Tiempos difíciles: para estos tiempos (comúnmente conocida como Tiempos difíciles ) es la décima novela del autor inglés Charles Dickens , publicada por primera vez en 1854. El libro examina la sociedad inglesa y satiriza las condiciones sociales y económicas de la época.
Hard Times es inusual en varios sentidos. Es, con diferencia, la novela más corta de Dickens, apenas un cuarto de la extensión de las escritas inmediatamente antes y después de ella. [1] Además, a diferencia de todas sus otras novelas, excepto una, Hard Times no tiene prefacio ni ilustraciones. Además, es su única novela que no tiene escenas ambientadas en Londres. [1] En cambio, la historia se desarrolla en la ficticia Coketown industrial victoriana , una ciudad industrial genérica del norte de Inglaterra, en algunos aspectos similar a Manchester , aunque más pequeña. Coketown puede estar parcialmente basada en Preston del siglo XIX .
Una de las razones de Dickens para escribir Tiempos difíciles fue que las ventas de su semanario Household Words eran bajas y se esperaba que la publicación de la novela en entregas impulsara la circulación, como de hecho resultó ser el caso. Desde su publicación, ha recibido una respuesta mixta de los críticos. Críticos como George Bernard Shaw y Thomas Macaulay se han centrado principalmente en el tratamiento de Dickens de los sindicatos y su pesimismo posterior a la Revolución Industrial con respecto a la división entre los propietarios capitalistas de fábricas y los trabajadores infravalorados durante la era victoriana. FR Leavis , un gran admirador del libro, lo incluyó -pero no la obra de Dickens en su conjunto- como parte de su Gran Tradición de novelas inglesas.
La novela se publicó por entregas en la publicación semanal de Dickens, Household Words . Las ventas fueron muy positivas y alentadoras para Dickens, quien comentó que estaba "tres partes locas y la cuarta delirante, con una perpetua prisa por los tiempos difíciles ". La novela se publicó por entregas, en veinte partes semanales, entre el 1 de abril y el 12 de agosto de 1854. Se vendió bien y se publicó un volumen completo en agosto, con un total de 110.000 palabras. Otra novela relacionada, Norte y Sur de Elizabeth Gaskell , también se publicó en esta revista.
La novela sigue una estructura tripartita clásica, y los títulos de cada libro están relacionados con Gálatas 6:7: “Porque todo lo que el hombre sembrare, eso también segará”. El libro I se titula “Sembrando”, el libro II se titula “Cosechando” y el tercero se titula “Cosechando”.
El superintendente Sr. Gradgrind inicia la novela en su escuela en Coketown diciendo: "Ahora, lo que quiero son hechos. Enseñen a estos niños y niñas nada más que hechos", e interroga a una de sus alumnas, Cecilia (apodada Sissy), cuyo padre trabaja en un circo. Debido a que su padre trabaja con caballos , Gradgrind exige la definición de un caballo . Cuando ella es regañada por su incapacidad para definir factualmente un caballo, su compañero de clase Bitzer da un perfil zoológico, y Sissy es censurada por sugerir que alfombraría un piso con imágenes de flores o caballos.
Louisa y Thomas, dos de los hijos del señor Gradgrind, van después de la escuela a ver el circo itinerante dirigido por el señor Sleary, solo para encontrarse con su padre, quien los ordena regresar a casa. El señor Gradgrind tiene tres hijos menores: Adam Smith (en honor al famoso teórico de la política de laissez-faire), Malthus (en honor al reverendo Thomas Malthus , quien escribió Un ensayo sobre el principio de población , advirtiendo sobre los peligros de la superpoblación futura) y Jane.
Josiah Bounderby, "un hombre completamente carente de sentimientos", se revela como el amigo íntimo de Gradgrind. Bounderby es un fabricante y propietario de una fábrica que es rico como resultado de su iniciativa y su capital . A menudo da relatos dramáticos y falsificados de su infancia.
