Los postes Oppenheimer son postes telegráficos de hierro galvanizado . Consisten en tres secciones ovaladas que se colapsan entre sí al estilo de un telescopio para su transporte. Una vez extendidas, las uniones entre los tramos se sujetan con collarines. El poste se fija a una base de soporte con un perno en U.
Los postes se utilizaron en la construcción de la línea australiana de telégrafos terrestres en 1872, que iba desde Darwin en el norte hasta Port Augusta (cerca de Adelaida) en el sur. Inicialmente se pretendía utilizar postes Oppenheimer en regiones donde no había madera adecuada y en postes que necesitaban ser reemplazados durante el servicio. Cuando quedó claro que los postes de madera en la parte norte de la línea serían rápidamente destruidos por las termitas , se decidió construir la línea con 3.000 postes de metal. Los postes de madera también son vulnerables al fuego y gran parte del recorrido de la línea sufre frecuentes incendios forestales. Por este motivo, muchas pértigas fueron sustituidas posteriormente por pértigas de Oppenheimer. [1]
El pedido inicial de 6.000 postes [2] pudo haber sido realizado en Alemania por Oppenheimer and Company (no es seguro), pero posteriormente la producción se llevó a cabo en Inglaterra bajo licencia. [3] Muchos de estos postes fueron transportados por tierra hacia el interior de Australia en trenes de camellos importados de Egipto, con sus conductores egipcios. [4] Véase camello salvaje australiano .
Joseph Oppenheimer (8 de febrero de 1820 - 8 de febrero de 1893), nacido en Braunschweig , Alemania y fallecido en Manchester , Inglaterra, fue un comerciante e inventor, y ciudadano británico naturalizado, que pasó la mayor parte de su vida adulta trabajando en la industria de la telegrafía en Australia y el Reino Unido. Poseía varias patentes clave, incluida una para postes telescópicos telegráficos: el poste Oppenheimer. [ cita necesaria ]
Si bien Oppenheimer mantuvo una familia en Manchester, viajó regularmente a Australia en las décadas de 1850, 60 y 70. La primera visita de Oppenheimer a Australia parece haber tenido lugar en 1853, cuando desembarcó en Adelaida a bordo del vapor P. & O. Shanghai procedente de Singapur. [5] Inicialmente, Oppenheimer era agente de Meyers and Co. en Melbourne, donde licitaba para todo, desde obras hidráulicas y piezas de hierro fundido hasta telegrafía. [6] En Melbourne, Oppenheimer desarrolló una relación de trabajo con Samuel McGowan , quien fue responsable de la introducción de la telegrafía en Australia y de los primeros sistemas de telégrafo en la colonia de Victoria en 1853/54, y contrató a las oficinas coloniales de Victoria para Suministros de telegrafía. En 1856, fue miembro del grupo de viaje del gobernador de Australia del Sur que participó en una inspección y estudio del país para determinar la ruta de la línea telegráfica propuesta entre Victoria y Australia del Sur. [7] En la década de 1850, Oppenheimer desarrolló una relación cercana, tanto personal como profesional, con Charles Todd , entonces responsable de la instalación de sistemas de telegrafía en todo el sur de Australia, y más tarde el arquitecto de la Overland Telegraph Line y la colonia de Post Master del sur de Australia. General. Contaba entre sus amigos cercanos a Samuel Deering, el antiguo agente de la colonia del sur de Australia. [ cita necesaria ]
Todd recurrió a Oppenheimer en busca de ayuda cuando comenzó la línea de Port Augusta a Port Darwin ( Overland Telegraph ). [8] Esta línea, que se extendería más de 3.200 kilómetros (o 2.000 millas), requería 36.000 postes, enormes cantidades de cables y aisladores, y lo último en tecnologías de baterías y equipos telegráficos. Oppenheimer ayudó a suministrar aisladores y postes metálicos. Con el tiempo, la combinación original de postes de madera y metal se mejoró con postes nuevos, siguiendo las innovaciones patentadas de Oppenheimer para postes telescópicos de metal. Los llamados postes Oppenheimer se produjeron en Manchester y se enviaron a Australia a lo largo de la década de 1880 y se instalaron a lo largo de la Overland Telegraph Line. También se utilizaron en Queensland. [9]
El poste de Oppenheimer era resistente a la putrefacción y a las termitas, y también estaba diseñado para ser transportado fácilmente en camello o en tren de bueyes.
Los postes Oppenheimer se diseñaron utilizando tres tubos galvanizados de forma ovalada de diferente diámetro y cada tubo se deslizaría dentro del siguiente. Estos postes telescópicos eran ideales para su manipulación y almacenamiento y su reducido tamaño hacía mucho más fácil su transporte y montaje en obra. Una vez en el lugar, se extenderían hasta su altura máxima y luego se colocaría un collar de hierro calentado sobre la junta. El collar de hierro se enfriaría y se encogería en la unión, haciéndola firme. Antes de instalar los postes, se colocaron placas base de hierro fundido en la parte inferior de los postes para evitar que se movieran. [10]
Todavía se pueden instalar postes de Oppenheimer en diversos lugares a lo largo de la antigua Overland Telegraph Line, así como en Queensland y Australia Occidental. Los postes Oppenheimer también se pueden encontrar reutilizados como postes de banderas o, en el caso del Hotel William Creek, como soportes para terrazas. También hay un poste de Oppenheimer fuera del pub Daly Waters . [ cita necesaria ]
La colección más grande que queda de postes Oppenheimer se puede encontrar en la Reserva Conmemorativa 1085 de la Línea Telegráfica Overland de Frew Ponds, que se publicó en junio de 1962. [ cita necesaria ] Son:
... significativo para el Territorio como remanente de la línea original, y presenta evidencia tangible de los métodos y materiales de construcción utilizados en la construcción de la línea de 3.000 kilómetros desde Port Augusta a Darwin que vio el fin del aislamiento de Australia. Los pesados postes telescópicos Oppenheim de hierro galvanizado muestran un estilo de tecnología que ya no se practica y son un símbolo del ingenio humano para resolver el problema de transportar grandes cantidades de postes resistentes a las termitas a través de un territorio inhóspito. [11]
Hay 52 postes en Reserva, ubicados a lo largo de la línea telegráfica original. [ cita necesaria ]