Joseph Lowery Johnson (14 de febrero de 1874 - 18 de julio de 1945) fue un médico y uno de los primeros diplomáticos afroamericanos que se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Liberia entre 1918 y 1922.
Johnson nació el 14 de febrero de 1874 en Washington Township, en el condado de Darke, Ohio, y asistió al Union Literary Institute y residió en lo que se conoce como Greenville Settlement o Longtown, un asentamiento de afroamericanos en su mayoría de raza mixta que data de la década de 1820. [1] Sus padres fueron Walter Johnson y Lucinda Jane McCown. Su hermana fue Kathryn Magnolia Johnson , que más tarde fue una importante activista de los derechos civiles, maestra y autora. [2]
Fue estudiante en el Instituto Literario de la Unión, una institución no segregada en el vecino condado de Randolph, Indiana , y enseñó en escuelas del condado de Darke. Asistió a la Universidad del Norte de Ohio y luego a la Facultad de Medicina de la Universidad Howard para la escuela de medicina, graduándose con un doctorado en medicina en 1902. (No está relacionado con Joseph L. Johnson, quien luego sería decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Howard). Regresó a Ohio y luego abrió su consultorio, primero en Rendville, Ohio , y luego, después de 1914, en Columbus . [3] [4] Mientras estuvo en Rendville, sirvió en la junta de educación de la comunidad. [5]
Durante este período, Johnson también pasó varios años como examinador especial para la Oficina de Pensiones de los Estados Unidos . [6]
Johnson fue designado por el presidente Woodrow Wilson para el cargo de embajador de los Estados Unidos en Liberia el 27 de agosto de 1918. La presentación de sus credenciales tuvo lugar el 8 de octubre de 1919. Permaneció en este cargo hasta el 13 de febrero de 1922. [7]
Desde la Guerra Civil , los presidentes de Estados Unidos habían designado con frecuencia a afroamericanos como embajadores en Liberia y Haití. Wilson, en sus esfuerzos por resegregar el gobierno federal , puso fin a esa tradición con Haití, pero la mantuvo con Liberia, convirtiendo a Johnson en uno de sus pocos designados negros de alto rango. [8]
Como representante estadounidense en Liberia al final de la Primera Guerra Mundial , Johnson participó activamente en la promoción de la adhesión de Liberia al Tratado de Versalles y a la Sociedad de Naciones . Mientras estaba en Liberia, su hermana Kathryn Magnolia Johnson investigaba el trato que recibían los soldados estadounidenses negros en el frente de batalla en Francia, cuyo resultado sería su libro coescrito Two Colored Women with the American Expeditionary Forces . [9]
Después de su puesto como embajador, Johnson vivió en Washington, DC durante varios años antes de regresar a Ohio. Participó activamente en la política demócrata, en particular en la elección de Franklin D. Roosevelt en 1932. En 1928, fue elegido presidente de la Liga Al Smith de Votantes de Color de Ohio, que promovió al candidato demócrata. [10] También se desempeñó durante varios años como presidente de la junta directiva de la Universidad de Wilberforce , la universidad históricamente negra en Wilberforce, Ohio . [11] [12]
Finalmente regresó a su práctica médica en Columbus, donde murió en 1945 de un ataque cardíaco, todavía ejerciendo a los 71 años. [3] [7] [13]