Joseph Edward Murray (1 de abril de 1919 – 26 de noviembre de 2012) fue un cirujano plástico estadounidense conocido como el "padre del trasplante" por sus importantes logros en el campo de los trasplantes, entre ellos la realización del primer trasplante de riñón humano con éxito , [1] [2] la definición de muerte cerebral, la organización de la primera conferencia internacional sobre trasplantes de riñón humano y la fundación del Registro Nacional de Riñón, precursor de la actual Red Unida de Intercambio de Órganos (UNOS). En 2013, se estima que más de un millón de pacientes se han beneficiado del trasplante de órganos en todo el mundo. [3]
Murray compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1990 con E. Donnall Thomas por "sus descubrimientos sobre el trasplante de órganos y células en el tratamiento de enfermedades humanas". [4] [5] [6]
Murray nació el 1 de abril de 1919 en Milford, Massachusetts , hijo del conocido abogado y juez local William Murray y de William A. y Mary (née DePasquale) Murray, una maestra de escuela. Era de ascendencia irlandesa e italiana. Fue un atleta estrella en la escuela secundaria de Milford y se destacó en fútbol, hockey sobre hielo y béisbol. Después de recibir la influencia de su médico de familia, Murray decidió convertirse en cirujano. [7]
Tras graduarse, Murray asistió al College of the Holy Cross con la intención de jugar béisbol. Sin embargo, sus prácticas de béisbol y sus horarios de laboratorio entraron en conflicto, lo que lo obligó a abandonar el deporte. Estudió filosofía e inglés, obteniendo un título en humanidades en Holy Cross en 1940. Posteriormente, Murray asistió a la Facultad de Medicina de Harvard ; [1] después de graduarse con su título de médico en 1943, Murray comenzó su pasantía en el Hospital Peter Bent Brigham . Durante ese tiempo, fue incluido en el Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. [8]
Murray sirvió en la unidad de cirugía plástica de 1944 a 1947 en el Valley Forge General Hospital en Pensilvania . En el Valley Forge General Hospital, trabajó para Bradford Cannon, un destacado cirujano plástico, y desarrolló una pasión por la cirugía plástica . Su unidad atendió a miles de soldados heridos en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial , trabajando para reconstruir sus manos y rostros desfigurados. Su interés en los trasplantes surgió de su trabajo con pacientes con quemaduras durante su tiempo en el ejército. Murray y sus colegas observaron que las víctimas de quemaduras rechazaban los injertos de piel temporales de donantes no relacionados mucho más lentamente de lo esperado, lo que sugería la posibilidad de injertos de órganos o trasplantes. [8] En particular, Murray quedó impresionado con el caso de Charles Woods, un piloto de 22 años que había sufrido quemaduras en más del 70% de su cuerpo, incluida la cara y las manos, lo que requirió cubrir las áreas quemadas con injertos de piel cadavérica. Los injertos del donante sobrevivieron el tiempo suficiente para que la propia piel sana de Woods fuera extraída y utilizada como autoinjertos para cubrir las áreas quemadas. En el transcurso de 24 operaciones, el equipo quirúrgico logró remodelar sus párpados, nariz, boca y manos, y Woods sobrevivió a las operaciones y finalmente se convirtió en un exitoso hombre de negocios. Murray recordaría más tarde: “Las preguntas que se plantearon y las lecciones que aprendí al intentar ayudar a Charles determinarían el curso del resto de mi vida profesional”. La primera exposición de Murray al campo de la cirugía reconstructiva encendió su pasión de toda la vida por corregir terribles deformidades físicas y generó otro interés, el trasplante, ya que Murray había visto por primera vez cómo el tejido de una persona podía usarse para salvar la vida de otra. [9]
En 2001, Murray publicó su autobiografía, Surgery Of The Soul: Reflections on a Curious Career, con historias sobre cómo la cirugía trata las almas del paciente y del cirujano, así como la enfermedad. [10]
