Joseph Vincent Brady (28 de marzo de 1922 – 29 de julio de 2011) fue un psicólogo , neurocientífico y pionero de la farmacología conductual estadounidense . Además de su condición de fundador de la farmacología conductual, realizó importantes contribuciones en las áreas del abuso y tratamiento de drogas , la exploración espacial y la ética de la investigación en seres humanos . [1]
Brady nació en la ciudad de Nueva York en 1922 y asistió a la escuela en el sistema de escuelas parroquiales católicas en Brooklyn, Nueva York . Comenzó sus estudios universitarios en 1940 en la Universidad de Fordham , recibiendo una licenciatura en Ciencias en 1943. [2]
Mientras estaba en Fordham, Brady se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y después de graduarse, asistió a la escuela de entrenamiento de oficiales. Brady fue comisionado como segundo teniente y líder de pelotón de infantería en el Ejército de los EE. UU. y sirvió en la Segunda Guerra Mundial en el Teatro Europeo. Al final de la guerra, Brady fue asignado al Hospital de la Estación 317 en Wiesbaden , Alemania , un antiguo hospital de la Luftwaffe que había sido designado como el Centro Neuropsiquiátrico del Comando Europeo. Allí, a pesar de no tener formación en psicología o psiquiatría, Brady se desempeñó como psicólogo clínico jefe durante dos años y medio, aprendiendo por sí mismo cómo realizar evaluaciones psicológicas a partir de textos alemanes. [3]
Brady continuó su servicio militar como capitán y realizó estudios de doctorado en el Departamento de Psicología de la Universidad de Chicago bajo la dirección de Howard Hunt. Hunt había sido alumno del influyente conductista BF Skinner en la Universidad de Minnesota. Skinner y su análisis funcional del comportamiento se convirtieron en una importante influencia para Brady, quien utilizó modelos animales a lo largo de su carrera. La investigación de tesis de Brady sobre las respuestas emocionales condicionadas en ratas demostró que las respuestas de ansiedad condicionadas podían eliminarse mediante descargas electroconvulsivas y preparó el terreno para trabajos posteriores sobre agentes farmacológicos como la reserpina que estaban surgiendo en ese momento como posibles herramientas para la intervención psiquiátrica. Brady recibió su doctorado en psicología en 1951. [3]
Tras completar su doctorado, Brady fue asignado al Centro Médico Walter Reed del Ejército en 1951, donde conservó su comisión en el Ejército. Debido a su experiencia en la investigación con modelos animales, Brady fue posteriormente contratado como jefe del recién creado Departamento de Psicología Experimental en el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed. Con la capacidad de reclutar científicos talentosos que cumplieran con sus obligaciones de servicio militar en su laboratorio, Brady estableció uno de los primeros programas de investigación multidisciplinarios de psicología fisiológica (un término temprano para la neurociencia) en el país. Entre los colaboradores se encontraban analistas de la conducta como Murray Sidman , Richard Herrnstein y John Boren, los neurocientíficos Larry Stein, William Stebbins, Eliot Valenstein, Walle Nauta y Robert Galambos , así como el neurofisiólogo John W. Mason y el neurocirujano Robert. W. Porter . Esta unión de investigadores de diferentes orígenes fue característica de la visión unitaria de Brady del análisis de la conducta, la neurociencia y la biología como aspectos de la misma disciplina científica que estaban separados solo por su enfoque en diferentes variables. [1] [3]
