Joseph Parker (9 de abril de 1830 - 28 de noviembre de 1902) fue un ministro congregacionalista inglés .
Parker nació en Hexham , Northumberland, hijo de Teasdale Parker, albañil , y de Elizabeth (de soltera Dodd). Consiguió una buena educación, que luego complementó constantemente. En los años revolucionarios de 1845 a 1850, el joven Parker, como predicador local y orador pro-templanza, se ganó una reputación de orador vigoroso. Fue influenciado por Thomas Cooper , el cartista , y Edward Miall , el liberacionista, y estuvo muy asociado con Joseph Cowen , más tarde diputado por Newcastle upon Tyne . [1]
En aquella época, cortejaba a una muchacha de la localidad, Ann Nesbitt, hija de William Nesbitt, un granjero de Horsley-on-Tyne. Se refería a ella como "Annie, el alma que amé, la muchacha que me salvó y me convirtió en un hombre". Horsley se encontraba a unas diez millas de Hexham, y conoció a los Nesbitt a través de su predicación allí, y el señor Nesbitt, fideicomisario y diácono de la Iglesia Congregacional de Horsley, estaba especialmente interesado en la joven predicadora, que, los domingos por la noche, les llevaba las noticias de la ciudad y dormía en una "pequeña y cómoda habitación" en la antigua casa de campo. [ cita requerida ]
Ann y Joseph se casaron el 15 de noviembre de 1851 en la Iglesia Congregacional de Horsley, aunque Joseph tenía solo veintiún años, y tuvieron una feliz vida matrimonial durante doce años (seis meses en Horsley, un año o dos en Londres, cinco años en Banbury y cinco en Manchester) hasta que Ann murió en 1863. Sin embargo, cuando se reconstruyó la Iglesia Congregacional de Horsley, el Dr. Parker regaló una hermosa vidriera con la siguiente inscripción: "En memoria eterna de Ann Nesbitt, durante doce años la devota esposa de Joseph Parker, Ministro del Templo de la Ciudad de Londres, esta vidriera ha sido erigida con reverencia y gratitud por el hombre cuya vida ella tanto contribuyó a moldear". El púlpito de roble veteado se donó al mismo tiempo y tenía la siguiente inscripción: "En memoria agradecida de William Nesbitt de Horsley Hills, a quien la Iglesia aquí reunida está profundamente en deuda por su inestimable y prolongado servicio, este púlpito fue erigido con cariño por su yerno Joseph Parker". Tanto la vidriera como el púlpito todavía se pueden ver en la Iglesia Congregacional de Horsley. El sitio ahora está administrado por The Hearth Centre (Horsley) Ltd, conocido localmente como The Hearth; consulte www.thehearth.co.uk. Todavía se celebran servicios religiosos regulares en la iglesia.
En la primavera de 1852 escribió al Dr. John Campbell , ministro del Tabernáculo Whitefield, Moorfields , Londres, para pedirle consejo sobre cómo entrar en el ministerio congregacional, y después de un breve período de prueba se convirtió en el asistente de Campbell. También asistió a conferencias sobre lógica y filosofía en el University College de Londres . De 1853 a 1858 fue pastor en Banbury . Su siguiente cargo fue en Cavendish Street, Manchester , donde rápidamente se hizo sentir como una fuerza en el no conformismo inglés. Mientras estuvo aquí publicó un volumen de conferencias titulado Church Questions y, anónimamente, Ecce Deus (1868), una obra inspirada por Ecce Homo de Seeley . La Universidad de Chicago le confirió el grado de DD [1]
En 1869, regresó a Londres como ministro de la iglesia Poultry, fundada por Thomas Goodwin . Casi de inmediato comenzó el plan que resultó en la construcción del gran City Temple en el viaducto de Holborn . Costó £ 70,000 y se inauguró el 19 de mayo de 1874. Desde este centro, su influencia se extendió por todas partes. Sus estimulantes y originales sermones, pronunciados con un dominio rápido del inglés vigoroso, lo convirtieron en una de las personalidades más conocidas de su tiempo. [1] El Dr. Parker intercambió varias cartas amistosas con Spurgeon y fue invitado a hablar en el quincuagésimo cumpleaños de Spurgeon. [2] Uno de los biógrafos de Spurgeon, A. Cunningham Burley, hace una comparación extensa entre Spurgeon y el Dr. Parker; Burley escribió: “Lo maravilloso es que estos dos hombres [Spurgeon y Parker], tan extrañamente unidos, se fueron acercando cada vez más con el paso del tiempo. Aprendieron (seguramente en la escuela de Cristo) a elogiar el genio del otro y a regocijarse por el éxito del otro”. [3]
El Dr. Parker fue dos veces presidente de la Junta Congregacional de Londres y dos veces de la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales. [1] En 1887 visitó los Estados Unidos, donde pronunció un elogio fúnebre sobre Henry Ward Beecher , con quien había tenido una relación muy íntima. [4] El 22 de diciembre de 1864, Parker se casó con Emma Jane, hija de Andrew Common JP, banquero de Sunderland . Su muerte, el 26 de enero de 1899, [ cita requerida ] fue un golpe del que nunca se recuperó por completo. [1] Fue enterrada en el cementerio de West Hampstead . [ cita requerida ] [5]
Parker fue homenajeado por la Iglesia Congregacional Parker Memorial, que abrió sus puertas en noviembre de 1907 en Crowborough , East Sussex. La iglesia de ladrillo rojo, que costó 2000 libras, ahora se llama Iglesia Unida y es utilizada por las comunidades Reformadas Unidas y Metodistas de la ciudad . [6] [7]
A su muerte (en Londres [4] ) fue sucedido como ministro del Templo de la Ciudad por Reginald John Campbell .
La predicación de Parker difería mucho de la de sus contemporáneos, como Spurgeon y Alexander Maclaren . No seguía esquemas ni enumeraba sus puntos, sino que hablaba de manera improvisada, inspirado por su visión del espíritu y la actitud que había detrás de su texto bíblico. Se expresaba con franqueza, con convicción y pasión. Su transcriptor comentó que estaba en su mejor momento cuando se alejaba más de sus esquemas vagos.
No solía ahondar en debates textuales o críticos detallados. Su predicación no era ni teología sistemática ni comentario expositivo, sino que sonaba más como sus meditaciones personales. Los escritores de la época describen su discurso como enérgico, teatral e impresionante, atrayendo en varias ocasiones a personajes famosos y políticos como William Gladstone . [8]
El principal legado de Joseph Parker no es su teología sino su don para la oratoria . Charles Spurgeon elogió su originalidad, escribiendo: "La trayectoria del Dr. Parker es suya y las joyas que deja caer en su progreso son de su propio cofre". [9] Alexander Whyte comentó sobre Joseph Parker: "Es de lejos el hombre más capaz que se encuentra actualmente en el púlpito de habla inglesa. Está en el púlpito de Thomas Goodwin, el Atlas de la Independencia. Y el Dr. Parker es un sucesor verdadero y digno de este gran puritano apostólico". [10] Entre sus biógrafos, Margaret Bywater lo llamó "el predicador más destacado de su tiempo", [11] y Angus Watson escribió que "nadie había hablado nunca como él". [12]
Otro escritor y pastor, Ian Maclaren , ofreció el siguiente homenaje: "El Dr. Parker ocupa un lugar solitario entre los predicadores de nuestros días. Su posición entre los predicadores es la misma que la de un poeta entre los hombres de letras comunes". [13]
Parker fue eminentemente un predicador, y sus obras publicadas son principalmente sermones y exposiciones. [1] Entre ellas se encuentran: [4] [14]
