Josiah Gorgas (1 de julio de 1818 - 15 de mayo de 1883) fue un general confederado en la Guerra Civil estadounidense y más tarde fue presidente de la Universidad de Alabama . [1]
Como jefe de artillería durante la Guerra Civil estadounidense , Gorgas logró mantener a los ejércitos confederados bien abastecidos de armas y municiones, a pesar del bloqueo de la Unión , y a pesar de que el Sur apenas tenía industria de municiones antes de que comenzara la guerra. En este esfuerzo, también trabajó en estrecha colaboración con la compañía naviera Fraser, Trenholm , que traía cargamentos de artillería mediante barcos que rompían el bloqueo . Llevó diarios durante la Guerra Civil que ahora son un tema de estudio popular para los historiadores. [2]
Josiah Gorgas nació cerca de Elizabethtown, en el condado de Lancaster , Pensilvania . Se graduó en West Point en 1841 y fue asignado al Departamento de Artillería. Sirvió en la guerra entre México y Estados Unidos y fue ascendido a capitán en 1855. En 1853, se casó con Amelia Gayle , hija del exgobernador de Alabama, John Gayle .
Gorgas sirvió en arsenales en diferentes partes del país antes de que estallara la Guerra Civil. Al principio de su carrera, Gorgas sirvió en el Arsenal de Watervliet cerca de Troy, Nueva York, y en el Arsenal de Detroit . Después de la Guerra México-Estadounidense, Gorgas sirvió en Pensilvania y en noviembre de 1851 fue transferido a Fort Monroe en Virginia. Allí comenzó su asociación con la Tredegar Iron Company, que se convertiría en una importante fundición sureña una vez que comenzara la Guerra Civil. Gorgas pasó a servir en el Arsenal de Mount Vernon al norte de Mobile, Alabama, a partir de 1853. Estaba al mando del Arsenal de Frankford cuando renunció al Ejército de los Estados Unidos el 21 de marzo de 1861 (a partir del 3 de abril). [2]
En los años previos a la Guerra Civil, Gorgas fue un oponente político de los republicanos y abolicionistas. [3] También hizo solicitudes de traslado a arsenales en el Sur en múltiples ocasiones. [4] Finalmente, la decisión de participar en la secesión, aparentemente motivada tanto por un conflicto profesional con su comandante como por principios políticos, se trasladó a Richmond y se convirtió en jefe de artillería de la Confederación con el rango de mayor . [2] Habiendo servido en casi todos los arsenales de la nación, era la elección perfecta para el puesto. [5] En esta capacidad, trabajó para crear una industria de armamentos casi desde cero. El Sur no tenía ninguna fundición excepto Tredegar Iron Works . No había fábricas de rifles excepto pequeños arsenales en Richmond y Fayetteville, Carolina del Norte , además de las máquinas capturadas del arsenal estadounidense en Harpers Ferry .
En la adquisición de armas, Gorgas también mantuvo correspondencia con Charles Prioleau, quien dirigía la oficina de Trenholm en Liverpool, organizando el envío de armas y otros suministros a la Confederación. La mayoría de las armas enviadas a la Confederación partieron de Liverpool. Durante el verano de 1861, Gorgas almacenó suministros y preparó su primer cargamento mientras la compañía Trenholm conseguía un barco adecuado para el viaje. Se eligió un vapor de 1200 toneladas con casco de hierro, el Bermuda , para realizar el viaje. [5]
Gorgas estableció armerías y fundiciones y creó la Oficina del Nitro para buscar fuentes alternativas de nitro . Implementó el deseo del presidente Davis y ayudó a facilitar la contratación de George Washington Rains, un nativo de Carolina del Norte y graduado de West Point con un extenso servicio militar que trabajaba como industrial del Norte cuando estalló la guerra. Rains, un científico de alto nivel, estableció Augusta Powder Works en Augusta, Georgia, que suministraba casi toda la pólvora para la Confederación. Gracias a sus esfuerzos y a los de Rains, los ejércitos del Sur nunca carecieron de armas ni de pólvora, aunque les faltaba casi todo lo demás. El 10 de noviembre de 1864, Gorgas fue ascendido a general de brigada . [2]
Después de la guerra, Gorgas adquirió una participación en la fábrica de hierro Brierfield en el condado de Bibb , cerca de Ashby en Alabama, que había ayudado a abastecer a la Confederate Naval Ordnance Works en Selma . [6] Los otros directores lo designaron para administrar la fábrica de hierro y él trasladó a su familia al sitio de la fábrica de hierro. Debido a los altos costos operativos y de gestión, se vio obligado a arrendar la fábrica de hierro después de solo un par de años en funcionamiento. [2] [7]
En 1870, Gorgas aceptó un puesto como segundo vicerrector de la recién creada Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee . Su puesto allí estuvo marcado por los desacuerdos con el consejo de administración y el estrés de mantener la universidad a flote económicamente. Una residencia de estudiantes construida como parte de la Academia Militar de Sewanee fue posteriormente rebautizada como "Gorgas Hall" en su honor.
En 1878, Gorgas fue elegido octavo presidente de la Universidad de Alabama . Cuando se vio obligado a dimitir por problemas de salud, los fideicomisarios crearon para él el puesto de bibliotecario , puesto en el que su esposa lo sucedería. Tras su dimisión como presidente, la universidad permitió a la familia Gorgas mudarse a la Casa Pratt, que también albergaba la oficina de correos del campus y el hospital de estudiantes. El edificio había sido originalmente el comedor de 1829 y luego se convirtió en residencia de la facultad en 1847. El edificio fue dedicado como monumento a la familia en 1944 y se convirtió en un museo ahora conocido como la Casa Gorgas tras la muerte de los dos últimos hijos supervivientes de Gorgas en 1953.
Gorgas murió a la edad de 65 años en Tuscaloosa en 1883 y fue enterrado en el cementerio Evergreen.
Su viuda Amelia trabajó como bibliotecaria de la universidad durante 23 años después de su muerte y la biblioteca principal de la universidad se llama Biblioteca Amelia Gayle Gorgas en su honor. Su hijo mayor, William Crawford Gorgas (nacido en 1854) sirvió como Cirujano General del Ejército de los EE. UU. y se le atribuye la implementación de medidas preventivas contra la fiebre amarilla y la malaria que permitieron la finalización del Canal de Panamá . [2]
{{cite web}}: Enlace externo en |publisher=En varios sitios web, el lugar de nacimiento de Josiah Gorgas aparece erróneamente como "Running Pumps, PA". En realidad, Josiah nació en una casa adyacente a la fábrica de algodón de la familia, cerca del hotel Running Pumps, justo al norte de Elizabethtown, en el condado de Lancaster, Pensilvania. El padre de Josiah fue propietario del hotel Running Pumps, pero debido a dificultades económicas, tuvo que venderlo en 1813, cinco años antes del nacimiento de Josiah en 1818. (Fuente: Winters Heritage House Museum, Elizabethtown, Pensilvania).
