Joseph Oppenheimer (nacido el 8 de febrero de 1820 en Braunschweig/Brunswick, Alemania y fallecido el 8 de febrero de 1893 en Manchester, Reino Unido), fue un comerciante e inventor alemán, y ciudadano británico naturalizado que pasó la mayor parte de su vida adulta trabajando en la industria de la telegrafía en Australia y el Reino Unido. Poseía varias patentes clave, incluida una para postes telegráficos telescópicos.
Joseph Oppenheimer nació en Braunschweig, Alemania, el 8 de febrero de 1820. Poco se sabe sobre su infancia y su familia.
Oppenheimer llegó al Reino Unido en 1845. [1] Oppenheimer vivió en Manchester desde la década de 1840 hasta su muerte en 1893. También pasó un tiempo considerable en Australia, residiendo en Melbourne y visitando regularmente Adelaida. Nunca se casó y mantuvo una casa con varios sirvientes domésticos y un ama de llaves desde la década de 1860 en adelante. Oppenheimer rápidamente encontró su camino a Manchester, donde se unió a una vibrante y creciente comunidad judía alemana que se centraba predominantemente en la industria textil, pero también en las primeras manufacturas y tecnologías relacionadas con la telegrafía y el ferrocarril. [2] [3] En Inglaterra, las redes sociales y comerciales de Oppenheimer incluyen a miembros clave de la comunidad alemana y judía en Manchester, y parece haber sido miembro de la Congregación de Judíos Británicos de Manchester , una de las comunidades judías reformistas más antiguas de Inglaterra. Reino Unido, dejándoles finalmente 200 libras esterlinas en su testamento. [4]
Oppenheimer murió en Manchester en su 73 cumpleaños en 1893. Está enterrado en el cementerio sur de Chorlton-Cum-Hardy. Su patrimonio, que valía más de 27.000 libras esterlinas, una cantidad considerable para 1893, se distribuyó entre sus sobrinos y sobrinas, varios amigos y organizaciones benéficas (incluida la Escuela Judía de Manchester, la Congregación de Judíos Británicos y la Enfermería Real ) y su antiguo ama de llaves Hannah Sampson. [4]
Oppenheimer trabajó como vendedor para una empresa formada por los extraordinariamente ricos James y Leopold Reiss, los Reiss Brothers and Co, desde 1845 hasta al menos 1852. [5] James Reiss fue uno de los firmantes de la solicitud de naturalización de Oppenheimer. [1] En la década de 1850, Oppenheimer fue agente de Meyer and Co y Siemens y Halske , así como en asociación con Siegfried Adolphe Meyer y Hermann Hirsch (Manchester de la década de 1850) y John Slater (Décadas de 1850 y 1860, Melbourne). Todas estas empresas tenían varias intersecciones con la telegrafía, los equipos telegráficos y la fabricación. Por ejemplo, Hermann Hirsch era ingeniero civil, con al menos una patente en telegrafía de 1861 [6] y, por supuesto, Siemens, en sus múltiples formas, estaba a la vanguardia de la innovación en telegrafía.
Las relaciones de Oppenheimer con todas estas entidades parecen complicadas y las asociaciones se disolvían habitualmente. Hay al menos una mención en los Archivos de Siemens sobre una tensa interacción entre Oppenheimer y Siemens en relación con una licitación en Australia en 1857. [7]
Si bien Oppenheimer mantuvo una familia en Manchester, viajó regularmente a Australia en las décadas de 1850, 60 y 70. La primera visita de Oppenheimer a Australia parece haber tenido lugar en 1853, cuando viajó a Melbourne en la línea P&O. [8] Inicialmente, Oppenheimer era agente de Meyers and Co en Melbourne, donde licitaba para todo, desde obras hidráulicas y piezas de hierro fundido hasta telegrafía. [9] [10] En Melbourne, Oppenheimer desarrolla una relación de trabajo con Samuel McGowan , quien fue responsable de la introducción de la telegrafía en Australia y de los primeros sistemas de telégrafo en la colonia de Victoria en 1853/54, y contrató a la colonia. oficinas de Victoria para suministros de telegrafía. En 1856, fue miembro del grupo de viaje del gobernador de Australia del Sur en 1856 para participar en una inspección y reconocimiento del país para determinar la ruta de la línea telegráfica propuesta entre Victoria y Australia del Sur. [11] En la década de 1850, Oppenheimer también desarrolló una estrecha relación, tanto personal como profesional, con Charles Todd , entonces responsable de la instalación de sistemas de telegrafía en todo el sur de Australia, y más tarde el arquitecto de la Overland Telegraph Line y la colonia de South Australia's Post. Maestro General. [12] Contaba entre sus amigos cercanos a Samuel Deering, el antiguo agente de la colonia del sur de Australia.
