Joyce Robertson (27 de marzo de 1919 - 12 de abril de 2013) fue una trabajadora social psiquiátrica británica , investigadora del comportamiento infantil, pionera en el cuidado infantil y pacifista, que se destacó por cambiar las actitudes hacia el cuidado institucionalizado y la hospitalización de niños pequeños, socialmente aceptables, que prevalecía. . [1] A finales de la década de 1940, Robertson trabajó con Anna Freud primero en la Clínica Well Baby y más tarde en la Clínica de Terapia Infantil de Hampstead. Más tarde se le unió su marido James Robertson . En 1965, ambos se trasladaron al Instituto Tavistock de Relaciones Humanas para trabajar con John Bowlby en el proyecto Young Children in Brief Separation y el desarrollo de la teoría del apego . Se trataba de investigar el estado mental y el desarrollo psicológico de los niños que sufrieron una breve separación de sus padres. [2] Más adelante en su carrera, Robertson trabajó con su marido para producir una serie de célebres documentales que destacaban la reacción de los niños pequeños que eran separados de sus padres. [3] Estos se mostraron en hospitales, hogares de acogida y hospitales estatales. Más tarde se hizo conocida por promover la idea de cuidados de crianza en lugar de guarderías residenciales. [4]
Robertson (de soltera User) [1] provenía de una gran familia de clase trabajadora de Londres. [3] Robertson dejó la escuela primaria en 1933 cuando tenía 14 años y se matriculó en clases nocturnas en la Asociación Educativa de Trabajadores . En 1939, Joyce conoció a su futuro esposo James Robertson en Birmingham mientras él estudiaba humanidades en el Fircroft College of Adult Education y ella estudiaba en el Hillcroft College para mujeres trabajadoras. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial , Joyce y James fueron objetores de conciencia, y durante finales de la década de 1940 ambos trabajaron en la Unidad de Servicio Pacifista en el este de Londres con las víctimas del bombardeo.
Joyce tuvo dos hijas, Katherine McGilly (nacida en 1944) [3] y Jean Clelland (nacida en 1950). [1] [3] Tuvo dos nietos y tres bisnietos. [1]
En enero de 1941, mientras era estudiante, Robertson fue a trabajar con Anna Freud y Dorothy Burlingham en Hampstead para cuidar a los bebés. En ese momento, Freud y Burlingham estaban ofreciendo refugio a mujeres con familias que habían sido bombardeadas. [4] Sabiendo que Robertson provenía de una familia numerosa, y como era la única británica en las guarderías de guerra, Freud la contrató y le pidió que investigara los diferentes métodos de cuidado infantil, determinara qué tipos de prácticas se utilizaban [5] y escribir observaciones detalladas en fichas. [1] [6] Unas semanas más tarde, James Robertson fue contratado por Freud como calderero, vigilante de incendios y personal de mantenimiento. [1] En ese momento, James Robertson estaba cortejando a Joyce Robertson y fue a través de ella que James conoció a Freud. [1]
Freud le pidió a Robertson que cuidara a un bebé llamado Josef, observando a Robertson en la relación madre-hijo y luego discutiendo la relación de cuidado con ella. Freud descubrió que la naturaleza cordial de Robertson le permitía conectarse con el pequeño bebé que respondía a los cuidados. Luego, Freud le pidió a Robertson que cuidara de un niño de cinco meses. [5] Durante meses, Robertson formó un fuerte vínculo con el niño y lo llevaba a caminar. [5] Estas observaciones de la relación madre-hijo y las discusiones resultantes fueron el comienzo de la investigación del apego que eventualmente conduciría a la teoría del apego . [5] Robertson recordó haber estado arrodillado en el suelo con Freud mientras revisaban las notas de observación que formarían la base de una publicación de Robertson y su esposo titulada "Reacciones de los niños pequeños a la separación a corto plazo de la madre, a la luz de nuevas observaciones". ". [7]
