Joshua Fisher (1707 – 1 de febrero de 1783) fue un destacado comerciante de Filadelfia que se dedicó al comercio transatlántico y a la cartografía aplicada a las cartas náuticas . Hizo la primera carta náutica del río Delaware y la bahía de Delaware y estableció la primera línea de paquetes mercantes entre Londres y Filadelfia .
Fisher nació en el condado de Sussex, Delaware , en una familia cuáquera con raíces históricas, y creció en Lewes, Delaware . Su padre, Thomas Fisher (1669-1713), y su madre, Margery Maud (1671-1770), eran ambos cuáqueros, al igual que sus abuelos. Margery Maud era hijastra del Dr. Thomas Wynne . Su abuelo, John Fisher, llegó a Estados Unidos a bordo del "Welcome" con William Penn . Fisher era emprendedor y aprendió matemáticas y mecánica por su cuenta . Se casó (el 27 de julio de 1733) con la hija de un vecino, Sarah Rowland, nieta de Mary Harworth, una elocuente ministra de los Amigos que también había llegado en el "Welcome".
Fisher se estableció en Lewes, Delaware , cerca de Cape Henlopen , y asistía regularmente a la reunión de cuáqueros. Aprendió a hacer sombreros con pieles de animales, inició un negocio de fabricación de sombreros y estableció un activo comercio con los indios locales en pieles de castor y otros animales pequeños. Desarrolló un comercio transatlántico y vendió muchas pieles a clientes en Inglaterra . En Lewes abrió una gran posada y tienda de campo , que era frecuentada por muchos pilotos y capitanes de barco porque Lewes era el primer puerto en la desembocadura de la bahía de Delaware y un buen lugar para aprender sobre el canal a Filadelfia . Fisher dio consejos a los pilotos sobre cómo navegar por la bahía de Delaware , que era famosa por sus muchos bancos de arena. Thomas Penn lo nombró inspector general adjunto de Delaware .
El padre de Fisher, Thomas, era dueño de una propiedad de 300 acres (1,2 km2 ) que incluía una granja, y otra propiedad de 500 acres (2,0 km2) en Cool Spring, al oeste de Lewes , que incluía una casa de campo construida al estilo holandés con un techo abuhardillado . Cuando su padre murió en 1713, Fisher heredó las propiedades, las administró de manera rentable durante dos décadas y en 1736 vendió la propiedad de Cool Spring al reverendo James Martin, pastor de las iglesias presbiterianas cercanas , cuyos descendientes mantuvieron la propiedad durante dos siglos. En 1980, la casa Fisher-Martin se trasladó al centro de Lewes, donde actualmente alberga el centro de información de la Cámara de Comercio .
En 1746, Fisher vendió su tienda y su casa en Lewes y se mudó con su esposa y seis hijos a Filadelfia , instalándose primero en una casa en el lado norte de Walnut St sobre Front St. Más tarde construyó una casa en 110 S. Front St. y trasladó a su familia allí. Había tenido esclavos en la granja familiar fuera de Lewes y los vendió antes de la mudanza, pero más tarde los recompró y les dio a ellos y a sus descendientes su libertad. Fisher también compró una finca al norte de la ciudad con vista al río Schuylkill desde el este, y construyó una casa allí en 1753 llamada " The Cliffs ", en honor a la casa ancestral de su familia en Yorkshire, Inglaterra . La familia a menudo se quedaba en The Cliffs en el verano, disfrutando del río cercano.
Fisher construyó un almacén en el centro de Filadelfia en la parte trasera del lote en 110 S. Front St donde se encontraba su casa, y estableció allí un próspero negocio mercantil, "Joshua Fisher & Sons" (1762-1783), que vendía prácticamente todo tipo de objetos. Poco después, Fisher estableció la primera línea de barcos de carga que navegaba regularmente entre Filadelfia y Londres , dos de las ciudades más grandes del Imperio Británico . Los clientes podían pedir artículos como porcelana , platería , tiradores de latón para tocadores y cualquier otro tipo de mercancía imaginable de un catálogo detallado, y recibir sus productos en cuestión de semanas. El negocio no se publicitaba mucho en los periódicos locales porque era principalmente un proveedor mayorista de tiendas minoristas. Los descendientes de Fisher todavía poseen sillas Windsor bien construidas de la línea de carga.
