Josephine Spencer (30 de abril de 1861 - 28 de octubre de 1928) fue una escritora, periodista y activista política estadounidense de Utah. Fue una figura importante del movimiento de literatura mormona para el hogar de finales del siglo XIX, y publicó más de cien poemas, cincuenta cuentos y cinco novelas por entregas.
Josephine Spencer nació en Salt Lake City , Utah , en 1861. Su padre, Daniel Spencer , fue alcalde de Nauvoo antes del Éxodo mormón . En Utah, fue miembro de la Legislatura Territorial de Utah y presidente de la estaca de Salt Lake City de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). [1] Daniel murió cuando Josephine tenía siete años, y ella fue criada principalmente por su madre, Emily Shafter. [2]
Spencer recibió un certificado en inglés y literatura de la Universidad de Deseret en 1880. [3] Poco después, comenzó a publicar poesía y cuentos cortos en periódicos locales y revistas literarias. Dos de sus poemas, "Longing" y "Poetry", fueron elegidos para Songs and Flowers of the Wasatch , una colección de poesía editada por Emmeline B Wells y que presenta a las escritoras más conocidas de Utah que representaron a Utah en la Exposición Universal Colombina de 1893 en Chicago. [4] [5]
En la década de 1890, Spencer se unió al personal del Deseret News como reportera. Fue miembro fundador del Utah Women's Press Club a fines de 1891, [6] y, en mayo de 1893, se le asignó viajar a Chicago para informar sobre la exhibición de Utah en la exposición mundial. [7] Finalmente, se convirtió en la editora de sociedad y literatura del Deseret News y una de las mujeres en Utah que trabajaba como periodista a tiempo completo. [3] Continuó en este papel hasta 1921 o 1922, cuando sufrió una crisis nerviosa y se mudó al sur de California, donde continuó su carrera periodística con el Pasadena Star . [8] Spencer nunca se casó. [9]
Al igual que la mayoría de las figuras del movimiento de literatura mormona para el hogar, Spencer publicó la mayor parte de su trabajo en las revistas establecidas por la iglesia SUD a fines del siglo XIX para apoyar a sus organizaciones auxiliares. Estas revistas incluían Contributor , Juvenile Instructor , Young Woman's Journal y Women's Exponent . Spencer publicó regularmente en todas estas revistas, la mayoría de las cuales incluían ficción y poesía en cada número. [10] [11]
La mayor parte de la poesía publicada por Spencer narra eventos de la historia de Utah y de los mormones o celebra la belleza natural de las montañas Wasatch. La primera categoría incluye poemas como "El milagro de las gaviotas" (sobre las gaviotas que supuestamente salvaron la primera cosecha de los mormones en el valle del Lago Salado) y "La llegada del ejército" (sobre la marcha del ejército de Johnston en Salt Lake City). [12] La última categoría incluye la mayor parte de la poesía que publicó en fuentes regionales, pero también los poemas que publicó en periódicos nacionales como Overland Monthly , que publicó su poema "Otoño" [13] en 1891 y "Noche" en 1899. [14]
La ficción de Spencer abarcaba más géneros y más audiencias potenciales que su poesía. Aunque la mayoría de sus cuentos fueron escritos para mormones, muy pocos de ellos trataban realmente sobre ellos. En cambio, utilizó su ficción para demostrar que los Santos de los Últimos Días podían escribir en muchos estilos diferentes sobre muchas cosas diferentes. Su primer cuento publicado, "El descendiente de un antepasado" (1891), fue un relato de aventuras de un " mundo perdido " al estilo del escritor británico H. Ryder Haggard . [3] También escribió historias de terror, cuentos de fantasmas, historias de atracos, aventuras del Oeste, ficción histórica y ficción policial. [15] Muchas de sus primeras historias eran de naturaleza política, y cinco de ellas, junto con dos nuevas historias, se recopilaron en el volumen The Senator from Utah and Other Tales of the Wasatch , que fue publicado por Deseret News Press en 1895. [16] Durante la década de 1890, Spencer publicó ficción corta mucho más allá de su Utah natal y en publicaciones nacionales como Pearson's Magazine , Munsey's Magazine , The Youth's Companion y una revista temprana de lo extraño y misterioso llamada The Black Cat . [4]
Tras el cambio de siglo, Spencer escribió menos historias independientes y se concentró en cambio en novelas cortas por entregas. Entre 1903 y 1916, publicó cinco de esas novelas por entregas, todas en Young Woman's Journal .
En 2020, casi cien años después de la muerte de Josephine Spencer, By Common Consent Press publicó una colección de sus primeros trabajos titulada Josephine Spencer: Her Collected Works, Volume 1, 1887–1899, editada por Ardis E. Parshall y Michael Austin. [22]
Josephine Spencer fue miembro activo del partido populista de Utah y delegada de la convención estatal populista de 1898, donde fue seleccionada como candidata del partido para auditora del condado de Salt Lake, pero rechazó la nominación. [8] Gran parte de su ficción temprana refleja temas populistas, como la importancia de los sindicatos ("El senador de Utah"), la necesidad de empresas de servicios públicos estatales y comunitarias ("Una sensación municipal" y la marcha del Ejército de Coxey ("El problema de Finley Parke"). [23]
La crítica Kylie Turley sostiene que "El senador de Utah" utiliza un lenguaje más reconocible como marxista que como mormón. "La historia podría ser etiquetada como literatura casera mormona", sugiere, "porque, como muchas historias mormonas, tiene connotaciones didácticas obvias; sin embargo, su sermón no está expresado en términos mormones. Más bien, es 'realismo socialista', o el uso didáctico de la literatura, el arte y la música para desarrollar la conciencia social en un estado socialista en evolución". [24] En 1898, Spencer presentó una colección de poesía previamente publicada a una revista progresista en San Francisco llamada The Coming Light. Una colección completa de los poemas de Spencer fue publicada en el número de diciembre de 1898, junto con un nuevo poema de cuatro líneas titulado simplemente "Revolución":
Débil y lejano en la noche el llanto de un niño.
Llevado por vientos atentos a oídos desatentos;
Entonces, en el gris de un amanecer sobresaltado, lo salvaje,
Grito espeluznante de un millón de voces cercanas. [25]
En su ficción y poesía posteriores, Spencer abandonó la mayoría de los motivos abiertamente populistas y socialistas, pero continuó escribiendo sobre temas difíciles, incluido el divorcio, la prostitución, el tráfico sexual y el aborto. [26]
Spencer nunca se recuperó de su crisis inicial y, en 1928, murió en Norwalk, California, donde había vivido durante seis años. En un obituario de primera página, el Deseret News la homenajeó como "una de las escritoras de poesía y prosa más talentosas de Utah. Muchos de sus poemas y cuentos se han publicado en su país y en el este, y muchas de las editoriales más importantes le han dado su reconocimiento". [27]