Joseph Aloysius Sullivan (17 de febrero de 1917 - 2 de agosto de 2002 [1] ) fue un inspector de casos importantes de la Oficina Federal de Investigaciones de 1941 a 1977. Nació en Montreal, Wisconsin , [1] creció en Hurley, Wisconsin y murió en Manhattan , Nueva York . Estuvo involucrado en una serie de casos muy publicitados en los años sesenta y setenta, incluido el asesinato de Martin Luther King Jr. , [2] el asesinato del reformista de United Mine Workers Joseph "Jock" Yablonski , [2] el atentado de Sterling Hall en la Universidad de Wisconsin-Madison y los tiroteos de Kent State . A pesar de su participación en casos de tan alto perfil, Sullivan es mejor conocido por su incansable búsqueda para rastrear a los asesinos de tres trabajadores de derechos civiles , que fueron brutalmente asesinados en Mississippi en 1964. [3]
El personaje interpretado por Willem Dafoe (él mismo, por cierto, también nativo de Wisconsin) en la película Mississippi Burning está basado vagamente en Sullivan. Según The FBI – A Comprehensive Reference Guide (1998), editado por Athan G. Theoharis, Sullivan también fue el modelo para el inspector Lew Erskine, el personaje principal interpretado por Efrem Zimbalist, Jr. , en la serie de televisión The FBI . Tras la muerte de Sullivan en 2002, se cita al autor Tom Clancy refiriéndose a él como "el mayor agente de la ley que Estados Unidos haya producido jamás". [1] [2]