Josephine Sophia White Griffing (18 de diciembre de 1814 - 18 de febrero de 1872) fue una reformadora estadounidense que hizo campaña contra la esclavitud y por los derechos de la mujer . [2] En Litchfield, Ohio , su casa era una parada del ferrocarril subterráneo y ella trabajó como conferenciante para la Sociedad Occidental Antiesclavitud y la Asociación de Derechos de las Mujeres de Ohio. Al final de la Guerra Civil estadounidense se mudó a Washington, DC, para ayudar a trabajar con los libertos desempleados . Gran parte de su trabajo lo realizó a través de la Oficina de Libertos , donde trabajó como asistente del subcomisario y como agente. Griffing también participó activamente en varias organizaciones de derechos de las mujeres, incluida la Asociación Nacional por el Sufragio de la Mujer . [2]
Josephine White nació en Hebrón, Connecticut , el 18 de diciembre de 1814, en el seno de una familia prominente. Su padre, Joseph White Jr., era representante en la legislatura estatal de Connecticut. Si bien su madre Sophia Waldo era hermana del retratista Samuel Lovett Waldo , su madre murió un año después de su nacimiento en 1815. [3] Después de la muerte de su madre, su padre se casó con Mary Waldo, la hermana de Sophia Waldo. A pesar de la relativa fama de su familia, poco se sabe de su infancia en Connecticut. [4]
El 16 de septiembre de 1835, a la edad de veinte años, Josephine se casó con Charles Stockman Spooner Griffing en Stafford , Connecticut . [5] [1] En 1842, la pareja se mudó a Litchfield, Ohio, donde tuvieron cinco hijas. Tres de sus hijos sobrevivieron hasta la edad adulta, incluidas Emma, Helen y Josephine Cora. [4]
Mientras vivía en Litchfield, Ohio, la familia Griffing se involucró con algunas de las organizaciones radicales que estaban prosperando en la Reserva Occidental de Ohio . En 1849, tanto Charles como Josephine eran miembros activos de la Sociedad Occidental Contra la Esclavitud, y en 1851 eran agentes viajeros que predicaban "ninguna unión con los propietarios de esclavos". [6] Griffing también comenzó a realizar giras de conferencias sobre abolicionismo por todo Occidente, convirtiéndose en uno de los oradores contra la esclavitud más prolíficos de la región. También escribió artículos para The Anti-Slavery Bugle , un periódico publicado en Salem, Ohio . [4]
Los Griffing abrieron su casa como parada del ferrocarril subterráneo. [1] [4] Durante la Guerra Civil, Griffing actuó como agente occidental de la Liga Nacional Leal de Mujeres , una organización feminista que trabajó para prohibir la esclavitud en todos los estados. [7]
Durante la Guerra Civil, Griffing quedó impresionada por la difícil situación de los esclavos recientemente liberados, especialmente aquellos que huían a Washington, DC Decididos a ayudar a los liberados a establecerse, Griffing y sus tres hijas se mudaron a Washington, DC, en 1864, mientras que ella El marido permaneció en Ohio. No se sabe por qué su marido se quedó atrás. [7]
Griffing se convirtió en agente de la Asociación Nacional de Ayuda a Libertos del Distrito de Columbia, donde abrió dos escuelas industriales para mujeres libertas con el fin de enseñarles habilidades comercializables como la costura. Estas escuelas también fueron diseñadas para inculcar a las mujeres libertas los valores de la clase media blanca del norte. En palabras de Griffing, "la Escuela Industrial brinda una oportunidad para la instrucción en ciencias sociales y relaciones domésticas, así como en las formas superiores de industria, y se observa un cambio marcado en el orden personal, los buenos modales y en el control y gobierno de la vida". niños pequeños, que algunas de las madres están obligadas a traer consigo a las habitaciones". [6] Mientras estuvo en Washington, Griffing también usó su influencia política para presionar a los congresistas para obtener ayuda más directa para el pueblo anteriormente esclavizado de Washington. [7] A través de su presión sobre miembros republicanos radicales del Congreso, como Benjamin Wade y Charles Sumner , Griffing jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas , más comúnmente conocida como Oficina de Libertos. [4] En junio de 1865, como recompensa por su trabajo para ayudar a crear la Oficina de Libertos, el comisionado Oliver Otis Howard nombró a Griffing asistente del comisionado asistente para Washington, DC [8]
