Josephine Dillon (26 de enero de 1884 [1] [2] – 11 de noviembre de 1971) fue una actriz de cine y teatro y profesora de interpretación estadounidense. Fue la mecenas, profesora de interpretación y primera esposa de Clark Gable .
Nacida en Denver , Colorado , Dillon fue una de los seis hijos del juez Henry Clay Dillon. Era la hermana menor de la cantante de ópera Enrica Clay Dillon . El padre de Dillon se convirtió en fiscal de distrito en Los Ángeles, mientras que su madre era una destacada socialité. Dillon se educó en el sistema de escuelas públicas de California y en Europa. Más tarde estudió interpretación en la Universidad de Stanford . [3]
Después de graduarse en Stanford en 1908, Dillon estudió interpretación en Italia durante un año antes de regresar a los Estados Unidos para actuar en Broadway para la compañía de actores del actor Edward Everett Horton en la ciudad de Nueva York . Dillon finalmente decidió abandonar su carrera para enseñar interpretación. Se mudó a Portland, Oregón , donde abrió "The Little Theatre", una escuela de interpretación a la que asistían estudiantes de la zona adinerada. [3]
Fue en el Little Theatre donde Dillon conoció a un entonces desconocido aspirante a actor 17 años menor que ella llamado WC Gable, mientras trabajaba como directora de escena para los Red Lantern Players. [3] Inicialmente, ella fue la entrenadora de actuación de Gable, pero los dos comenzaron una relación romántica después de que Dillon se interesara especialmente por él. Dillon se convirtió en su mecenas , pagándole para que le arreglaran los dientes y le peinaran el cabello. Ella lo guió en la construcción de su cuerpo crónicamente desnutrido y le enseñó un mejor control corporal y postura. Pasó un tiempo considerable entrenando su voz naturalmente aguda, que Gable logró bajar lentamente, y para ganar mejor resonancia y tono. A medida que sus hábitos de habla mejoraron, las expresiones faciales de Gable se volvieron más naturales y convincentes. Después del largo período de riguroso entrenamiento, Dillon finalmente consideró que estaba listo para intentar una carrera cinematográfica en Los Ángeles. [4]
En el verano de 1924, Dillon se mudó a Los Ángeles, donde abrió The Dillon Stock Company. Cinco meses después, Gable se unió a ella. [5] Se casaron poco después, el 18 de diciembre de 1924. En la licencia de matrimonio, Gable afirmó que tenía 24 años, mientras que Dillon afirmó que ella tenía 34. [6] Dillon continuó trabajando con Gable en su actuación y voz mientras iba a audiciones. Durante este tiempo, Gable siguió el consejo de Dillon de usar su segundo nombre, " Clark ", como su nombre profesional. Durante los siguientes años, la carrera de Clark Gable ganó impulso con papeles teatrales y cinematográficos menores. Después de aparecer en la obra Machinal en 1929 y poco antes de firmar con MGM , Gable le pidió el divorcio a Dillon. Dillon recordó más tarde que le había pedido el divorcio varias veces antes, pero ella se negó porque no creía que lo dijera en serio. Ella solicitó la separación legal el 28 de marzo de 1929. Su divorcio se hizo definitivo el 1 de abril de 1930. Dos días después, Gable se casó con la adinerada socialité Maria Franklin Prentiss Lucas Langham, apodada "Rhea". [7]
En 1940, Dillon comenzó a enseñar interpretación en el Christian College (más tarde Columbia College) en Columbia, Missouri . [8] Ese mismo año, escribió Modern Acting . [9] El libro describe en detalle el entrenamiento al que sometió a Gable durante un período de seis años y medio. Al regresar a California, Dillon continuó enseñando interpretación. Entre sus estudiantes se encontraban Bruce Cabot , Gary Cooper , Donna Reed , Rita Hayworth y Linda Darnell . [10] En 1944, hizo sus dos únicas apariciones en películas en papeles secundarios en The Lady and the Monster y Men on Her Mind .
En los años posteriores a su divorcio, Clark Gable se convirtió en uno de los protagonistas más populares de la época y ganaría un premio de la Academia en 1934. También se casó cuatro veces más. Gable rara vez habló públicamente sobre su matrimonio con Dillon. En una declaración emitida por MGM en 1932, Gable negó los rumores de que se había casado con Dillon únicamente para avanzar en su carrera. Afirmó que estaba motivado solo por el amor y agregó que "le debía [a Dillon] una deuda de gratitud" por guiar su carrera temprana. [6] Dillon, que nunca se volvió a casar, se negó a hablar despectivamente sobre su famoso exmarido. Ella solo diría que los dos estaban casados "solo de nombre", lo que implica que el matrimonio no se consumó . [11] La prima de Dillon dijo más tarde que Dillon "llevó una antorcha hasta el día de su muerte por [Gable]. Ese fue su único y verdadero amor". [5]
Durante la década de 1950 y principios de la de 1960, Dillon continuó enseñando interpretación y vivió en una pequeña casa en el Valle de San Fernando . En julio de 1956, la revista Confidential publicó una historia en la que se afirmaba que Dillon estaba "hundida y sin dinero" y que Clark Gable se negó a ayudarla. Dillon negó que la historia fuera cierta y más tarde testificó contra los editores de la revista en un juicio por difamación en agosto de 1957. [10] Después del juicio, Dillon perdió a muchos de sus estudiantes de interpretación debido a la publicidad. Casi perdió su casa y más tarde reveló que Gable le había enviado dinero para evitar la ejecución hipotecaria. Después de la muerte de Gable en noviembre de 1960, la prensa informó que su testamento estipulaba que el resto de la hipoteca de Dillon se pagaría en su totalidad con su patrimonio. [12]
Dillon continuó trabajando como profesora de interpretación hasta que su mala salud la obligó a retirarse a mediados de los años 1960. [13] En los años posteriores a la muerte de Gable, se publicaron varias biografías del actor que mencionaban su matrimonio con Dillon. Más tarde, ella informó que recibía regularmente cartas y llamadas telefónicas abusivas e insultantes de los fanáticos de Gable a pesar de que nunca lo menospreció públicamente. [14]
El 11 de noviembre de 1971, murió después de una "larga enfermedad" en un sanatorio de Rockhaven en Glendale, California . [13] [15] Está enterrada en el cementerio Calvary en el este de Los Ángeles . [16]