Joseph Whitaker , Esq. , FZS (12 de julio de 1850 – 27 de mayo de 1932) fue un naturalista inglés que vivió la mayor parte de su vida en Rainworth , en Nottinghamshire, Inglaterra. También fue un entusiasta deportista, botánico, pescador y coleccionó curiosidades. Escribió varios libros y parte de su colección pasó al Museo de Mansfield .
Whitaker nació en Ramsdale Farm, Arnold, cerca de Nottingham , el 12 de julio de 1850, [1] el hijo mayor de otro Joseph Whitaker. Recibió su educación en la escuela Uppingham y amaba el aire libre, un rasgo que aprendió de su padre. Durante la mayor parte de su vida vivió en Rainworth Lodge, en Blidworth Lane en Rainworth. [2] Se casó con Mary Edison en la iglesia de Blidworth el 16 de abril de 1872 y tuvieron cinco hijos. La primera, Ethel Mary, murió en la infancia, mientras que la quinta, [1] Vera, se casó con Sir Harold Bowden , segundo baronet, en 1908, pero el matrimonio duró poco y se divorciaron en 1919. [3] Entre los rasgos inusuales de Whitaker estaba su hábito de caminar siempre por la calle y nunca por la acera. [4] Murió el 27 de mayo de 1932 en Rainworth Lodge. [1]
La escuela Joseph Whitaker en Rainworth recibió su nombre en su honor. [5] [6]
Whitaker era un naturalista y su casa en Rainworth Lodge parecía más un museo, ya que estaba llena de vitrinas con pájaros disecados y otras exhibiciones de vida natural. Uno era un chotacabras egipcio , en ese momento el primer avistamiento conocido de uno en Gran Bretaña, y solo el segundo en Europa. Había sido disparado por un guardabosques llamado Albert Spinks el 23 de junio de 1883. Spinks sabía del interés de Whitaker por las aves y, tras mencionarlo, Whitaker recuperó el ave y lo disecó. Erigió una "Piedra de pájaro" para conmemorar el evento en Thieves Wood, al oeste de Rainworth, pero fue vandalizada en la década de 1980 y fue reemplazada por un artificio moderno. El chotacabras, junto con muchas otras exhibiciones, fue donado al Museo Mansfield a su muerte. [2] Se convirtió en una autoridad en muchos tipos de vida silvestre, y especialmente en aves británicas, aunque no era reacio a dispararles. El 10 de octubre de 1906, él y otras seis personas organizaron una partida de caza, en la que se batió el récord de caza más grande de Nottinghamshire. Entre las piezas cazadas ese día se encontraban 1.504 perdices . [7]
Whitaker era un entusiasta botánico, pescador y deportista, y coleccionaba curiosidades. Recolectaba cuernos de ciervo, con la ayuda del hecho de que tenía su propio parque de ciervos, [8] que pobló con ciervos japoneses . [6] Este estaba situado inmediatamente al sur de su casa, y se muestra en el mapa de Ordnance Survey de 1900 , pero no en el mapa de 1885/1891. [9] En su propia descripción del parque, Whitaker afirmó que cubría 22 acres (8,9 ha) y contenía 21 gamos. También en el recinto había diez ovejas St Kilda de cuatro cuernos, tres emús y dos ñandúes . [10]
Además de ejercer como juez de paz , se convirtió en miembro de la Sociedad Zoológica de Londres [ 3] y vicepresidente de la Sociedad Selborne . También encargó una ventana en la iglesia de Selborne como monumento al reverendo Gilbert White , un pionero de la observación de aves. [7] La ventana tiene tres luces, que muestran a San Francisco y varias aves, todas las cuales se mencionan en el libro de White The Natural History and Antiquities of Selborne [11] . Whitaker escribió varios libros, incluido al menos un volumen de poemas, e hizo contribuciones a la serie de libros Victoria County History [6 ]. Su colección incluía porcelana, cachivaches, libros y grabados, y entre las curiosidades que acumuló estaba posiblemente la primera sierra circular conocida , que se fabricó en la fábrica Barringer, Manners and Wallis en Rock Valley, Mansfield . [7]
Los siguientes libros escritos por Whitaker están listados en el catálogo de la Biblioteca Británica. [12]
Whitaker también colaboró en revistas (científicas), como por ejemplo The Zoologist .
