Josiah Meigs (21 de agosto de 1757 - 4 de septiembre de 1822) fue un académico, periodista y funcionario gubernamental estadounidense. Fue el primer presidente interino de la Universidad de Georgia en Atenas , donde implementó el primer plan de estudios de física de la universidad en 1801, y también presidente del Instituto Colombino para la Promoción de las Artes y las Ciencias .
Meigs fue el decimotercer y último hijo de Jonathan Meigs y Elizabeth Hamlin Meigs. [1] Su hermano mayor fue Return J. Meigs, Sr. , cuyo hijo (sobrino de Josiah) fue Return J. Meigs, Jr. , quien se desempeñó como senador de los Estados Unidos y gobernador de Ohio .
Después de graduarse de la Universidad de Yale en 1778 con una licenciatura en Artes (BA), Meigs estudió derecho y fue tutor de Yale en matemáticas, filosofía natural y astronomía de 1781 a 1784. Fue admitido en el colegio de abogados de New Haven, Connecticut , en 1783, y sirvió como secretario municipal de New Haven de 1784 a 1789. Durante este período, él y Eleutheros Dana establecieron y publicaron The New Haven Gazette , más tarde conocida como The New Haven Gazette y The Connecticut , una revista. En 1788, Meigs publicó el primer American Medical Journal. [2]
En 1789, Meigs dejó New Haven, Connecticut , para ir a St. George, Bermudas , donde ejerció la abogacía y participó en la defensa de los propietarios de barcos estadounidenses que habían sido capturados por corsarios británicos . [2] En 1794 regresó a los Estados Unidos y ocupó la cátedra de matemáticas y filosofía natural en Yale. Como republicano , estuvo en conflicto con los federalistas que dirigían Yale. [3] Enseñó allí hasta 1801, cuando fue elegido como el primer presidente interino de la Universidad de Georgia en Atenas . Su salario en Georgia se fijó en $1500 anuales y le dieron $400 en gastos de mudanza para su familia.
En Georgia, Meigs implementó el primer plan de estudios de física de la universidad en 1801. Renunció como presidente el 9 de agosto de 1810, después de enfrentarse a la junta directiva de la universidad; sin embargo, continuó en el puesto de profesor de matemáticas, filosofía natural y química durante un año más.
Después de su carrera académica en la Universidad de Georgia, Meigs fue nombrado Agrimensor General por el presidente James Madison en 1812, y se trasladó a Cincinnati . [4] Sin embargo, Meigs era astrónomo más que agrimensor y recibió instrucciones de su predecesor, Jared Mansfield, por correspondencia y de sus empleados en la oficina de Washington, DC. [5] Luego aceptó un nombramiento como Comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos en Washington, DC , en 1814. Durante su mandato en la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos , sirviendo bajo James Monroe , instituyó el primer sistema de observaciones meteorológicas diarias de la nación en las oficinas de tierras de todo el país, que evolucionó hasta convertirse en el Servicio Meteorológico Nacional .
En 1818, Meigs fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en Filadelfia . [6] Durante la década de 1820, Meigs fue miembro, y en un momento, presidente, del Instituto Colombino para la Promoción de las Artes y las Ciencias . [7] También fue uno de los fundadores y fideicomisarios originales del Columbian College (ahora Universidad George Washington ), y profesor de filosofía experimental allí.
En 1782, Meigs se casó con Clara Benjamin. Su hijo Henry Meigs sirvió en el Congreso de los Estados Unidos . Otro hijo, Charles Delucena Meigs , se convirtió en un destacado obstetra . Su hija Clara se casó con John Forsyth , Secretario de Estado de los Estados Unidos bajo Andrew Jackson y Martin Van Buren . Entre sus nietos se encontraba el mayor general de la Guerra Civil estadounidense Montgomery C. Meigs .
Meigs murió el 4 de septiembre de 1822 y fue enterrado en el cementerio de Holmead en Washington, DC. En 1878, cuando el cementerio fue disuelto y las tumbas removidas, fue enterrado nuevamente en el Cementerio Nacional de Arlington en el lote del Mayor General Meigs.
En la Universidad de Georgia se le recuerda con el nombre del máximo honor docente de la universidad. La universidad reconoce anualmente hasta cinco miembros de la facultad con la Cátedra Distinguida de Docencia Josiah Meigs. La ciudad de Meigs, Georgia , lleva su nombre en su honor, al igual que la calle Meigs en Athens, Georgia . [8]
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