Durante este tiempo, el grupo de investigación de Brady continuó trabajando en la respuesta emocional condicionada en modelos animales usando ratas y primates, realizando estudios sobre los efectos del tetraetilamonio , la anfetamina , la reserpina , la dietilamida del ácido lisérgico (LSD), el Nembutal y la Benzedrina . El artículo de Brady sobre la reserpina generó un considerable interés por parte de las compañías farmacéuticas interesadas en explorar los efectos conductuales de los compuestos farmacológicos para uso comercial. Como resultado, Brady consultó a varias de estas compañías, que establecieron laboratorios, a menudo dirigidos por ex alumnos de Walter Reed, que adoptaron procedimientos de prueba desarrollados en Walter Reed. [1] Brady también realizó uno de los primeros estudios de autoestimulación cerebral eléctrica subcortical en animales y fue autor de un artículo sobre "Úlceras en monos 'ejecutivos'", que proporcionó evidencia de la relación entre los programas intermitentes de estrés emocional y la sintomatología física. Este artículo y su uso de primates llamaron la atención de Wernher von Braun , allanando el camino para el trabajo de Brady con el programa espacial. [3]
Además de su programa de investigación en Walter Reed, en 1957, Brady se unió a la facultad del Departamento de Psicología de la Universidad de Maryland, College Park y se convirtió en el director del Laboratorio de Psicofarmacología, establecido con la ayuda de una subvención del Instituto Nacional de Salud Mental , la primera que otorgaron en farmacología conductual. Las primeras incorporaciones al laboratorio en College Park fueron Charles R. Schuster y Travis Thompson, quienes luego coescribirían el primer libro de texto en farmacología conductual. [3] Como se detalla en un artículo de Science de 1961 , Schuster, Thompson y Brady desarrollaron un procedimiento con monos rhesus que les permitía a los monos autoadministrarse por vía intravenosa una solución salina a través del comportamiento de presionar una palanca. Más tarde extenderían el procedimiento de autoadministración a la prueba de la propensión al abuso de drogas, que se convertiría en un foco principal del laboratorio de Brady en la Universidad Johns Hopkins. [1]
Debido a la experiencia de Brady trabajando con primates, Wernher von Braun de la Agencia de Balística del Ejército de los EE. UU. solicitó la ayuda de Brady en el entrenamiento de primates para proporcionar datos para los primeros vuelos espaciales suborbitales de organismos vivos iniciados por los EE. UU. Brady y sus colaboradores, principalmente Murray Sidman , quien desarrolló el procedimiento de evasión que eventualmente tomaría su nombre, entrenaron a monos rhesus para presionar una palanca en intervalos de tiempo específicos para evitar una descarga eléctrica. Si la palanca se presionaba dentro del intervalo de tiempo, no recibían ninguna descarga. En 1959, Able y Baker , dos de los monos entrenados, pudieron soportar un vuelo suborbital de 10,000 millas por hora en el cono de la nariz de un cohete Saturno mientras completaban con éxito las tareas de evasión previas al lanzamiento y fueron recuperados de manera segura. [4]
Brady también participó en los vuelos de prueba con animales de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para el Proyecto Mercury . Brady y otros analistas de comportamiento de Walter Reed, incluido Bernard Migler (que más tarde inventó Seroquel), y la Universidad de Maryland entrenaron a varios chimpancés para completar tareas cronometradas simples en respuesta a estímulos como luces intermitentes y sonidos. La finalización exitosa de la tarea resultó en una recompensa con una bolita de plátano, mientras que el fracaso resultó en una descarga eléctrica. Ham , uno de los chimpancés entrenados, completó con éxito un vuelo suborbital en 1961, con un desempeño de la tarea en vuelo similar a su desempeño anterior en la Tierra, proporcionando evidencia de que se podían realizar tareas simples durante el vuelo espacial. Ese año, Enos , otro chimpancé entrenado, completó con éxito un vuelo a la órbita de la Tierra y fue recuperado con éxito, aunque la prueba de análisis de comportamiento funcionó mal durante el vuelo. [4]
Además de su trabajo con primates, Brady y su equipo de investigación establecieron un laboratorio residencial humano programado continuamente en la Universidad de Maryland y más tarde el Centro de Investigación Ambiental Programada en Johns Hopkins, que simulaba las condiciones de habitación humana prolongada en espacios confinados, similares a las que existirían en viajes espaciales prolongados. [1]