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Fisher continuó su interés en la navegación de la bahía de Delaware y por la noche estudiaba navegación. Fue alentado en este esfuerzo por los pilotos y capitanes de barco que seguían necesitando información precisa sobre los bancos de arena y los canales de la bahía. A lo largo de 20 años, Fisher desarrolló un mapa detallado de la bahía de Delaware con la ayuda de su cuñado, Samuel Rowland, y el maestro Thomas Godfrey. El mapa era muy preciso para el día, mostrando observaciones de la latitud y longitud exactas , y sondeos , información sobre puertos , entradas de arroyos , bancos de arena y canales de navegación . El mapa fue grabado por James Turner , financiado por un grupo de comerciantes y propietarios de barcos locales, e impreso en 1756 en Filadelfia por el impresor John Davis.
El gobernador Robert Hunter Morris le ordenó a Fisher que no publicara el mapa porque parecía probable una guerra con Francia y le preocupaba que el mapa pudiera caer en manos enemigas. Fisher envió copias del mapa de todos modos y explicó que el mapa no mostraba el camino completo a Filadelfia y que la complejidad de la navegación hasta Filadelfia disuadiría al enemigo. El mapa fue grabado nuevamente en Filadelfia en 1775, duplicado y publicado en Londres en 1776, y ampliamente vendido y distribuido. Siguió siendo el mapa estándar para la navegación a Filadelfia durante casi un siglo, ya que llevaba el rastro del canal hasta los muelles. [1]
Durante la Revolución , los militares requisaron gran parte del inventario de mercancías de Fisher para apoyar la causa revolucionaria, pero Fisher no recibió el reembolso completo. En 1779, los británicos tomaron como rehenes a su hijo Thomas y a un trabajador esclavo de la granja de Fisher en el bajo Delaware, y Fisher se vio obligado a pagar un rescate de 100 bueyes. Como hicieron muchos cuáqueros durante la Revolución, mantuvo una posición neutral con respecto a los conflictos del país incipiente, y él y su familia sufrieron las consecuencias. En 1777, las autoridades ordenaron a los hijos de Fisher que presentaran los registros comerciales de su empresa, pero se negaron y, como eran cuáqueros, se negaron a jurar lealtad . Como consecuencia, sus hijos Thomas, Samuel y Meirs fueron exiliados a Winchester, Virginia, junto con varios otros cuáqueros , y se mantuvieron bajo arresto domiciliario durante un año. Aunque fueron tratados con cierta dureza, sobrevivieron sin enfermedades graves, pero su cuñado Thomas Gilpin y John Hunt murieron. [2] Después de la evacuación de los británicos, el grupo de cuáqueros fue finalmente indultado y se le permitió regresar a Filadelfia por orden de George Washington y el Congreso .
El hijo de Fisher, Samuel, continuó mostrando oposición a la causa revolucionaria, y en 1779 fue arrestado bajo la acusación de ser tory sobre la base de una carta que envió a su hermano Jabez Maud en un barco que no pudo atracar en el puerto de Nueva York . Samuel agravó la situación al no reconocer la autoridad del tribunal y fue enviado a prisión durante 2 años. Para entonces, Fisher estaba demasiado enfermo para ser sacado de su casa y los cargos contra él fueron retirados. Los hijos de Fisher continuaron con el negocio mercantil y su hijo Samuel continuó con la línea de paquetes a Londres, captando negocios con catálogos de textiles y artículos manufacturados, y la familia continuó siendo próspera. El bisnieto de Fisher fue Joseph Wharton , un destacado industrial que fundó la Wharton School of Business .
https://web.archive.org/web/20070808135952/http://www.leweschamber.com/history.html
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