En 1858, Oppenheimer se ve envuelto en un escándalo relacionado con el primer intento de tender un cable telegráfico submarino entre el continente y Tasmania. Actuando como agente de Meyers and Co, presentó una oferta para entregar el cable submarino de Victoria a Tasmania. Su oferta fue exitosa. [13] Sin embargo, generó una controversia significativa en Tasmania, donde se plantearon preguntas sobre la transparencia del proceso de licitación, la naturaleza de la relación entre Oppenheimer y McGowan, y el estatus de Oppenheimer como extranjero. [14] En menos de un mes, abandonaría la licitación y pasaría a otro postor. [15]
Todd recurrió a Oppenheimer en busca de ayuda cuando inició la línea de Port Augusta a Port Darwin ( Overland Telegraph ) . [16] Esta línea telegráfica, que se extendería por más de 3.200 kilómetros (o 2.000 millas), requería 36.000 postes, kilómetros de cables, miles de aisladores y lo último en tecnologías de baterías y equipos telegráficos. Oppenheimer ayudó a asegurar aisladores y postes metálicos. Con el tiempo, la combinación original de postes de madera y metal se mejoró con postes nuevos, siguiendo las innovaciones patentadas de Oppenheimer para postes telescópicos de metal. Los llamados postes Oppenheimer se produjeron en Manchester y se enviaron a Australia a lo largo de la década de 1880. Los postes de Oppenheimer se instalaron a lo largo de la línea Overland Telegraphy. También se instalaron en Queensland. [17]
Oppenheimer fue miembro de una variedad de organizaciones tanto en Australia como en Gran Bretaña. Fue elegido miembro del Instituto de Mecánica de Melbourne. [18] En 1874, se unió a la Sociedad de Aclimatación en Brisbane. Regaló a la sociedad 4 estatuas de terracota que representan las estaciones. [19] Estas estatuas se colocaron en el parque Bowden de Brisbane . Oppenheimer también fue miembro de la Sociedad de Ingeniería Eléctrica , que en 1871 se convirtió en la Sociedad de Ingenieros Telegráficos . [20]
Las experiencias de Oppenheimer con equipos telegráficos en Australia lo llevaron a generar varias patentes clave desde finales de la década de 1860 hasta la de 1880. Las patentes se presentaron en el Reino Unido y Australia.
Sus patentes más importantes se relacionan con mejoras en postes de telégrafo, incluido un poste telescópico que facilitó el transporte y un ancla que ayudó a asegurar el poste alto de metal en lugares arenosos.
El poste de Oppenheimer fue una innovación ingeniosa, resistente a la putrefacción y a las termitas, y también fue diseñado para ser transportado fácilmente en camello o en tren de bueyes. El poste Oppenheimer podía erigirse hasta 3 metros de altura y estaba disponible en una versión estrecha y ligera o en una más ancha.
Los postes Oppenheimer se diseñaron utilizando tres tubos galvanizados de forma ovalada de diferente diámetro y cada tubo se deslizaría dentro del siguiente. Estos postes telescópicos eran ideales para su manipulación y almacenamiento y su reducido tamaño hacía mucho más fácil su transporte y montaje en obra. Una vez en el lugar, se extenderían hasta su altura máxima y luego se colocaría un collar de hierro calentado sobre la junta. El collar de hierro se enfriaría y se encogería en la unión, haciéndola firme. Antes de instalar los postes, se colocaron placas base de hierro fundido en la parte inferior de los postes para evitar que se movieran. [21]
La colección más grande que queda de postes Oppenheimer se puede encontrar en la Reserva Conmemorativa 1085 de la Línea Telegráfica Overland de Frew Ponds, que se publicó en junio de 1962. [21] Son:
... significativo para el Territorio como remanente de la línea original, y presenta evidencia tangible de los métodos y materiales de construcción utilizados en la construcción de la línea de 3.000 kilómetros desde Port Augusta a Darwin que vio el fin del aislamiento de Australia. Los pesados postes telescópicos Oppenheim de hierro galvanizado muestran un estilo de tecnología que ya no se practica y son un símbolo del ingenio humano para resolver el problema de transportar grandes cantidades de postes resistentes a las termitas a través de un territorio inhóspito. [22]
Hay 52 (52) postes en Reserva, ubicados a lo largo de la línea telegráfica original. También se pueden instalar postes Oppenheimer en diversos lugares a lo largo de la antigua Overland Telegraph Line, así como en Queensland. Si observa con atención, también puede encontrar postes Oppenheimer reutilizados como mástiles de banderas o, en el caso del Hotel William Creek, como soportes para terrazas.
Una versión del poste de Oppenheimer también aparece en los diseños de vestuario de Thelma Afford para el "Pageant of Progress" de Australia del Sur de 1936 con su ilustración de la Overland Telegraph Line. [23]
Oppenheimer Poles, Sociedad de Apreciación de los Postes Telégrafos.