Después de su servicio militar, Murray completó su residencia en cirugía general y se unió al personal quirúrgico del Hospital Peter Bent Brigham . Luego fue a Nueva York para capacitarse en cirugía plástica en los hospitales New York y Memorial, y regresó al Brigham como miembro del personal quirúrgico en 1951. Muchos de sus colegas descartaron su búsqueda, creyendo que el problema del rechazo inmunológico era insuperable, [9] ya que el cirujano francés Alexis Carrel (1873-1944), premio Nobel en 1912 , había concluido a partir de su investigación que una "fuerza biológica" impediría para siempre el éxito del trasplante. [11]
Murray era un católico practicante y la fe jugó un papel importante en su vida profesional y personal. Durante los preparativos para la primera cirugía de trasplante, Murray y su equipo consultaron a clérigos de todas las denominaciones mientras sopesaban las cuestiones éticas del procedimiento. [12]
El 23 de diciembre de 1954, Murray realizó el primer trasplante renal exitoso del mundo entre los gemelos idénticos Herrick en el Hospital Peter Bent Brigham ( más tarde Brigham and Women's Hospital ), una operación que duró cinco horas y media. Fue asistido por J. Hartwell Harrison y otros médicos destacados. En la sala de operaciones 2 del Hospital Peter Bent Brigham, Murray trasplantó un riñón sano donado por Ronald Herrick a su hermano gemelo Richard, que se estaba muriendo de nefritis crónica. Richard vivió ocho años más después de la operación, tiempo suficiente para casarse y tener dos hijos antes de sucumbir a una insuficiencia cardíaca ocho años después. Su hermano donante Ronald no tuvo complicaciones mayores y vivió más de 50 años después de la cirugía. [9]
A lo largo de los años siguientes, Murray se convirtió en un líder internacional en el estudio de la biología de los trasplantes, el uso de agentes inmunosupresores y los estudios sobre los mecanismos de rechazo, así como en el estudio de cómo garantizar la salud y el bienestar de los donantes vivos y en una oposición inequívoca al pago monetario por órganos humanos.
En 1959, Murray realizó el primer aloinjerto exitoso del mundo : recibió un riñón de su hermano no idéntico después de ser tratado con irradiación corporal total y vivió otros 28 años.
En 1960, Murray tuvo que obtener la aprobación de la Corte Superior de Massachusetts antes de poder trasplantar un riñón de Lana Nightingale, de 12 años, a su hermana gemela Johanna para una familia que viajó desde Red Deer, Alberta, Canadá, para ver al Dr. Murray, quien se convirtió en la receptora de trasplante de riñón que más tiempo sobrevivió, con más de 50 años, lo que sigue siendo el récord Guinness mundial para el paciente de trasplante de riñón que más tiempo sobrevivió. [13] [14]
El Dr. Murray se asoció con los premios Nobel Drs. George H. Hitchings y Gertrude B. Elion , ambos en Burroughs-Wellcome , quienes reconocieron las capacidades inmunosupresoras de la 6-Mercaptopurina (6-MP) y sintetizaron los primeros medicamentos inmunosupresores . Juntos, adaptaron el nuevo medicamento Imuran ( azatioprina genérica ) para su uso en trasplantes. El descubrimiento de Imuran y otros medicamentos antirrechazo, como la prednisona , permitió a Murray realizar trasplantes de donantes no emparentados. En 1962, el Dr. Murray realizó el primer trasplante exitoso de riñón de donante fallecido (cadavérico) tratado con Imuran, un derivado de 6-MP y esteroides. [15] En 1965, las tasas de supervivencia después de recibir un trasplante de riñón de un donante no emparentado superaban el 65%, y hoy la tasa de éxito de un trasplante de riñón de un donante vivo es del 90-95% después de un año y el riñón trasplantado dura de 15 a 20 años en promedio. [16]