Como la consideran una mala influencia para los demás niños, Gradgrind y Bounderby se disponen a echar a Sissy de la escuela; pero pronto descubren que su padre la ha abandonado allí, con la esperanza de que lleve una vida mejor sin él. El señor Gradgrind le da a Sissy una opción: volver al circo y a su amable director, el señor Sleary, y renunciar a su educación, o continuar su educación y trabajar para la señora Gradgrind, sin volver nunca al circo. Sissy acepta la segunda opción, con la esperanza de reunirse con su padre. En la casa de los Gradgrind, Tom y Louisa se hacen amigos de Sissy, pero todos están descontentos con su estricta educación.
Entre los trabajadores de la fábrica, conocidos como "los Manos", se encuentra un hombre sombrío llamado Stephen Blackpool (apodado "El Viejo Stephen"): otro de los protagonistas de la historia. Cuando lo presentan, ha terminado su jornada de trabajo y se encuentra con su amiga íntima Rachael. Al entrar en su casa, descubre que su esposa borracha, que ha estado viviendo lejos de él, ha regresado de forma no deseada. Stephen está muy perturbado y visita a Bounderby para preguntarle cómo puede poner fin legalmente a su matrimonio y casarse con Rachael. La señora Sparsit, la ama de llaves del señor Bounderby, desaprueba la consulta de Stephen y Bounderby le explica que poner fin a un matrimonio sería complejo y prohibitivamente costoso. Cuando Stephen señala la injusticia de esto, Bounderby lo acusa de tener ideas por encima de su posición. Al salir de la casa, Stephen se encuentra con una anciana que parece interesada en Bounderby y dice que visita Coketown una vez al año. Al regresar, encuentra a Rachael cuidando a su esposa y se queda hasta las tres en punto. Cuando Rachael se queda dormida, la señora Blackpool se despierta y confunde un frasco de medicina con alcohol. A pesar de saber que morirá si se bebe todo el frasco, Stephen no se mueve para detenerla. Rachael se despierta y logra evitar que la señora Blackpool se envenene, y Stephen, horrorizado por su falta de acción, encuentra fuerza y determinación para soportar su sufrimiento.
Pasan varios años. Sissy se convierte en la ama de llaves de Gradgrind y cuida de sus hijos menores. Gradgrind le cuenta a Louisa que Josiah Bounderby, 30 años mayor que ella, le ha propuesto matrimonio y cita estadísticas para demostrar que la diferencia de edad no hace que un matrimonio sea infeliz o breve. Louisa acepta pasivamente la oferta y los recién casados parten hacia Lyon , donde Bounderby quiere observar cómo se utiliza la mano de obra en las fábricas de allí. Tom, su hermano, se despide eufórico.
El segundo libro comienza en la orilla de Bounderby en Coketown, donde el "portero ligero", Bitzer, antiguo compañero de clase de Sissy, y la austera señora Sparsit vigilan por la tarde. Un caballero bien vestido pregunta cómo llegar a la casa de Bounderby, ya que Gradgrind lo ha enviado desde Londres con una carta de presentación. Es James Harthouse, que ha probado varias ocupaciones y se ha aburrido de todas ellas.
Harthouse es presentado a Bounderby, quien lo acepta y luego lo obsequia con breves e improbables menciones de su infancia. Harthouse está completamente aburrido de él, pero enamorado de la ahora melancólica Louisa. El hermano de Louisa, Tom, trabaja para Bounderby y se ha vuelto imprudente y caprichoso en su conducta. Tom admira a Harthouse, quien lo desprecia, y Tom revela su desprecio por Bounderby en presencia de Harthouse, quien nota el afecto de Louisa por Tom y luego se entera de que Tom tiene problemas de dinero, y que Tom convenció a Louisa de casarse con Bounderby para hacer su propia vida más fácil.
En una reunión sindical abarrotada de gente, el agitador Slackbridge acusa a Stephen Blackpool de traición porque no quiere afiliarse al sindicato, y Stephen se entera de que lo van a " enviar a Coventry ", donde todos sus compañeros de trabajo lo rechazan. Bounderby lo convoca y le pregunta de qué se quejan los hombres; y cuando Stephen intenta explicarlo, Bounderby lo acusa de ser un alborotador y lo despide. Más tarde, Louisa y Tom visitan a Stephen, expresando su pesar, y Louisa le da algo de dinero. En privado, Tom le dice que espere fuera del banco después del trabajo.