En 1970, Brady se retiró del ejército de los EE. UU. con el rango de coronel y aceptó un puesto en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore como profesor de Biología del Comportamiento. En Hopkins, Brady continuó utilizando procedimientos de autoadministración de fármacos a animales, esta vez para probar la propensión al abuso de los fármacos. Brady desarrolló un procedimiento para probar la fuerza de refuerzo relativa de un fármaco, que proporcionó evidencia de su potencial de abuso. En este procedimiento, se entrenó a los animales para que dieran una respuesta específica (por ejemplo, empujar una palanca) para recibir una infusión de un fármaco. Luego se utilizó un programa de proporción progresiva, aumentando continuamente el número de veces que se tendría que realizar la conducta para determinar cuántas veces el animal realizaría la conducta para recibir el fármaco, hasta que se alcanzara un punto de ruptura en el que el animal ya no realizaría la conducta. Este procedimiento permitió a Brady y otros investigadores clasificar el potencial adictivo de las drogas. Cuantas más veces un animal realizara la conducta antes de llegar a un punto de ruptura, más reforzador era el fármaco y más susceptible era de abuso. [1] [3]
Brady también utilizó un procedimiento de sustitución de fármacos, en el que probó si los sujetos animales podían discriminar entre un fármaco de entrenamiento inicial y un segundo fármaco de prueba. Si los animales proporcionaban las mismas respuestas conductuales a la droga de prueba que a la droga de entrenamiento, se podía sostener que las drogas tienen efectos subjetivos similares, así como potencial de abuso. Estos procedimientos tuvieron influencia fuera del laboratorio de Brady y finalmente fueron adoptados por la Organización Mundial de la Salud en 1978 para probar el riesgo de adicción de nuevos medicamentos en todo el mundo. El trabajo de Brady en esta área también ayudó a ilustrar cómo las drogas son reforzadores poderosos, modificando las teorías básicas de la adicción y contribuyendo al desarrollo de enfoques modernos para el tratamiento del abuso de sustancias. [1]
Brady fue miembro de la Comisión Nacional para la Protección de Sujetos Humanos , autora del emblemático Informe Belmont en 1978, que se convirtió en la base de las normas de ética de la Junta de Revisión Institucional en las instituciones de investigación de todo el país. Brady aportó a la comisión una perspectiva conductista radical sobre la ética, que consta de dos componentes: los valores, o lo que las personas dicen que es importante para ellas, y la moral, las prácticas que la sociedad recompensa y castiga. [3]
A lo largo de su carrera, Brady acumuló considerables honores y premios profesionales, entre ellos: Presidente de la Sociedad de Medicina Conductual, Presidente de la Sociedad de Farmacología Conductual. Premio de Investigación Bioastronáutica por Contribuciones Destacadas al programa espacial. Miembro del Panel de Ciencias de la Vida, Comité Asesor Científico del Presidente (1961-1963); presidente de la Sección de Estudio de los Institutos Nacionales de Salud (1972-1976, 1979-1984, 1989-1994); presidente del Comité de la Academia Nacional de Ciencias sobre Problemas de Dependencia a las Drogas (1981-1983); Presidente Asociado de la Comisión Nacional para la Protección de Sujetos Humanos de Investigación Biomédica y Conductual (1974-1979); Miembro del Comité de Biología y Medicina Espacial, Academia Nacional de Ciencias (1984-1988); Miembro del Comité Asesor Científico de la NASA y los Institutos Nacionales de Salud sobre Investigación Biomédica y Conductual (1995); Premio a la contribución científica destacada de la Asociación Estadounidense de Psicología (1992); presidente de la Sociedad de Medicina Conductual (1979); y premio al servicio científico destacado de la Asociación para el análisis de la conducta (1996). [1] En 2011, Brady fue homenajeado por sus 50 años de liderazgo de los Institutos de Recursos Conductuales, Inc., con sede en Baltimore, Maryland. [5]
El 29 de julio de 2011, Brady murió de un paro cardiorrespiratorio . [2]