Joseph L. Kearney (28 de abril de 1927 - 5 de mayo de 2010) fue un entrenador y administrador deportivo estadounidense en atletismo universitario. Se desempeñó como director deportivo en tres universidades importantes: la Universidad de Washington (1969-1976), la Universidad Estatal de Michigan (1976-1980) y la Universidad Estatal de Arizona (1980). Fue comisionado de la Western Athletic Conference (WAC) desde 1980 hasta su retiro en 1994.
Después de servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , Kearney asistió a la Universidad Seattle Pacific y obtuvo su licenciatura en Historia . También fue miembro del equipo de baloncesto SPU. A esto le siguieron períodos de enseñanza y entrenamiento en Paradise High School ( Paradise, California ); la Universidad de Washington (como entrenador asistente de baloncesto de Tippy Dye ) y Sunnyside High School ( Sunnyside, Washington ). Luego se convirtió en director de una escuela secundaria en el estado de Washington cuando fue contratado por Onalaska High School ( Onalaska, Washington ), donde también enseñó y entrenó. En 1961, fue nombrado director inaugural de Tumwater High School en Tumwater, Washington . Al mismo tiempo, cursó y completó una maestría en educación en la Universidad Estatal de San José y regresó a la Universidad de Washington para terminar su doctorado , donde también estuvo fuertemente vinculado al Departamento Atlético de la Universidad de Washington y rápidamente ascendió al rango de subdirector deportivo bajo Jim Owens , quien era entrenador de fútbol y director atlético de Washington cuando Kearney se unió al Departamento de Atletismo. Desde este puesto, fue nombrado director atlético de la Universidad de Washington cuando Owens decidió centrarse únicamente en su trabajo como entrenador de fútbol.
Además de las funciones anteriores, Kearney también se desempeñó como Director Ejecutivo Adjunto de la Asociación de Actividades Interescolares de Washington (WIAA). Durante 16 años sirvió en el Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC) como miembro del comité y luego como presidente del comité del USOC. Luego fue nombrado miembro de la Junta Directiva del USOC y en 1996 recibió el Premio de la Antorcha Olímpica del USOC.
En la temporada 1978-79 en la Universidad Estatal de Michigan , sus equipos capturaron los títulos de la Conferencia Big Ten en fútbol , baloncesto y béisbol , la llamada triple corona. El equipo de baloncesto masculino Michigan State Spartans de 1978-79 , liderado por el futuro delantero del Salón de la Fama de la NBA Magic Johnson , derrotó a Indiana State (dirigido por el futuro miembro del Salón de la Fama de la NBA Larry Bird ) en el juego por el título del Torneo de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1979 .
Kearney contrató y trabajó con algunos de los entrenadores más destacados del atletismo universitario, incluido el jugador de fútbol del Salón de la Fama, Jim Owens , el entrenador de fútbol universitario, miembro del salón de la fama, Don James (fútbol) , y Darryl Rogers en el fútbol. En baloncesto, trabajó con tres miembros del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial : Marv Harshman , Jud Heathcote y Tex Winter . En otros deportes trabajó con entrenadores tan destacados como Dick Erickson y Bob Ernst en equipo, Earl Ellis en natación, Dr. Eric Hughes en gimnasia, Ken Shannon en atletismo, el legendario Danny Litwhiler en béisbol, Joe Baum en fútbol y Amo Bessone y Ron Mason en hockey sobre hielo. Bessone y Mason ganaron el campeonato de hockey sobre hielo masculino de la NCAA , y Mason se retiró con el mayor número de victorias de todos los tiempos en la División Uno de hockey sobre hielo. Mason fue director atlético en la Universidad Estatal de Michigan hasta su retiro a principios de 2008, cuando fue sucedido por Mark Hollis , quien era director del equipo de baloncesto en el personal de Jud Heathcote en Michigan State y en el personal de Kearney en la Conferencia Atlética Occidental.
En 1991, Joe Kearney fue nominado por la Asociación Nacional de Directores Colegiados de Atletismo (NACDA) para recibir el Premio Corbett , que es el más alto honor en la administración deportiva universitaria. La Western Athletic Conference presenta cada año el premio Joe Kearney al mejor atleta masculino y femenino, un premio que se otorga anualmente desde el año académico 1991–92. En julio de 2014, Kearney fue seleccionado para ingresar al Salón de la Fama de Husky de la Universidad de Washington . Además, en mayo de 2020, Kearney fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Estado de Washington por su larga carrera en el atletismo en escuelas secundarias y universidades dentro del estado.
Kearney se retiró a Tucson, Arizona , y vivió allí durante 16 años con su esposa, Dorothea Kearney (nacida el 3 de enero de 1927 en Shelton, Washington , fallecida el 5 de febrero de 2011 en Denver, Colorado ). Era padre de cinco hijos (Jan Veile, Kevin Kearney, Erin Leary, Shawn Bassham y Robin Kearney) y tenía once nietos (Christopher Kearney; Katie Kearney; Nicholas Kearney; Emma Tanabe; Ryan Kearney; Aaron Bassham; Seth Bassham; Graham. Velo; Laurel Sanford; Trey Howard y Adrianne Leary).
Kearney murió el 5 de mayo de 2010 en Tucson, después de una batalla de ocho meses contra el cáncer de páncreas .