Joseph Rodes Buchanan (11 de diciembre de 1814 – 26 de diciembre de 1899) fue un médico estadounidense y profesor de fisiología en el Eclectic Medical Institute de Cincinnati, Ohio . Buchanan propuso los términos psicometría (medición del alma) y sarconomía para las habilidades psíquicas que, según él, tenían los humanos. Su promoción de los poderes paranormales en los humanos captó la imaginación del público de la época.
Joseph Rodes Buchanan nació el 11 de diciembre de 1814 en Frankfort, Kentucky, hijo del Dr. Joseph Buchanan. Asistió a la Universidad de Transilvania y, mientras estudiaba medicina, se interesó por la estructura y la función del cerebro. [1]
Buchanan se hizo famoso en la década de 1840, cuando se popularizaron el mesmerismo y el espiritismo . [2] Se le atribuye haber acuñado el término "psicometría" [3] ( medición del alma ) como el nombre de su propia "ciencia" mediante la cual el conocimiento se adquiere directamente por el "psicómetro" (el instrumento del alma). [4] Habiendo promovido su ciencia desde la década de 1840 en adelante, en 1893 publicó un tratado completo titulado Manual de psicometría: el amanecer de una nueva civilización en el que predijo que la psicometría eventualmente reemplazaría y revolucionaría todos los demás campos de la ciencia. [5] Aunque él mismo era médico, en sus conferencias denunció a las escuelas de medicina contemporáneas como "ignorancia educada" mientras promovía la psicometría y apelaba a los espiritistas. [2] Su trabajo inspiró a otros científicos basados en el espiritismo como Stephen Pearl Andrews . [6]
En su Manual (1885) definió la psicometría como "el desarrollo y ejercicio de las facultades divinas en el hombre, una demostración de la antigua concepción de la poesía y la filosofía mística en cuanto al interior divino del alma humana, y la maravillosa aproximación del hombre hacia la omnisciencia". Se ha sugerido que sus ideas pueden haber estado relacionadas con la fascinación contemporánea por la fotografía, particularmente el daguerrotipo . Afirmó que las personas dotadas para la psicometría podían identificar sustancias sin contacto físico, leer cartas dentro de sobres sellados simplemente colocándolos en el antebrazo del psicometrista, etc. Su trabajo fue promovido aún más por el geólogo William Denton . [7]
El psicólogo Joseph Jastrow criticó el trabajo de Buchanan sobre psicometría por basarse en el engaño y las ilusiones . [8]
Buchanan se convirtió en el presidente de "Fisiología y los Institutos de Medicina" en el Instituto Médico Ecléctico en Cincinnati, Ohio . Mantuvo este puesto desde 1851 hasta 1856 y se convirtió en decano de la facultad. [1] Buchanan publicó durante cinco años "Buchanan's Journal of Man", una publicación basada en su antropología. [1] [9] También escribió el libro "Cristianismo primitivo". [9]
En 1857, Buchanan regresó a Louisville y se dedicó a la política. De 1863 a 1866, Buchanan fue presidente del Comité Central Demócrata del Estado. [1]
Buchanan se casó tres veces. Se casó con Anne Rowan, hija de John Rowan , en diciembre de 1841. [1] Buchanan murió el 26 de diciembre de 1899 en San José, California . Fue enterrado en Cincinnati. [9]
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