Joseph Philbrick Webster , también conocido como JP Webster (18 de febrero de 1819 - 18 de enero de 1875), fue un compositor estadounidense, conocido por sus composiciones musicales durante los períodos anteriores a la guerra civil y la guerra civil estadounidense , y por sus himnos de posguerra.
Entre sus obras más notables se encuentran la balada " Lorena " (1857), a menudo considerada la canción más popular de la Guerra Civil estadounidense (en ambos bandos), [1] "I'll Twine 'Mid the Ringlets" (escrita en 1860 y posteriormente conocida como " Wildwood Flower ") y " In the Sweet By and By " (1868), uno de los himnos cristianos más conocidos de la historia estadounidense.
JP Webster nació en Manchester, New Hampshire, el 22 de febrero de 1819. Desde temprana edad manifestó interés y talento por la música, y estudió con compositores distinguidos como Lowell Mason y George James Webb , [2] incluyendo un curso de estudio de tres años que comenzó en 1840 en Boston . [3] Posteriormente viajó extensamente por todo el este de los Estados Unidos como cantante de conciertos, incluyendo estancias notables en la ciudad de Nueva York y Madison, Indiana , donde actuó con la famosa "Ruiseñor sueco" Jenny Lind , como su pianista . Después de años de viajes, Webster finalmente se estableció en Racine, Wisconsin .
En algún momento antes de 1859, Webster desarrolló lo que comúnmente se denominaba "garganta del lago Michigan", una forma grave de bronquitis , lo que lo obligó a abandonar su carrera como cantante y mudarse, junto con su esposa y sus hijos, más al sur y lejos del lago, a Elkhorn, Wisconsin . Al no tener ya fuerza en su voz para cantar, Webster dedicó su atención a componer música. Esta fue una pasión que produciría más de 1000 canciones, incluida música para baladas, himnos, drama patriótico y una cantata.
Durante los años de la Guerra Civil, Webster enseñó y compuso una variedad de canciones relacionadas con la guerra. También participó como sargento de instrucción para los " Wide Awakes " de Elkhorn, cuyo papel era actuar como guardia local. Cuando la guerra comenzó a terminar, Webster volvió a centrarse en escribir baladas e himnos. Por esta época también abrió lo que se consideraba un "salón respetable", que atrajo a jóvenes literatos de la ciudad con los que tendría futuras colaboraciones musicales. Uno de estos jóvenes fue Sanford Fillmore Bennett, que más tarde escribiría la letra de " In the Sweet By and By " .
Webster permaneció en Elkhorn hasta su muerte el 18 de enero de 1875, a la edad de 55 años. Está enterrado en el cementerio Hazel Ridge en Elkhorn, donde su epitafio dice: " Joseph P. Webster. En el dulce porvenir nos encontraremos ". Su antigua residencia es ahora el hogar de la Sociedad Histórica del Condado de Walworth, que actúa como museo tanto de Webster como de miles de antigüedades y artículos únicos de la época de la Guerra Civil.