John Hartwell Harrison (16 de febrero de 1909 - 20 de enero de 1984) fue un cirujano, profesor y autor urólogo estadounidense. Realizó la primera extracción de un órgano humano para trasplantarlo a otro. Esta fue una tarea fundamental como miembro del equipo médico que logró el primer trasplante de riñón exitoso del mundo . El equipo llevó a cabo su trasplante histórico entre gemelos idénticos en 1954.
Harrison era descendiente de la familia Harrison de Virginia . Fue educado allí y en Ohio antes de completar su formación médica y comenzar a ejercer en Boston, Massachusetts ; se especializó en urología en el Brigham and Women's Hospital .
Harrison enseñó cirugía en la cercana Universidad de Harvard , donde también contribuyó como editor de libros de texto y produjo monólogos urológicos. Murió a los 74 años de cáncer de vejiga .
Harrison nació en Clarksville, Virginia en 1909, hijo de I. Carrington Harrison, MD y Rosalie Smith. Creció en Danville, Virginia , y se graduó de la Universidad de Virginia , con una licenciatura en ciencias en 1929 y un título de médico en 1932. [1] Después de una pasantía en medicina interna en el Lakeside Hospital en Cleveland, Ohio , se dedicó a formación de posgrado en cirugía en el Hospital Peter Bent Brigham (ahora Brigham and Women's ) en Boston, Massachusetts . [2] Se unió al personal de Brigham en 1939, fue nombrado jefe de su División de Urología en 1941 e hizo de Brookline, MA su hogar con su esposa Gertrude (de soltera Chisholm) y sus cuatro hijos. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos en el Teatro de Operaciones del Pacífico . [2]
Después de la guerra, Harrison también se desempeñó en la Facultad de Medicina de Harvard como profesor de cirugía Elliott Carr Cutler . Este puesto fue creado en 1965 por la escuela en memoria de un ex profesor. [3] Durante su mandato, fue autor de más de 140 artículos y monografías, principalmente sobre cirugía urológica y general, y fue editor del texto de referencia de tres volúmenes, Campbell's Urology . [2]
Harrison se desempeñó como administrador de la Junta Estadounidense de Urología de 1965 a 1974. [4] Fue presidente de la Sociedad Quirúrgica de Boston, vicepresidente de la Asociación Quirúrgica Estadounidense y miembro de la Junta de Visitantes de la Universidad de Virginia de 1966 a 1974. [5] También fue consultor urológico de la Fuerza Aérea y la Administración de Veteranos. [2]
Harrison, Joseph E. Murray , John P. Merrill y otros lograron el primer trasplante de riñón exitoso , entre los gemelos idénticos Ronald y Richard Herrick, el 23 de diciembre de 1954, en el Hospital Brigham. [6] La función principal de Harrison era extraer el riñón del donante, Ronald. [3] Murray recibió el Premio Nobel de Medicina en 1990 por este trabajo y otros posteriores. [6] [2]
Según la conferencia Nobel de Murray, la operación que Harrison realizó al donante representó la primera vez que un paciente era sometido a una cirugía mayor que no era para su propio beneficio. [6] La decisión de proceder se tomó después de consultar con el clero y otras personas que examinaron cuidadosamente los aspectos éticos. [6] Murray indicó que se imponía inherentemente a Harrison una carga extraordinaria en el cuidado de su paciente por lo demás sano, mientras que Murray, el cirujano del receptor del trasplante, estaba operando a un paciente críticamente enfermo, y ni él ni el nefrólogo tenían la capacidad. para curar al destinatario. [6]
Murray en su conferencia también relató un intercambio decisivo entre Harrison y el donante: "Al concluir nuestra última conversación preoperatoria, el donante preguntó si el hospital estaría dispuesto a asumir la responsabilidad de su atención médica por el resto de su vida si aceptó donar su riñón. El Dr. Harrison dijo: "Por supuesto que no". Pero inmediatamente, y con simpatía, siguió con la pregunta: "Ronald, ¿crees que alguien en esta sala alguna vez se negaría a cuidar de ti si necesitaras ayuda médica?". "Ronald hizo una pausa y luego comprendió que su futuro dependía de nuestro sentido de responsabilidad profesional más que de garantías legales. Dio su consentimiento sobre esta base y el trasplante procedió". [6]
Después de la cirugía del donante, Harrison ayudó con la operación del receptor. Al finalizar los procedimientos quirúrgicos, el riñón trasplantado asumió inmediatamente su función normal en el receptor; sobrevivió ocho años y murió en 1962 por complicaciones de su nefritis crónica original . [6] El donante murió en diciembre de 2010 por causas no relacionadas. [7]
El equipo de trasplante recibió en 1961 el Premio Amory de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias por sus logros. Harrison había sido elegido en 1954 miembro de la Academia. [2]
Los otros premios de Harrison fueron los siguientes: [2] [8]