Cuando se produce un robo en el banco, Stephen es sospechoso del crimen; más aún teniendo en cuenta que había abandonado la ciudad al día siguiente. La señora Sparsit observa el avance de la relación entre James Harthouse y Louisa, y sospecha de una relación adúltera. Incapaz de escuchar su diálogo, supone que la aventura está avanzando. Cuando Harthouse confiesa su amor por Louisa, Louisa lo rechaza. Se van por separado, y la señora Sparsit sigue a Louisa hasta la estación, donde Louisa sube a un tren hacia la casa de su padre; la señora Sparsit la pierde. Cuando Louisa llega, se encuentra en un estado de extrema angustia. Tras argumentar que su rigurosa educación ha sofocado su capacidad de expresar sus emociones, Louisa se derrumba a los pies de su padre desmayada.
En el hotel de Bounderby en Londres, la señora Sparsit le comunica las noticias que ha obtenido gracias a su vigilancia. Bounderby la lleva de vuelta a Coketown y a Stone Lodge, donde Louisa está descansando. Gradgrind le dice a Bounderby que Louisa se resistió a los avances de Harthouse, pero que ha pasado por una crisis y necesita tiempo para recuperarse. Bounderby está inmensamente indignado y maleducado, especialmente hacia la señora Sparsit por haberlo engañado. Ignorando las súplicas de Gradgrind, anuncia que, a menos que Louisa regrese con él al día siguiente, el matrimonio terminará. Ella no regresa.
Harthouse abandona Coketown después de que Sissy le diga que no vuelva nunca más. Mientras Slackbridge ensucia cada vez más el nombre de Stephen Blackpool, Rachael va al banco a decir que sabe dónde está y que le escribirá para pedirle que vuelva a Coketown para limpiar su nombre. Bounderby sospecha cuando ella le dice que Louisa y Tom visitaron a Stephen la noche en que lo despidieron, y la lleva a la casa de Gradgrind, donde Louisa confirma la versión de Rachael.
Finalmente, la señora Sparsit encuentra a la señora Pegler, la anciana que visita misteriosamente la casa de Bounderby todos los años, y la lleva a la casa, donde se revela que es la madre de Bounderby. Lejos de haberlo abandonado a una vida de penurias, le dio una buena educación y, cuando tuvo éxito, se dejó convencer de no visitarlo nunca. Ahora Bounderby queda expuesto públicamente como un ridículo farsante "matón de la humildad".
En una salida dominical, Rachael y Sissy encuentran a Stephen, que se ha caído por el pozo de una mina abandonada mientras caminaba de regreso a Coketown. Es rescatado por los aldeanos pero, después de profesar su inocencia y hablar con Rachael por última vez, muere. Louisa y Sissy ahora sospechan que Tom ha cometido el robo al banco, y simplemente le dijeron a Stephen que merodeara afuera del banco para incriminarlo. Sissy ya ayudó a Tom a escapar enviándolo a unirse al circo del Sr. Sleary. Louisa y Sissy encuentran a Tom allí, disfrazado con la cara pintada de negro . Gradgrind llega y se desespera, y se trama un plan con la cooperación de Sleary para llevar a Tom a Liverpool, donde puede escapar al extranjero. El plan se frustra temporalmente con la llegada de Bitzer, que espera obtener un ascenso de Bounderby llevando a Tom ante la justicia, pero Sleary organiza una emboscada y Tom es llevado a Liverpool, donde aborda un barco.