A pesar de la prominencia de Griffing en la Oficina de Libertos, ella y los líderes masculinos de la organización a menudo entraban en conflicto sobre cuál era la mejor manera de ayudar a los libertos de Washington. Griffing argumentó que los liberados necesitaban ayuda directa, como alimentos, ropa y combustible, y que los principales objetivos de la Oficina deberían ser proporcionar ayuda material a quienes viven en Washington. Esta ayuda, según Griffing, era necesaria para que los liberados alcanzaran la estabilidad financiera y, una vez que eso ocurriera, pudieran obtener empleo y mantenerse. Sin embargo, los hombres involucrados en organizaciones de ayuda a los liberados no estuvieron de acuerdo con las afirmaciones de Griffing. A menudo apoyaban los ideales del trabajo libre ; Estos hombres alentaron la autosuficiencia y la firma de contratos laborales para que las personas liberadas pudieran sobrevivir financieramente sin ayuda lo más rápido posible. Griffing habló abiertamente sobre la falta de ayuda directa, afirmando que 20.000 personas liberadas en Washington, DC, sufrían por falta de raciones y suministros y que los hombres de la Oficina no los ayudarían. Los agentes del Negociado negaron su afirmación, a pesar de las pruebas que respaldaban su argumento. [6] En noviembre de 1865, el Comisionado Howard revocó el nombramiento de Griffing debido a estos conflictos, afirmando que "esta Oficina no ha recibido ningún fondo de la Sra. Griffing y no asume la responsabilidad de las recaudaciones que ella está haciendo". [9]
Incluso con este revés, Griffing continuó ayudando a mejorar las vidas de los liberados. Trabajó con sus contactos gubernamentales para ayudar a los liberados a encontrar trabajo en el norte y, en ocasiones, viajó con ellos para asegurarse de que llegaran sanos y salvos. La Oficina de Libertos trabajó con Griffing en este proyecto, proporcionando cuarteles en Rhode Island , oficinas en la ciudad de Nueva York y fondos para el alquiler y otros gastos necesarios. [6] En 1867, Griffing estaba trabajando para la Oficina de Libertos una vez más, esta vez como agente para los distritos de Capitol Hill y Navy Yard . [6] A lo largo de su mandato, Griffing luchó por una mayor ayuda para los liberados, además de continuar sus esfuerzos para encontrar empleo para los afroamericanos en el norte. También mantuvo contacto con sus asociados en el gobierno federal y en organizaciones de ayuda privadas para obtener la mayor ayuda posible para los indigentes de Washington, DC. Griffing trabajó como agente para la Oficina de Libertos hasta que se quedó sin fondos y se vio obligada a dejar de brindar ayuda a fines de 1869. [6] Continuó trabajando para ayudar a los libertos a través de la Asociación Nacional de Ayuda a Libertos del Distrito de Columbia hasta su muerte en 1872. [4]
Además de su trabajo para los libertos de Washington, DC, Griffing también fue activista por los derechos de las mujeres. En la década de 1850, Griffing se involucró con organizaciones de derechos de las mujeres y se puso en contacto con mujeres como Susan B. Anthony, quienes la inspirarían a luchar por los derechos de las mujeres y de los afroamericanos. [6] A lo largo de la década de 1850, Griffing se unió a varias organizaciones feministas , como la Asociación de Derechos de las Mujeres de Ohio, de la que se convirtió en presidenta en 1853. [4] Poco después de que el presidente Abraham Lincoln diera la Proclamación de Emancipación en 1863, Griffing se unió a la Asociación de Mujeres Leales. Liga Nacional como agente docente, donde ayudó a recolectar miles de firmas para una petición de mujeres contra la esclavitud que finalmente fue presentada al Congreso de los Estados Unidos por Charles Sumner . Griffing también participó activamente en el movimiento de templanza que fue popular entre muchas activistas feministas durante el siglo XIX y principios del XX. [4]
Mientras estuvo en Washington, DC, Griffing mantuvo su dedicación a los derechos de las mujeres y la causa del sufragio . En 1866 ayudó a fundar la Asociación Estadounidense para la Igualdad de Derechos , cuyo propósito era promover la igualdad y el sufragio para todas las personas sin importar su raza o sexo; también se desempeñó como su primera vicepresidenta. [4] Griffing se convirtió en presidenta de la asociación de sufragio femenino del Distrito de Columbia en 1867, donde ayudó a monitorear las actividades de guía del sufragio en Washington, DC [4] En 1869, junto con Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton y otros reformadores prominentes, Griffing se unió a la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino y actuó como su secretaria correspondiente. [2] [4]
Josephine Griffing murió en 1872 en Washington, DC, y la causa de su muerte figura como " tisis " (tuberculosis). Tenía 57 años en ese momento y le sobrevivieron su esposo y sus tres hijas. [4]
El primer volumen de Historia del sufragio femenino , publicado en 1881, dice: “ESTOS VOLÚMENES ESTÁN INSCRITOS CARIÑOSAMENTE A LA Memoria de Mary Wollstonecraft , Frances Wright , Lucretia Mott , Harriet Martineau , Lydia Maria Child , Margaret Fuller , Sarah y Angelina Grimké , Josephine S. Griffing, Martha C. Wright , Harriot K. Hunt , MD, Mariana W. Johnson, Alice y Phebe Carey , Ann Preston , MD, Lydia Mott, Eliza W. Farnham , Lydia F. Fowler , MD, Paulina Wright Davis , Cuyas vidas sinceras y palabras intrépidas, al exigir derechos políticos para las mujeres, han sido, en la preparación de estas páginas, una inspiración constante PARA los editores”. [10]