Juan "Pachín" Vicéns Sastre [nota 1] (7 de septiembre de 1934 - 18 de febrero de 2007) fue un jugador de baloncesto puertorriqueño . Vicéns fue famoso por su actuación con los Leones de Ponce y con la selección de baloncesto de Puerto Rico . Durante el Campeonato Mundial FIBA de Chile de 1959 , Vicéns fue declarado Mejor Jugador del Mundo . [1] [2]
Juan Vicéns Sastre nació en Ciales, Puerto Rico . Fue el sexto hijo de José 'Pepito' Vicéns Batalla y Antonia 'doña Lila' Sastre. En 1949 se traslada a Ponce para estudiar en el Colegio Ponceño animado por su hermano Enrique "Coco" Vicéns , quien ya jugaba con los Leones .
Después de mudarse, comenzó a visitar las prácticas y a reemplazar al equipo cuando se necesitaba un jugador. En 1950, finalmente debutó en la liga Nacional de Baloncesto Superior (BSN) con los Ponce Lions . En 1952, llevó a los Lions a su primer campeonato y fue declarado Jugador Más Valioso de la serie. En 1954 repitió la hazaña con otro campeonato y su segundo premio MVP .
Asimismo, de 1954 a 1956, Vicéns jugó de base en la Kansas State University , bajo la tutela de Tex Winter (Winter fue mentor del futuro entrenador de Chicago Bulls / LA Lakers , Phil Jackson ). [3] En 1956, llevó a Kansas State a la NCAA Sweet Sixteen .
Durante sus dieciséis años con los Ponce Lions, los llevó a diez finales y siete títulos de campeonato. En 1958, fue el líder goleador de la liga y fue seleccionado Jugador Más Valioso de la liga dos veces más (1958 y 1960). También fue el primer jugador en anotar 5.000 puntos en la liga, retirándose con un total de 5.102. A finales de la década de 1950 recibió una invitación para jugar en los New York Knicks , pero la rechazó, para poder seguir jugando con Ponce y con la selección de Puerto Rico.
Vicéns integró la Selección de Baloncesto de Puerto Rico y representó a la isla en cuatro Juegos Centroamericanos y del Caribe, dos Campeonatos Mundiales y dos Juegos Olímpicos . Fue en el Campeonato Mundial FIBA de 1959 , celebrado en Antofagasta , Chile , que Vicéns fue elegido Mejor Jugador de Baloncesto del Mundo, siendo también nombrado entre los cinco mejores jugadores del torneo.
En 1966, Vicéns—junto a Juan "Johnny" Báez y Teo Cruz—lideró a la Selección Nacional a la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en San Juan .
Tras retirarse como jugador de baloncesto activo en 1966, siguió involucrado en el deporte como comentarista de radio .
Fue el último portador de la antorcha y encendió el pebetero en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1993 celebrados en Ponce.
Durante el segundo semestre de 2006, la salud de Vicéns empezó a deteriorarse hasta el punto de que tuvieron que amputarle las piernas. Debido a su enfermedad tuvo que ser hospitalizado varias veces, y finalmente falleció el 18 de febrero de 2007, en su casa de Ponce a la edad de 72 años.
En 1972, los Leones de Ponce le dieron a su nueva sede el nombre de Coliseo Juan Pachín Vicéns . El lugar todavía está decorado con recuerdos de Vicéns como fotografías, camisetas y una escultura.
El 25 de mayo de 2007, Vicéns fue nombrado oficialmente candidato al Salón de la Fama de la FIBA . [4] La lista de candidatos incluye un total de 34 figuras del baloncesto de renombre mundial. [5]
En 1992, la ciudad de Ponce reconoció una vez más sus logros con una placa en el Parque de los Ponce Ilustres . [6]