Bounderby castiga a la señora Sparsit por su humillación echándola de la calle, pero a ella no le importa demasiado el deshonor. Cinco años después, él morirá de un ataque en la calle, mientras que el señor Gradgrind, habiendo abandonado sus ideas utilitaristas y tratando de hacer que los hechos "supliquen a la fe, la esperanza y la caridad", sufrirá el desprecio de sus compañeros parlamentarios. Rachael continuará su vida de honesto trabajo duro, mientras que Stephen Blackpool será indultado por el señor Gradgrind. Tom morirá de fiebre cerca de Coketown, después de haber expresado su arrepentimiento en una carta manchada de lágrimas. La propia Louisa envejecerá, pero nunca volverá a casarse ni tendrá hijos propios. Louisa, mostrando bondad hacia los menos afortunados y siendo amada por los hijos de Sissy, pasará su vida fomentando la imaginación y la fantasía en todo lo que se le presente.
Thomas Gradgrind es un conocido superintendente de la junta escolar que se dedica a la búsqueda de empresas rentables. Su nombre ahora se usa de manera genérica para referirse a alguien duro y que solo se preocupa por los hechos y los números fríos, un seguidor de las ideas utilitaristas que descuida la imaginación. Sin embargo, pronto se da cuenta del error de estas creencias cuando la vida de sus hijos se desmorona.
Josiah Bounderby es un socio comercial del señor Gradgrind. Tiende a alardear de ser un hombre hecho a sí mismo, y emplea a muchos de los otros personajes centrales de la novela. Ha ascendido a una posición de poder y riqueza a partir de orígenes humildes (aunque no tan humildes como afirma). Se casa con la hija del señor Gradgrind, Louisa, unos 30 años menor que él, en lo que resulta ser un matrimonio sin amor. No tienen hijos. Bounderby es insensible, egocéntrico y, al final, se revela que es un mentiroso y un fraude.
Louisa (Loo) Gradgrind (más tarde Louisa Bounderby ) es la hija mayor de la familia Gradgrind. Le han enseñado a reprimir sus sentimientos y le resulta difícil expresarse con claridad, diciendo de niña que tiene "pensamientos incontrolables". Después de su infeliz matrimonio, James Harthouse la tienta a cometer adulterio, pero se resiste y regresa con su padre. Su rechazo a Harthouse la lleva a una nueva comprensión de la vida y del valor de las emociones y la imaginación. Reprocha a su padre su enfoque seco y basado en hechos del mundo y lo convence de lo erróneo de sus métodos.
Cecilia (Sissy) Jupe es una chica del circo de Sleary y también alumna de Gradgrind. Sissy tiene su propio conjunto de valores y creencias que la hacen parecer poco inteligente en la casa de los Gradgrind. Al final de la novela, cuando la filosofía de los Gradgrind de adherirse religiosamente únicamente a los hechos se desmorona, Sissy es el personaje que les enseña cómo vivir.
Sissy lucha por seguir el ritmo de la extrema dependencia de Gradgrind en la recitación de hechos, y por lo tanto se la considera no digna de la escuela. Sissy también representa la creatividad y el asombro debido a su experiencia en el circo, y esas eran cosas en las que los niños de Gradgrind no podían participar. Con la insistencia de Josiah Bounderby, el Sr. Gradgrind va a informar al padre de Sissy que ella ya no puede asistir a su escuela.
Sissy y su padre eran muy unidos, pero el señor Jupe abandonó a su hija. En un momento de compasión, el señor Gradgrind acoge a Sissy en su casa y le da una segunda oportunidad en la escuela. Sissy sigue atrasándose en la escuela, por lo que el señor Gradgrind la mantiene en casa para que cuide a su esposa inválida.
Si bien Sissy es el recurso de la imaginación y la fantasía en la novela, también es la voz de la razón. No puede comprender la filosofía de la clase de Gradgrind porque tiene una visión más realista de cómo debe percibirse el mundo. Después de que Louisa y el señor Gradgrind aceptan el hecho de que su forma de vida no funciona, Sissy es a quien acuden; ella cuida de Louisa y la ayuda a vivir una vida nueva y feliz. [2]
Thomas (Tom) Gradgrind, hijo, es el hijo mayor y segundo de los Gradgrind. Inicialmente hosco y resentido por la educación utilitarista de su padre, Tom tiene una fuerte relación con su hermana Louisa. Trabaja en el banco de Bounderby (que luego roba) y se dedica al juego y la bebida. Louisa nunca deja de adorar a Tom y ayuda a Sissy y al Sr. Gradgrind a salvar a su hermano del arresto.
