Joseph J. Sitt (nacido en 1964) es un inversor inmobiliario estadounidense, fundador de la cadena minorista Ashley Stewart y fundador de la empresa inmobiliaria global Thor Equities .
Sitt nació en 1964 cerca de Coney Island, Brooklyn [1] en una familia judía siria . [2] [3] Comenzó a trabajar a una edad temprana en puestos de mercadillos en los estacionamientos de los hipódromos Aqueduct y Roosevelt en el área de la ciudad de Nueva York. La experiencia le dio a Sitt una mejor comprensión del comercio del centro de la ciudad y le mostró la naturaleza desatendida del mercado. [4] A los 11 años, Sitt se interesó en los bienes raíces cuando su única opción era ir a Manhattan a comprar una computadora Atari porque no podía conseguir una en Brooklyn. Esto eventualmente llevó a Sitt a estudiar negocios en la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York , y en 1986 fundó Thor Equities antes de graduarse. [1]
Sitt eligió el nombre Thor para la empresa porque era un ávido fanático de los cómics de Thor y pensó que encajaría con su "concepto de ser el protector de las ciudades". [1] Su primera inversión fue una propiedad vendida en una subasta de impuestos en East Tremont Avenue en el Bronx , una zona minorista crónicamente desatendida, donde construyó una estructura minorista de una sola planta con dinero de "familia, amigos, compañeros de habitación, padres de compañeros de habitación". [1] Procedió a asegurar los minoristas nacionales Rite Aid Pharmacy , Payless Shoes y Rainbow Shops . [5] En 1989, asociándose con Joseph Chehabar de la familia propietaria de Rainbow Shops, compró por $ 30 millones la cadena minorista Children's Place de 161 tiendas y la cadena minorista Accessory Place de 41 tiendas de Campeau Corporation . [6] [7] Como parte de la transacción, luego vendieron Accessory Place a Tribeca Corporation. [6]
Desde la temprana comprensión de Sitt de la brecha minorista que dejaba a amplias franjas de consumidores del centro de la ciudad en gran parte desatendidas por los grandes minoristas, en 1991 fundó Ashley Stewart (un nombre inspirado en Laura Ashley y Martha Stewart ), que vendía ropa moderna y de moda en tallas grandes a mujeres urbanas. [1] Cada tienda Ashley Stewart contrataba a dentro de la comunidad, y la compañía fue reconocida por el presidente Clinton por su gran contribución al innovador programa Welfare to Work del país. [8] Después de adquirir 98 tiendas por $ 61,25 millones en 1998 de la quebrada Petrie Retail Inc. (fundada por Milton Petrie ), [9] Ashley Stewart creció a más de 380 tiendas en más de 100 ciudades, lo que impulsó a muchos minoristas nacionales a seguir su ejemplo y ayudó a cambiar el panorama minorista urbano. [1] [8] Como parte de la transacción con Petrie Retail, Sitt adquirió Marianne Stores, un punto de venta minorista especializado en ropa para mujeres latinas. [8] A medida que el negocio prosperaba, Sitt vendió su participación en 2000 para concentrarse en el sector inmobiliario urbano a través de su empresa Thor Equities . [1]
En 2004, Sitt fue perfilado por Crains en su artículo anual "40 Under 40", que informó que tenía una cartera de 6 millones de pies cuadrados valuada en casi $750 millones. [5] En 2010, comenzó un negocio de corretaje llamado Thor High Street (Thor Retail Advisors) que se centra en el arrendamiento minorista. [10]
En la actualidad, Thor Equities es una empresa de desarrollo, arrendamiento y gestión de bienes raíces con sedes en la ciudad de Nueva York, Londres y Ciudad de México. La empresa posee propiedades en Estados Unidos, Canadá, Europa, Rusia, India y América Latina, con transacciones de cartera y una cartera de proyectos de desarrollo de más de 10 mil millones de dólares y un total de más de 20 millones de pies cuadrados. [11]
Joseph Sitt es el presidente y fundador de la organización sin fines de lucro Global Gateway Alliance (GGA), que se creó en 2012 para abordar los desafíos de infraestructura que enfrentan los aeropuertos del área metropolitana de Nueva York. Sitt hizo una donación inicial de $1 millón para iniciar el grupo, que busca hacer que los aeropuertos de Nueva York estén entre los mejores del mundo. [12] El 27 de julio de 2015, el vicepresidente Joseph Biden y el gobernador Andrew Cuomo anunciaron planes para modernizar los aeropuertos JFK y LaGuardia, que incluían muchas de las características que Sitt y GGA habían solicitado durante mucho tiempo, incluidas nuevas terminales, mayores comodidades para los pasajeros y un mayor acceso al transporte. [13] [14] [15] [16] En consecuencia, el presidente de GGA, Joseph Sitt, afirmó que este era "un paso importante para llevar los aeropuertos de Nueva York al siglo XXI y una victoria para los más de 117 millones de pasajeros anuales que utilizan nuestros aeropuertos y para una economía regional que depende de los aeropuertos para más de $50 mil millones en actividad". [17]
En mayo de 2015, el presidente del grupo Thor Equities, Joseph Sitt, realizó una donación de 4 millones de dólares para establecer Coney Art Walls, un museo al aire libre de arte callejero curado por Sitt y Jeffrey Deitch. Ubicado en 3050 Stillwell Avenue en Coney Island, el proyecto de pared de arte público presenta artistas locales e internacionales de renombre, entre ellos Crash, Daze, Lee Quiñones , Ron English y Miss Van . Coney Art Walls regresó en 2016 con 21 nuevos murales, y nuevamente en 2017 y 2018. [18]
