en la "elevación de su pueblo". A partir de entonces, cuando el tema de Liberia se presentó ante muchos grupos científicos, se informó que la reacción general fue, en esencia, "No hay necesidad de ir a Liberia, porque el Dr. Büttikofer ha tratado ese tema a fondo". El propio éxito de Büttikofer puede haber impedido un mayor trabajo zoológico en Liberia durante varias décadas. [ cita requerida ]
En 1893-1894, Büttikofer fue el zoólogo oficial de la expedición Nieuwenhuis a Borneo central, organizada por Anton Willem Nieuwenhuis , un conocido explorador holandés. Este trabajo dio como resultado valiosas contribuciones al conocimiento de la vida silvestre de esa región, durante la cual viajó por los ríos Mandai y Sibau y también ascendió al monte Kenepai y al monte Liang Koebeng. Varias aves, reptiles e invertebrados de allí todavía llevan su nombre hoy, incluidos, por ejemplo, el charlatán de Büttikofer ( Pellorneum buettikoferi) , el lagarto de cristal de Büttikofer ( Dopasia buettikoferi) , [1] y un eslizón ( Sphenomorphus buettikoferi ) . [1] Más tarde, Büttikofer comentó que trabajar en las Indias Orientales era más como un "viaje de vacaciones" en contraste con las dificultades que había enfrentado en Liberia.
Entre 1897 y 1924, Büttikofer fue director del Jardín Zoológico de Róterdam. Durante su largo mandato como director, colaboró con algunos de los principales precursores de la conservación de la naturaleza en los Países Bajos. Es conocido sobre todo por sus dos expediciones zoológicas a la República de Liberia (1879-1882 y 1886-1887) y las publicaciones resultantes; de 1897 a 1924 fue director del Jardín Zoológico de Blijdorp en Róterdam. Tras su jubilación, se instaló en Berna (Suiza). Por sus amplias contribuciones al conocimiento de la fauna liberiana, se le considera el "padre de la historia natural liberiana".
Büttikofer fue presidente de la Sociedad Holandesa para la Protección de las Aves (1909-1924). Una pequeña reserva ornitológica de 6 ha establecida en su honor en 1926 en la isla de Texel , en la provincia de Holanda Septentrional, en los Países Bajos, todavía lleva el nombre de Büttikofer's Mieland. Esta reserva es ahora parte de un complejo de terrenos más grandes y más pequeños denominados "Las tierras bajas de Texel" y gestionado por la Sociedad Holandesa para la Preservación de Monumentos Naturales (Vereniging Natuurmonumenten) .
En 1924, Büttikofer se retiró y se trasladó a Berna (Suiza), donde residió a poca distancia del museo de historia natural, donde comenzó su muy productiva carrera. Siguió participando activamente en reuniones científicas hasta que murió de neumonía el 24 de junio de 1927, tras un viaje a las Indias Orientales Holandesas . Le sobrevivió su esposa Petronella. El Dr. Büttikofer era muy respetado por sus colegas europeos y africanos. Unos 25 años después de su muerte, GA Brouwer señaló en su libro sobre los ornitólogos holandeses que "no era simplemente un amigo de los animales, sino que también tenía una gran simpatía por sus semejantes, una característica que ya había sido muy útil en Liberia, y era agradable, sociable y un hombre de autoridad, que desempeñó un papel destacado en varias sociedades".