Stephen Blackpool es un trabajador de una de las fábricas de Bounderby. Tiene una esposa borracha que ya no vive con él, pero que aparece de vez en cuando. Entabla una estrecha relación con Rachael, una compañera de trabajo, con la que desea casarse. Tras una disputa con Bounderby, es despedido de su trabajo en las fábricas de Coketown y, rechazado por sus antiguos compañeros de trabajo, se ve obligado a buscar trabajo en otro lugar. Mientras está ausente de Coketown, es acusado injustamente de robar el banco de Bounderby. Cuando regresa para reivindicarse, cae por el pozo de una mina. Es rescatado, pero muere a causa de sus heridas.
Dickens quería educar a los lectores sobre las condiciones de trabajo de algunas de las fábricas de las ciudades industriales de Manchester y Preston , para "dar el golpe más duro que pudiera", y también para enfrentar la suposición de que la prosperidad corre paralela a la moralidad. Esta noción la deconstruyó sistemáticamente a través de su retrato de los monstruos morales, el Sr. Bounderby y James Harthouse. Dickens también creía en la importancia de la imaginación y en que las vidas de las personas no deberían reducirse a una colección de hechos materiales y estadísticas. La descripción del circo, al que describe como alguien que se preocupaba "tan poco por los hechos evidentes", es un ejemplo de esto.
Los utilitaristas fueron uno de los blancos de la sátira de Dickens. El utilitarismo fue una escuela de pensamiento predominante durante este período, siendo sus fundadores Jeremy Bentham y James Mill , padre del teórico político John Stuart Mill . El ex secretario de Bentham, Edwin Chadwick , ayudó a diseñar la Ley de Pobres de 1834 , que deliberadamente hizo que la vida en los asilos fuera lo más incómoda posible. En la novela, esta actitud se transmite en la respuesta de Bitzer al llamado de compasión de Gradgrind.
Dickens se horrorizó ante lo que consideraba una filosofía egoísta, que se combinaba con un capitalismo materialista de laissez-faire en la educación de algunos niños de la época, así como en las prácticas industriales. En la interpretación de Dickens, la prevalencia de valores utilitaristas en las instituciones educativas fomentaba el desprecio entre los propietarios de fábricas y los trabajadores, creando jóvenes adultos cuya imaginación había sido descuidada, debido a un énfasis excesivo en los hechos a expensas de actividades más imaginativas.
Dickens quería satirizar a los utilitaristas radicales, a quienes describió en una carta a Charles Knight como "personas que veían cifras y promedios, y nada más". También quería hacer campaña por la reforma de las condiciones de trabajo . Dickens había visitado fábricas en Manchester ya en 1839 y estaba horrorizado por el entorno en el que trabajaban los trabajadores. Basándose en sus propias experiencias de la infancia, Dickens decidió "dar el golpe más duro que pudiera" a quienes trabajaban en condiciones horribles.
John Stuart Mill recibió una educación similar y rigurosa a la de Louisa Gradgrind, que consistía en ejercicios analíticos, lógicos, matemáticos y estadísticos. A los veinte años, Mill sufrió una crisis nerviosa, creyendo que su capacidad para la emoción se había debilitado por el énfasis estricto que su padre había puesto en el análisis y las matemáticas en su educación. En el libro, la propia Louisa sigue un camino paralelo, siendo incapaz de expresarse y cayendo en una depresión temporal como resultado de su educación aburrida.
El bastión de los hechos es el eminentemente práctico Sr. Gradgrind y su escuela modelo, que no enseña nada más que " hechos ". Cualquier tema imaginativo o estético está ausente del plan de estudios, y se enfatiza el análisis, la deducción y las matemáticas. La fantasía, lo opuesto a los hechos, está personificada por el circo de Sleary. Gradgrind y Bounderby consideran que Sleary es un tonto, pero es Sleary quien entiende que la gente debe divertirse. Sissy, la hija del artista de circo, obtiene malos resultados en la escuela, no recuerda los muchos hechos que le enseñan, pero es genuinamente virtuosa y realizada. El propio hijo de Gradgrind, Tom, se rebela contra su educación y se convierte en un jugador y un ladrón, mientras que Louisa se atrofia emocionalmente, prácticamente sin alma , tanto de niña como de mujer infeliz en su matrimonio. Bitzer, que se adhiere a las enseñanzas de Gradgrind, se convierte en un egoísta sin compasión .