Joseph Sitt es un miembro activo de la junta directiva de Bedford Stuyvesant Restoration Corporation , una de las organizaciones de desarrollo comunitario más respetadas de los Estados Unidos. Fue fundamental para ayudar a restaurar Restoration Plaza, la plaza principal del barrio y el principal activo de BSRC, y para traer a la zona más opciones minoristas, incluido su primer restaurante familiar y supermercado. [19] [20] En 2007, el profesor de Harvard Michael Porter y la Iniciativa para un Centro Urbano Competitivo (ICIC) lo honraron por su compromiso con el fomento de condiciones comerciales saludables y competitivas y nuevas oportunidades en los barrios del centro de la ciudad. [21]
Sitt es director general de Venetian Heritage, una organización sin fines de lucro que apoya proyectos culturales a través de la conservación de las instituciones históricas y culturales de Venecia, y es fundador y presidente del Museo del Patrimonio Sefardí. [22]
Sitt también es un orador y conferenciante frecuente en varias universidades, entre ellas la Universidad de Columbia, la Universidad de Nueva York, Baruch y Notre Dame. Forma parte de la junta directiva de la Mesa Redonda de Bienes Raíces en Washington DC, del Departamento de Bienes Raíces en Baruch College y es miembro de la Asociación para la Ciudad de Nueva York. [23]
Sitt ha formado parte de las juntas directivas del grupo de defensa del desarrollo económico del Downtown Brooklyn Council, de la Junta de Gobernadores de REBNY y ha sido copresidente del Distrito de Mejora Comercial de Brooklyn.
Ha pasado gran parte de su carrera en el desarrollo y la educación de jóvenes, sirviendo en las juntas directivas de TAB High School y Flatbush High School de Brooklyn, liderando un programa para adolescentes y actuando como mentor y consejero vocacional permanente para los jóvenes de Brooklyn.
Sitt recibió el premio Ernst and Young Entrepreneur of the Year 2014 y fue nombrado por New York Observer en su lista anual como una de las personas más poderosas en el sector inmobiliario de Nueva York. [24]
Sitt participó en un chat grupal de WhatsApp de larga data desde octubre de 2023 hasta principios de mayo de 2024 con algunos de los líderes empresariales más poderosos de los Estados Unidos con los objetivos declarados de "cambiar la narrativa" a favor de Israel y "ayudar a ganar la guerra" en la opinión pública estadounidense tras el ataque de Hamás del 7 de octubre a Israel . [25] Los miembros del chat grupal discutieron cómo recibieron informes privados y trabajaron en estrecha colaboración con miembros del gobierno israelí , incluido el ex primer ministro israelí Naftali Bennett ; Benny Gantz , miembro del gabinete de guerra israelí ; y el embajador de Israel en los Estados Unidos, Michael Herzog . [25] Los miembros del grupo, incluido Sitt, trabajaron con el gobierno israelí para proyectar una película titulada "Dando testimonio de la masacre del 7 de octubre" , que muestra imágenes compiladas por las Fuerzas de Defensa de Israel que retratan los asesinatos cometidos por Hamás el 7 de octubre. [25] Israel estima que 1.200 personas murieron en el ataque de Hamás del 7 de octubre. [26] Se realizaron proyecciones de la película en la ciudad de Nueva York y en al menos un campus universitario. [25] Se desconoce si alguna de estas proyecciones también incluyó imágenes de los habitantes de Gaza asesinados por las FDI desde el 7 de octubre, que se informó que eran más de 35.000 en el momento del informe del Post en mayo de 2016. [25] El 27 de octubre de 2023, Sitt escribió en un mensaje al grupo que los funcionarios israelíes querían agradecerles por haber tenido la idea de proyectar la película. [25] Sitt señaló que la proyección "se incluiría como un evento de las FDI no afiliado a Facts for Peace para mantenerlos separados". [25]
Los miembros del grupo de chat de WhatsApp 2023-2024, incluido Sitt, también mantuvieron una videollamada en abril de 2024 con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams , en un esfuerzo por, según un informe de The Washington Post , "presionar al presidente y a los fideicomisarios de Columbia para que permitan al alcalde enviar policías al campus" para acabar con las críticas a las operaciones militares ofensivas de Israel en Gaza , que muchos manifestantes del campus, organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, funcionarios públicos y gobiernos de todo el mundo han alegado que son un genocidio . [25] Durante la videollamada, los miembros del grupo discutieron sobre hacer donaciones políticas a Adams. [25] Después de la videollamada, Sitt escribió a los miembros del grupo para informarles que Adams estaba "abierto a cualquier idea que tengamos". [25] Sobre Adams, continuó: "Como vieron, está bien si contratamos investigadores privados para que luego su equipo de inteligencia de la fuerza policial trabaje con ellos". [25] A través de un portavoz, Sitt se negó a hacer comentarios sobre la existencia del chat grupal o su participación, pero dijo que no donó a Adams. [25]
Sitt está casado y tiene cuatro hijos. [5] Vive en Bensonhurst, Brooklyn . [5] Su tío es el desarrollador inmobiliario Stanley Chera . [2] Sitt es miembro fundador de la Sephardic Community Alliance. [27]