Robertson se tomó un tiempo libre por el nacimiento de su primera hija en 1944. A principios de la década de 1950 tuvo que llevar a su bebé al hospital para recibir tratamiento. Quedó devastada al descubrir que no podía visitar a su hijo, aunque sabía que el bebé la necesitaba. En ese momento, la regla era que no hubiera madres y las visitas al hospital normalmente se limitaban a 30 minutos por semana. [8] Esta experiencia despertó el interés de Robertson en el campo del cuidado infantil. [8]
No volvió a trabajar con Freud hasta 1957, cuando su segunda hija comenzó la escuela primaria. [4] Trabajó inicialmente en la Clínica Well Baby. [3] En la clínica, fundó el primer grupo de padres y niños pequeños. [9] Joyce entendió que los padres necesitarían ayuda para comprender la nueva etapa de desarrollo de su bebé, una vez que salieran de la clínica. [9] Más tarde se mudó al jardín de infantes de la Clínica de Terapia Infantil de Hampstead. [3] En 1948, su marido James Robertson se unió a la Clínica Tavistock para realizar observaciones del comportamiento de los niños pequeños. [10]
En 1952, su marido James hizo la película Un niño de dos años va al hospital [1] y publicó un artículo con John Bowlby . [11] Robertson y Bowlby planeaban abandonar el documental ya que la niña estudiada (Laura) no lloraba mucho. Llevaba ocho días internada, ingresada para una operación de hernia. [12] En la película se ve a la madre dejando al niño, asegurándole la enfermera que se calmaría cuando se fuera. Cuando la madre se va, Laura reacciona violentamente y su estado de ánimo cambia para peor. Al final de la estancia parece que Laura está retraída y deprimida. [12] Cuando su esposo y Bowlby le mostraron la película, fue Joyce quien hizo el avance decisivo al darse cuenta de por qué Laura no lloraba, [1] siendo un intento desesperado de la pequeña niña por controlar sus sentimientos. [4] La película tuvo un enorme impacto [4] y se acordó que las madres deberían poder pasar la noche con sus hijos en el hospital. [13]
En 1954, la segunda hija de Robertson, Jean, que en ese momento tenía cuatro años, requirió una amigdalectomía . [1] Robertson llevó un diario del evento, que resultó en un artículo titulado Observaciones de una madre sobre la amigdalectomía de su hija de cuatro años . [14] El artículo fue publicado en 1956 en la revista The Psychoanalytic Study of the Child y tenía varias páginas de comentarios de Anna Freud. [4] Joyce comenzó el diario seis semanas antes de la visita al hospital con anotaciones diarias que continuaron hasta tres semanas después de la operación, con adiciones en las semanas 11 y 20. [15]
Al resumir el artículo, Joyce concluyó que su presencia y su capacidad de respuesta a las preguntas permitieron a Jean afrontar el miedo a la hospitalización. Las amables palabras y la presencia de su madre le permitieron a Jean conservar la confianza en Joyce y regresar feliz a casa. [1] Sin embargo, las entradas en el diario indican que incluso después de una hospitalización de tres días y una operación que fue exitosa y notablemente común desde una perspectiva médica, llenó la vida de Jean durante seis meses. [15]
A principios de la década de 1960, su marido James y John Bowlby , ambos trabajando en el Instituto Tavistock de Relaciones Humanas , comenzaron a discrepar sobre los factores implicados en la separación de los niños de sus padres. [16] En 1960, Bowlby publicó un artículo, Grief and Mourning in Infancy and Early Childhood . [17] En el artículo, Bowlby hizo lo que muchos en la profesión consideraron generalizaciones radicales sin evidencia que afirmara que:
Durante más de 25 años se han realizado investigaciones mediante estudios observacionales directos sobre los efectos de la separación de los niños pequeños de sus madres, principalmente en forma de estudios retrospectivos o de seguimiento. Muchos de los estudios se realizaron en un hospital en lugar de en un entorno natural como el hogar o la atención residencial. [18] Anna Freud contribuyó al argumento con una revisión de los artículos de Bowlby. [19] Ella criticó su enfoque afirmando:
Freud destacó la falta de datos relevantes para sacar conclusiones:
En un artículo titulado Breves separaciones , el psicólogo Christoph M. Heinicke y la trabajadora social psiquiátrica Ilse J. Westheimer, ambos colegas de Bowlby en la clínica, discutieron sus observaciones y afirmaron que sus datos no podían determinar la influencia de los factores institucionales, incluida la de múltiples cuidadores. . Especularon que:
Si fuera posible contrastar una situación de atención mínima con una que implica una atención altamente individualizada, entonces se podrían obtener resultados bastante diferentes . [20]
En un artículo publicado en 1961 titulado Maternal deprivation: Toward an empirical and conceptual re-evaluation , el pediatra y psicólogo Leon J. Yarrow realizó una revisión de la investigación y concluyó que la separación materna nunca había sido estudiada en condiciones puras. [21] Yarrow creía que los factores complicados siempre estaban presentes. [21] En el libro de Bowlby, Apego y pérdida , [22] hay una referencia pasajera a las complejidades de la situación institucional y un énfasis decepcionante en la afirmación de que, independientemente de la edad y las condiciones de cuidado, la respuesta del niño pequeño a la separación es Generalmente la secuencia de duelo iniciada por una angustia aguda:
Los sujetos en los diversos estudios difieren, por ejemplo, hay una variación en la edad, el tipo de hogar varía, el tipo de hospital o clínica que visitan varía, el tipo de atención que reciben y el tiempo que pasan fuera de casa. A pesar de los diferentes antecedentes y expectativas de los observadores, los hallazgos son notables en un aspecto. Es decir, una vez que un niño tiene seis meses, tiende a responder al evento de separación de la madre de ciertas maneras típicas .
Sin citar la evidencia sobre la influencia de cada clase de variable, Bowlby afirma que, con diferencia, la variable más importante es la ausencia de la madre, y descarta otras variables por considerarlas relativamente poco importantes.
James y Joyce decidieron intentar determinar la influencia de variables en el comportamiento de niños pequeños sanos durante una separación de diez días de su madre. La pareja decidió convertirse en padres adoptivos de una serie de niños pequeños brindándoles apoyo las 24 horas y haciendo observaciones escritas y filmadas de sus reacciones. James le hizo una propuesta a Bowlby, que en ese momento era director de la clínica Tavistock, para un nuevo proyecto que analizaría la separación en niños pequeños con mucho más detalle. En 1963, Bowlby asignó £1000 para la nueva unidad y ese mismo año, Robertson se unió a su marido en la clínica Tavistock como investigador asociado para trabajar en un proyecto que se conocería como Niños pequeños en breve separación . [1]
Los Robertson comenzaron su trabajo realizando una revisión exhaustiva de la investigación, similar al tipo de revisión que realizó Yarrow. [23] El propósito del proyecto fue estudiar la influencia de factores como la edad, el nivel de madurez y la constancia de objeto, las relaciones previas entre padres e hijos y la calidad del cuidado sustituto, en las respuestas de los niños pequeños a la separación de su madre, buscando para identificar cuidados sustitutos óptimos. [24] Los sujetos tenían entre 1,5 y 2,5 años, estaban sanos, amados y nunca antes habían estado fuera del cuidado de sus madres. Los métodos implicaron observaciones naturalistas no estadísticas durante todo el día mientras los Robertson estaban fuera, utilizando listas de verificación y grabaciones. Durante la década de 1950, James Robertson había utilizado una cámara de cine de 16 mm para estudiar las reacciones de los niños pequeños que ingresaban en el hospital para recibir tratamiento, y planeaba realizar grabaciones de Cinéma vérité de 20 minutos todos los días para su posterior estudio .