El señor Bounderby se pasa todo el tiempo inventando historias sobre su infancia, encubriendo la verdadera naturaleza de su educación, que se revela al final de la novela. Aunque no es un fisgón, Sparsit, sin darse cuenta, le deshace cuando revela que la misteriosa anciana es su propia madre, y ella desentraña los secretos de Josiah sobre su educación y las historias ficticias. El propio señor Bounderby supervisa mediante el cálculo de estados tabulares y estadísticas, y siempre está reprendiendo en secreto a la gente de Coketown por participar en actividades engreídas. Esto le da a Bounderby una sensación de superioridad, al igual que ocurre con la señora Sparsit, que se enorgullece de su escabroso conocimiento obtenido al espiar a los demás. El afán de superioridad de Bounderby se ve en las conversaciones de Blackpool con Bounderby sobre los procedimientos de divorcio y un movimiento sindical en su fábrica, acusándolo de estar en una misión "para darse un festín de sopa de tortuga y venado, servidos con una cuchara de oro". Todos los "superintendentes" de la novela son destruidos de una manera u otra.
Dickens retrata a los ricos de esta novela como moralmente corruptos. Bounderby no tiene escrúpulos morales y, por ejemplo, despide a Blackpool "por una novedad". También se comporta sin ningún ápice de decencia, perdiendo los estribos con frecuencia. Es cínicamente falso acerca de su infancia. Harthouse, un caballero ocioso, es comparado con un "iceberg" que provocará un naufragio sin saberlo, debido a que "no es un tipo moral", como él mismo afirma. Stephen Blackpool, un trabajador indigente, está dotado de una moral perfecta, siempre cumple sus promesas y siempre es atento y considerado con los demás, al igual que Sissy Jupe.
Dickens también se preocupa, a lo largo de Tiempos difíciles , por los efectos de la clase social en la moralidad de los individuos. Algunos personajes contrastantes relacionados con este tema son Stephen y Rachael, y Tom y el señor Bounderby. La honestidad de Stephen y las acciones solidarias de Rachael son cualidades que no se muestran en personas de clases altas, sino entre individuos trabajadores que son intimidados por los indiferentes dueños de las fábricas como Bounderby. Estas cualidades aparecen repetidamente, ya que Stephen trabaja duro todos los días, hasta que decide irse de la ciudad para salvar los nombres de sus compañeros de trabajo, y Rachael apoya a Stephen en esto, mientras lucha por mantenerse también. En contraste con estos comportamientos, el señor Bounderby se niega a reconocer las dificultades a las que se enfrentan las personas de las clases bajas, como se ve cuando desestima por completo la solicitud de ayuda de Stephen. Otros personajes aristocráticos simplemente llevan a cabo acciones descaradamente inmorales, como Tom tirando el dinero de su hermana, endeudándose, luego robando un banco e incluso incriminando a otra persona por sus acciones. Tom también es visto como un mentiroso, ya que es capaz de mantener su culpa oculta hasta que la evidencia apunta sólo hacia él. Por el contrario, cuando se sabe que Stephen ha robado el banco, Stephen comienza a regresar a Coketown para enfrentar sus problemas y limpiar su nombre. En general, la marcada diferencia de moralidad entre personajes de diferente estatus social sugiere la idea de Dickens de que existe una forma de ley natural innata que puede permanecer intacta en aquellos que llevan vidas menos nobles. El concepto de Stephen de lo correcto y lo incorrecto no está contaminado por los valores fabricados del utilitarismo, inculcados en Tom y Bounderby.