El Dr. Murray trabajó en todos los pasos necesarios para establecer el trasplante de órganos como el tratamiento clínico de elección para pacientes con insuficiencia orgánica irreversible. En 1962, el Dr. Murray dirigió la organización de la primera conferencia internacional sobre trasplantes de riñón humano en 1962, seguida de la fundación del Registro Renal Nacional , el precursor de la actual Red Unida de Intercambio de Órganos (UNOS). En 1967, participó en la definición de muerte cerebral, cuando Robert Ebert, el decano de la Facultad de Medicina de Harvard, convocó a un grupo de médicos, especialistas en ética y académicos legales para examinar las características de un cerebro permanentemente no funcional, y el Dr. Murray fue miembro de ese comité, que incluía al famoso neurocirujano William Sweet, al neurólogo Raymond Adams y al académico legal William J. Curran. El trabajo de este comité condujo a criterios consistentes que podrían aplicarse prospectivamente para declarar la muerte y, en última instancia, a la Ley de Determinación Uniforme de la Muerte (UDDA) en 1981. [17]
Como miembro del cuerpo docente de la Facultad de Medicina de Harvard, Murray capacitó a médicos de todo el mundo en trasplantes y cirugía reconstructiva, y con frecuencia realizó cirugías en países en desarrollo. En sus 20 años como director del Laboratorio de Investigación Quirúrgica de Harvard y como jefe de cirugía de trasplantes de 1951 a 1971 en el Hospital Peter Bent Brigham (que luego se convirtió en el Hospital Brigham and Women's ), inspiró a otros que se convirtieron en líderes en trasplantes y biología en todo el mundo.
A pesar de su trabajo pionero en trasplantes humanos, la verdadera pasión de Murray seguía siendo la cirugía reconstructiva. Al elegir entre las dos, decidió dejar el puesto de jefe de cirugía de trasplantes en el Hospital Peter Bent Brigham en 1971 para centrarse en la cirugía reconstructiva pediátrica, convirtiéndose en jefe de cirugía plástica de 1972 a 1985 en el Centro Médico del Hospital Infantil de Boston en Boston , Massachusetts . Desarrolló procedimientos para reparar defectos de nacimiento y tratar a víctimas de quemaduras pediátricas.
Murray se retiró como profesor emérito de Cirugía en 1986 de la Facultad de Medicina de Harvard después de recuperarse de un pequeño derrame cerebral. [18]
En 1990, fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su trabajo pionero en el trasplante de órganos, junto con el hematólogo E. Donnall Thomas . Un amigo y colega de Murray, el Dr. Francis Moore, bromeó diciendo: “Joe es el único que ha ganado un Premio Nobel por dedicarse a un pasatiempo”. [9]
Murray fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias y regente del Colegio Estadounidense de Cirujanos . Recibió la Medalla al Servicio Distinguido en Cirugía de la Asociación Estadounidense de Cirugía, el Premio Francis Amory de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , el Premio Honorario y el Premio al Clínico del Año de la Asociación Estadounidense de Cirujanos Plásticos y el Premio al Don de Vida de la Fundación Nacional del Riñón .
Fue nombrado uno de los 350 ciudadanos más destacados que representan a la profesión médica en el 350 aniversario de la ciudad de Boston . En 1991, Murray recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement . [19] En 1996, fue nombrado académico [20] de la Pontificia Academia de Ciencias del Vaticano. Murray fue seleccionado para recibir la Medalla Laetare por la Universidad de Notre Dame en reconocimiento a su destacado servicio a la Iglesia católica y a la sociedad en marzo de 2005. [21]
Joseph Murray se casó con su novia de la universidad, Virginia (Bobby), de soltera Link, en junio de 1945. Ambos se conocieron en la Orquesta Sinfónica de Boston, con quien tuvo 6 hijos: 3 varones y 3 mujeres. En el momento de su muerte, llevaban 67 años casados y tenían 18 nietos y 9 bisnietos. El Dr. Murray murió el 26 de noviembre de 2012, a los 93 años. Sufrió un derrame cerebral en su casa de los suburbios de Boston el día de Acción de Gracias y murió en el Hospital Brigham and Women's, el mismo hospital donde había realizado la primera operación de trasplante de órganos. [22] [23]