Un niño iba a ser observado durante un período de nueve días mientras permanecía en una guardería residencial, donde el personal era profesional y amable pero no podía ni quería proporcionar una madre sustituta ni tomar nota y consideración de las necesidades individuales del niño. Se seleccionaron otros cuatro niños para ser llevados a un hogar de trabajadores para que actuara como un hogar de acogida donde se eliminara el estrés y una persona maternal atendiera las necesidades individuales del niño. [24] Los cuatro niños que iban a ser acogidos eran Kate, Thomas, Jane y Lucy, cuyas madres iban al hospital para dar a luz a un segundo hijo sin ningún otro miembro de la familia disponible para cuidarlos. [23] El quinto hijo, John, cuya madre se encontraba en la misma situación que las otras madres, fue admitido en una guardería residencial. [23] Las edades de los niños acogidos [25] y del niño residencial soltero [1] fueron las siguientes:
Los niños seleccionados estaban sanos y felizmente apegados a sus padres y nunca antes habían estado sujetos a separación. [26] Se les permitió familiarizarse con la casa de Robertson. [26] Joyce Robertson descubrió todo lo que pudo sobre los niños, cuáles eran sus dietas, cuáles eran sus rutinas diarias y qué les gustaba y qué no les gustaba. [26] Cuando los niños se mudaron a las casas de los trabajadores, trajeron cosas familiares, como fotografías familiares, fotografías de sus madres y juguetes. [23] Contacto entre los niños y su familia a través de su padre, a quien se le permitía visitarlos regularmente y, si era posible, diariamente. [23] John, por el contrario, no tuvo un procedimiento de colocación comparable, sino que fue colocado en una guardería residencial con el procedimiento de colocación normal. [23]
En el caso de Kate, de dos años y medio, Joyce pasó un mes visitando a la familia antes de que comenzara el proyecto, lo que hizo que Kate formara un fuerte vínculo con Joyce. [26] Poco a poco, Kate comenzó a mostrar signos de ansiedad después de mudarse al apartamento de los Robertson. [26] En un episodio de la obra, Kate recreó su propia casa y declaró que ama a sus padres y quiere verlos, pero sus padres de la obra [Joyce y James] no parecían quererla. Ella dijo: Tíralos a la basura y exigió que salieran de la habitación, pero pronto comenzó a llorar diciendo que los quería de vuelta. [26] Para Jane la experiencia fue peor. Cuando su padre la visitaba, ella parecía remota, se reía de forma poco natural y lloraba cuando su padre intentaba irse. Cuando salió a caminar y reconoció al pasar su propia casa, se angustió. [26] Los Robertson creían que a los 17 meses Jane era demasiado joven para asimilar a Joyce o para conservar una imagen clara de su madre. Jane se encariñó extraordinariamente con Joyce y permaneció en el estado incluso cuando regresó a casa donde tuvo que compartir a su madre con un nuevo bebé. [26] Joyce creía que la experiencia de Jane fue en gran medida positiva, incluso aprendiendo nuevas palabras. [26] Cuando llegó la madre de Jane, la aceptó de inmediato. Thomas, el mayor del grupo, fue el que más sufrió. [26] Tuvo problemas para aceptar el cuidado de Joyce. En la película muestra sus emociones mezclando afecto y agresión hacia Joyce y mostrando claramente su ansiedad ante la situación. Thomas también evitó mirar la foto de su madre. Los Robertson creían que el estado de Thomas era de ansiedad manejable . Al hablar de Lucy, Joyce afirmó que Lucy le indicó que visitara a la familia, lo cual hizo varias veces. En la última visita, Joyce y la familia visitan un parque donde Lucy inventa un juego de separación y reencuentro, en el que se aleja con Joyce, luego corre de regreso con su madre, luego invierte los juegos, pero en ningún momento vuelve corriendo a Joyce. [26]