Los críticos han tenido opiniones diversas sobre la novela. John Ruskin declaró que Tiempos difíciles era su obra favorita de Dickens debido a su exploración de importantes cuestiones sociales. [3] Sin embargo, Thomas Macaulay la calificó de "socialismo hosco", con el argumento de que Dickens no comprendía del todo la política de la época. [ cita requerida ] Edwin Percy Whipple criticó la novela en Scribner's Magazine diciendo: "'Tiempos difíciles' es una sátira sobre la economía política, de la que Dickens sabía poco, y lo poco que sabía ofendía sus sentimientos benévolos..." ya que creía que las críticas de Dickens a una educación utilitaria eran erróneas. [4] George Bernard Shaw argumentó que Tiempos difíciles era una novela de "rebelión apasionada contra todo el orden industrial del mundo moderno". [5] Pero criticó la novela por no proporcionar un relato preciso del sindicalismo de la época, argumentando que Slackbridge, el orador venenoso, era "un mero producto de la imaginación de la clase media". [6] Considerando que era muy diferente de las otras novelas de Dickens, Shaw también dijo: "Muchos lectores encuentran el cambio decepcionante. Otros encuentran que vale la pena leer a Dickens casi por primera vez". [5]
FR Leavis , en The Great Tradition , describió el libro como esencialmente una fábula moral y que «de todas las obras de Dickens (es) la que tiene todas las fortalezas de su genio: la de una obra de arte completamente seria». [7] Sin embargo, esta fue una visión que luego revisó en Dickens the Novelist , que reconoció que las fortalezas y el arte de Dickens aparecían plenamente en otras obras. [8]
Walter Allen calificó Tiempos difíciles como una "crítica de la sociedad industrial" sin igual, que luego fue reemplazada por las obras de D. H. Lawrence . [ cita requerida ] G. K. Chesterton dijo que era "la más dura de sus historias"; [9] mientras que George Orwell elogió la novela (y al propio Dickens) por su "ira generosa". [ cita requerida ]
La novela fue adaptada como película muda en 1915, Hard Times , dirigida por Thomas Bentley .
En 1988, el director portugués João Botelho adaptó la novela a la gran pantalla en Tiempos difíciles (filmada íntegramente en blanco y negro), trasladando la acción a una ciudad industrial portuguesa no especificada de los años 1980.
Hard Times ha sido adaptada tres veces para BBC Radio. La primera versión, en 1998, fue protagonizada por John Woodvine como Gradgrind, Tom Baker como Josiah Bounderby y Anna Massey como la señora Sparsit. La segunda, en 2007, fue protagonizada por Kenneth Cranham como Gradgrind, Philip Jackson como Bounderby, Alan Williams como Stephen, Becky Hindley como Rachael, Helen Longworth como Louisa, Richard Firth como Tom y Eleanor Bron como la señora Sparsit. Una nueva adaptación, emitida por primera vez en Radio 4 en septiembre de 2024, fue protagonizada por David Morrissey como Gradgrind, Shaun Dooley como Bounderby, Arthur Hughes como Stephen y Jan Ravens como la señora Sparsit. [10]
En el teatro, Hard Times fue adaptada para el escenario por Stephen Jeffreys y presentada en 1988 como una obra de cuatro actores en el Ensemble Theatre , dirigida por Mike O'Brien. [11] [12] Más tarde fue adaptada para el escenario por Michael O'Brien y dirigida por Marti Maraden en el Centro Nacional de las Artes de Canadá en 2000. [13] En 2018, Northern Broadsides realizó una gira con una adaptación escrita por Deb McAndrew y dirigida por Conrad Nelson . [14] [15]
La novela también ha sido adaptada dos veces como miniserie para la televisión británica, una vez en 1977 por ITV con Patrick Allen como Gradgrind, Timothy West como Bounderby, Rosalie Crutchley como la Sra. Sparsit y Edward Fox como Harthouse, y nuevamente en 1994 por la BBC con Bob Peck como Gradgrind, Alan Bates como Bounderby, Dilys Laye como la Sra. Sparsit, Bill Paterson como Stephen, Harriet Walter como Rachael y Richard E. Grant como Harthouse. [16]
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