Joseph y su amigo: una historia de Pensilvania es una novela de 1870 del autor estadounidense Bayard Taylor , un escritor prolífico en muchos géneros. Presentaba un vínculo especial entre dos hombres y discutía la naturaleza y el significado de tal relación, romántica pero no sexual. Los críticos están divididos al interpretar la novela de Taylor como un argumento político a favor de las relaciones homosexuales o una idealización de la espiritualidad masculina.
La portada lleva una cita de los sonetos de Shakespeare , Número 144 , "Dos amores tengo de consuelo y desesperación": [1]
El mejor ángel es un hombre justo; El peor espíritu que enfermaba a una mujer.
Joseph Aster es un joven agricultor rico de unos veinte años, con poca experiencia del mundo fuera de su comunidad rural de Pensilvania . Conoce a Julia Blessing, una mujer de la ciudad, en una reunión de jóvenes de su comunidad. Joseph rápidamente se interesa por Julia, quien parece corresponder a sus sentimientos. Se comprometen a los pocos meses.
Mientras regresa de una visita a la familia de Julia en la ciudad, Joseph se ve involucrado en un accidente de tren . Lo cuida un compañero de viaje, Philip Held, que se traslada al campo para supervisar una fragua. Felipe es más mundano que José y está encantado con la inocencia de José. José y Felipe se simpatizan inmediatamente y pronto desarrollan una fuerte amistad. El trasfondo romántico de su relación se evidencia en la profesión de amor de Philip y en "la perfecta amistad de un hombre". [2]
Después de casarse con Julia, Joseph descubre rápidamente que ella es manipuladora y desalmada. Julia presiona a Joseph para que invierta cada vez más en una operación petrolera en nombre de su padre. Mientras tanto, ella desperdicia la riqueza existente de Joseph en adiciones innecesarias y ostentosas a su granja . Cuando Joseph finalmente visita el pozo petrolero en el que ha estado invirtiendo en nombre de los Bendiciones, descubre que tiene poco potencial monetario. Regresa al campo, le revela sus pérdidas inminentes a Julia y le exige que abandone sus intrigas y su codicia. La emoción y el enojo de Julia hacia Joseph culminan en un ataque; cuando llaman al médico, este le explica que ha muerto, probablemente por consumir arsénico .
La comunidad llega a sospechar que José estuvo involucrado en la muerte de su esposa. Philip inicia una extensa investigación para demostrar la inocencia de Joseph. En el transcurso de un juicio, se revela que la muerte de Julia fue accidental y que había estado consumiendo arsénico regularmente para mejorar su cutis .
Después del juicio, José abandona su comunidad y viaja a través de la frontera siguiendo el consejo de Felipe. Cuando regresa a casa, se siente más mundano y feliz con su vida agrícola. Philip se da cuenta de que Joseph se ha enamorado de Madeline Held, la hermana de Philip. Se lamenta de que el romance de Joseph y Madeline "alejará a Joseph de [su] corazón", pero decide que "debe ser indirectamente feliz" por el bien de ellos. [2]
Joseph and His Friend fue la última de las cuatro novelas de Taylor. Pertenecía al género entonces conocido como "novela de Nueva Inglaterra". [3] [4] Fue el único que se publicó por entregas antes de su publicación en forma de libro, y sus 33 capítulos aparecieron en The Atlantic Monthly a partir de enero de 1870 y terminando en diciembre. [5] [6] El libro se reimprimió ocho veces en 1893, mientras que se publicó una traducción al alemán en 1879 y 1900, y una vez más en Inglaterra en 1903. [5] Taylor también escribió una gran cantidad de poesía y literatura de viajes, y Más tarde recurrió a la traducción, particularmente la del Fausto de Goethe . [5]
Cerca de finales del siglo XIX, el poeta y crítico Richard Henry Stoddard , en una breve biografía de Taylor, describió a Joseph and His Friend como "una acusación de la pobreza rural en Pensilvania". [7] Ha sido llamada "la primera novela homosexual de Estados Unidos" y se inspiró en parte en la relación de los poetas anteriores Fitz-Greene Halleck y Joseph Rodman Drake . [8] [9] La nota introductoria de Taylor al lector es opaca: [10] [11] [12]
Para aquellos que prefieren cuadros tranquilos de la vida a incidentes sorprendentes, el intento de ilustrar el desarrollo del carácter con los misterios de una trama elaborada, y la presentación de hombres y mujeres en sus fuerzas y debilidades mezcladas con la pintura de ideales totalmente virtuosos y totalmente malos ejemplos: que están tan interesados en ver las fuerzas morales e intelectuales en acción en una simple comunidad rural como en un lugar más conspicuo de la acción humana; que creen en la verdad y la ternura del amor del hombre por el hombre, como en el amor del hombre por la mujer: que reconocen los problemas que los confusos ideales de vida y la falta de cultura intelectual y elevada causan a una gran parte de la población de nuestro país, para todos ellos no es necesaria ninguna explicación de este volumen. Otros no lo leerán.
El libro no fue bien recibido [11] y se convirtió en la novela menos exitosa y más desagradable del autor. Sin embargo, un crítico contemporáneo de The Examiner escribió que "aunque el señor Taylor viaja por terrenos familiares y no tiene ningún descubrimiento notable que revelar, las personas que aparecen en su novela son tan interesantes en sí mismas y se nos presentan de manera tan agradable, que No puedo escatimarles una cálida bienvenida". [4] El fracaso de la novela en comparación con su trabajo en otros géneros puede haber provocado que Taylor dejara de escribir novelas. [6]
Un crítico posterior de Taylor, Albert Smyth, consideró que José y su amigo era "una historia desagradable de duplicidad mezquina y errores dolorosos. Los personajes son superficiales y su entorno mezquino. No hay una sola situación o incidente agradable en el libro". [6] Según Robert K. Martin, la novela "es bastante explícita en la adopción de una postura política hacia la homosexualidad". Como resume la historia: [13]
[Joseph] conoce a Philip Held, de quien se enamora y quien le explica "las necesidades" que a menudo no se satisfacen en la sociedad convencional. Philip defiende los "derechos" de aquellos "que no pueden moldearse según el patrón común de la sociedad".
El biógrafo de Taylor, Paul C. Wermuth, escribió que los temas homosexuales no podían pasarse por alto en la novela, pero "de ninguna manera es seguro que el libro deba interpretarse de esta manera". [14]
Rob Ridinger escribe que la amistad masculina se veía de manera diferente en el siglo XIX que en la actualidad, y el término "homosexual" no apareció en inglés hasta veinte años después de la publicación de Joseph and His Friend . Cree que la novela pertenece al género del siglo XIX de amistades románticas no sexuales entre hombres, al que también contribuyeron autores como Mark Twain , Bret Harte y Henry James . [15]
