Josie Bassett (17 de enero de 1874 - 1 de mayo de 1964) era ganadera. Ella y su hermana "Queen" Ann Bassett son conocidas por sus aventuras amorosas y asociaciones con conocidos forajidos, en particular " Wild Bunch " de Butch Cassidy.
Josie Bassett nació como la primera de dos hijas de Herb Bassett y Mary Eliza Chamberlain (Elizabeth) Bassett en Arkansas el 17 de enero de 1874. Cuando aún era una niña, sus padres se mudaron a un rancho que abarcaba las fronteras de Utah, Wyoming y Colorado. A ella y a su hermana les enseñaron a usar cuerdas, montar y disparar desde pequeñas. Ambas niñas fueron enviadas a destacados internados en su juventud, pero ambas optaron por regresar a la vida ganadera en su adolescencia.
Herb Bassett era bien conocido por muchos de los forajidos famosos de la época, ya que hacía negocios con ellos a menudo, proporcionándoles carne y caballos frescos. Entre los que visitaron el rancho Bassett se encontraban "Black Jack" Ketchum , Butch Cassidy , Elzy Lay , Kid Curry , Will "News" Carver y Ben Kilpatrick . Dado que estos forajidos notables venían con frecuencia al rancho, tanto Ann como Josie estuvieron expuestas por primera vez a los forajidos.
Josie y Ann eran mujeres jóvenes guapas y ambas tenían un lado salvaje. En 1893, Ann Bassett tenía una relación sentimental con Butch Cassidy, y Josie tenía una relación con Elzy Lay, la amiga más cercana de Cassidy. [ cita necesaria ] Cuando Cassidy fue enviada a prisión durante 18 meses, a partir de 1894, Ann se involucró en una relación con Ben Kilpatrick. Cuando Cassidy fue liberada, Will "News" Carver se había involucrado con Josie, quien terminó su relación cuando Carver se involucró con la forajida Laura Bullion . Josie, a su vez, se involucró con Cassidy hasta que Cassidy volvió a involucrarse con Ann.
Ese fue el complicado círculo de relaciones que se desarrolló entre las chicas Bassett y la pandilla Wild Bunch de Cassidy. A pesar de los cambios aparentemente constantes en las parejas románticas tanto de las chicas Bassett como de los miembros de la pandilla, no hay indicios de que alguna animosidad haya resultado de ello.
Según se informa, Josie Bassett fue una de las cinco mujeres a las que se les permitió entrar en el escondite de los forajidos llamado " Robbers Roost ", ubicado en Utah; las otras eran su hermana Ann, la novia de Sundance Kid , Etta Place , la esposa de Elzy Lay, Maude Davis, y la novia de Will "News" Carver, Laura Bullion .
Esas relaciones fuera de la ley, así como el suministro de carne y caballos del rancho Bassett a la pandilla, ayudaron a las hermanas en su momento de necesidad. En 1896, varios ganaderos poderosos y ricos se acercaron a los Bassett para vender su rancho. Cuando las hermanas se negaron, la asociación de ganaderos comenzó a contratar vaqueros para acosar a las hermanas, haciendo estampidas de ganado y robando. Las hermanas, a su vez, empezaron a robar ganado a los ganaderos.
Aunque la asociación de ganaderos envió vaqueros para acosar a las hermanas e intimidarlas para que vendieran, los vaqueros rara vez llevaron a cabo sus actos por temor a represalias por parte de los forajidos con quienes se sabía que las hermanas se asociaban. Una leyenda indica que Kid Curry, sin duda el más temido de la pandilla Wild Bunch, se acercó a varios de los vaqueros que trabajaban para los ganaderos y les advirtió que dejaran en paz a los Bassett. Esa historia no se puede confirmar, pero lo que sí es seguro es que en 1899 las hermanas recibían muy poca presión para vender.
Con el paso del tiempo, la pandilla Wild Bunch finalmente se desvaneció. En 1904, la mayoría de los pandilleros más cercanos a las chicas Bassett habían sido asesinados o capturados. Según los informes, el ex amante de Josie, Elzy Lay, miembro de la pandilla Wild Bunch, visitó a Ann y Josie en el rancho poco después de su liberación de prisión en 1906 antes de mudarse a California, donde vivió el resto de su vida como un respetable hombre de negocios. Aunque se informa que Cassidy fue asesinada en Bolivia, Josie afirmó que la visitó en 1930 y vivió en Utah hasta finales de la década de 1940.
Josie Bassett vivió la mayor parte de su vida en la propiedad de su padre, administraba el rancho y llevaba una vida principalmente al aire libre, siendo acampar, pescar y cazar sus principales pasatiempos. Se casó cinco veces a lo largo de su vida. Se divorció de cuatro de sus maridos y supuestamente arrastró a uno con una sartén. Un quinto marido murió, supuestamente de alcoholismo, pero persisten los rumores de que Josie lo envenenó. [ cita necesaria ] Con un marido, Carl McKnight, Bassett tuvo dos hijos: Crawford McKnight y Herbert "Chick" McKnight.
En 1913, se mudó a una granja cerca de Vernal, Utah , e hizo de un nuevo rancho allí su compromiso de por vida. En 1924, Crawford la ayudó a construir una nueva cabaña en esta propiedad.
Durante la Gran Depresión , suministró alimentos a otros en el área, particularmente con suministros de carne de res. Hizo su propio jabón, cosió su propia ropa y se hizo conocida por su destreza en la caza de ciervos, lo que solía hacer para su propia familia y sus vecinos. En un caso, un guardabosques pasó por su cabaña y anunció que estaba allí para arrestarla por caza furtiva. Ella confesó que acababa de matar un ciervo y lo llevó hasta el cadáver. El guardabosques estaba bromeando con ella y no tomó ninguna medida.
Durante los años de la Prohibición , Josie elaboraba y vendía whisky de contrabando , pero nunca fue arrestada. Años después de la Prohibición, continuó elaborando su propio brandy y whisky hasta que finalmente le advirtieron que los agentes fiscales todavía la estaban buscando.
En 1936, el ranchero y ex adversario Jim Robinson la acusó de masacrar su ganado y vender la carne en la ciudad. Otros seis ganaderos se sumaron a las acusaciones. En su propiedad se encontraron pieles de los cadáveres. Bassett fue arrestado. Ella afirmó que las pruebas fueron plantadas. Varios vecinos le facilitaron el dinero de la fianza hasta el juicio. Fue juzgada dos veces y cada una terminó con un jurado en desacuerdo. Después del segundo juicio, el fiscal local retiró los cargos.
En 1945, fue víctima de un robo de tierras y perdió la mayor parte de sus tierras. Sin embargo, vivió frugalmente en su cabaña y se mantuvo hasta los 80 años. Más tarde, se volvió excéntrica y hablaba a menudo con los vecinos sobre los días salvajes y sus asociaciones con forajidos.
En diciembre de 1963, cayó cuando un caballo la derribó y le rompió la cadera. Murió unos meses después, a la edad de 90 años. Era la última asociada restante de la pandilla Wild Bunch, así como la última fuente directa de información sobre sus miembros, sus personalidades y rasgos.