Los hallazgos del proyecto que se desarrolló entre 1965 y 1976 eran contrarios a gran parte de la literatura publicada. [24] La separación per se no causaba estrés ni desesperación agudos, sino más bien ansiedad, que podía mantenerse al mínimo para permitir que continuara el desarrollo. [24] Los datos indicaron que 1 1/2 los de 2 años hacen una transferencia completa al cuidador, [24] mientras que los de 2 1/2 Los niños de 2 años son más ambivalentes. El niño institucionalizado mostró evidencia de trauma y estrés acumulativo después de seis años. [24] Su artículo de 1971 Los niños pequeños en breve separación, una mirada fresca también se publicó en la revista The Psychoanalytic Study of the Child . [27] En la sección de resumen, los Robertson concluyeron que Bowlby había generalizado en exceso los hallazgos anteriores de James Robertson sobre cómo responden los niños en entornos institucionales. Concluyeron afirmando:
Nuestros hallazgos no respaldan las generalizaciones de Bowlby sobre las respuestas de los niños pequeños a la separación de la madre per se, ni respaldan su teoría sobre el duelo y el duelo en la infancia y la primera infancia. ... pero seguimos compartiendo su preocupación por el daño potencial asociado con la separación temprana de la madre . [23]
Los Robertson creían que no importa cuán buena sea la madre sustituta, la separación del niño de la madre sigue siendo un peligro para un niño pequeño debido a la discontinuidad de la relación madre-hijo. Cada uno de los cuatro hijos pudo formar un vínculo con Joyce y, después de la separación, pudo reformar ese vínculo con su madre. [23] Los Robertson estaban convencidos de que si se proporciona una madre sustituta, el niño se acercará y se vinculará con la madre sustituta, entablando una relación que reducirá el estrés que sufre el niño. [23] Sugirieron que un contrato regular con uno de los padres, junto con recordatorios como fotografías de su madre, ayudarían al niño a afrontar la separación. También sugirieron que cuando se colocaba a un niño en un entorno desconocido, el mantenimiento de rutinas familiares familiares le recordaría su hogar y su familia, disminuyendo la ansiedad por separación. [25]
Hoy en día, estos hallazgos se pueden encontrar en uso en guarderías y centros de atención diurna. La política del gobierno del Reino Unido exige que la provisión de cuidado infantil regule la proporción permitida de niños por personal para los proveedores de cuidado infantil, para garantizar que los niños reciban suficiente atención y estimulación de sus madres sustitutas. [25]
En 1969, los Robertson asistieron a una ceremonia de premiación para recoger un premio por su película, JOHN, de 17 meses, durante 9 días en una guardería residencial . [28] Les dijeron que su película no se iba a proyectar. Sin embargo, decidieron llevarse la película y un proyector, por si podían mostrar un segmento. [28] En la ceremonia insistieron en mostrar 10 minutos del mismo. A la ceremonia asistió Lord Keith Joseph , en ese momento portavoz de la oposición sobre Servicios Sociales en el Departamento de Salud y Atención Social . [28] Quedó tan impresionado por la película que ordenó que todas las personas clave de su departamento la vieran. Como resultado, todos los funcionarios del departamento también se vieron afectados. Esto dio lugar a un impulso que finalmente condujo al cierre de las guarderías residenciales en Gran Bretaña. [28]
Cuando los Robertson se retiraron de la clínica Tavistock, inmediatamente establecieron el Centro Robertson en 1975 como un fideicomiso educativo, [29] cuyo cometido era promover la comprensión de las necesidades emocionales de los bebés y niños pequeños . [4] [1] Durante su estancia en el centro, continuaron publicando artículos de alta calidad, centrados en la adopción y el acogimiento [30] , así como en la promoción de sus películas.
En 2003, Robertson y su marido recibieron el premio Bowlby-Ainsworth por documentar y mejorar las vidas de niños pequeños en circunstancias difíciles . [31]
Los siguientes artículos fueron escritos o coescritos por los Robertson:
Artículos asociados en relación con la vida laboral de Robertson
Artículos y libros relacionados con el establecimiento del proyecto Niños pequeños en breve separación de 1963
series de radio
Debate radiofónico sobre el fallecimiento de Joyce
Last Word habló con su hija, Katherine McGilly, con la registradora pediátrica Mary Lindsay y con un amigo de la familia, el psicólogo Oliver James.