Joseph Gurwin (13 de junio de 1920 – 24 de septiembre de 2009) fue un ejecutivo textil estadounidense nacido en Lituania que se convirtió en un filántropo que contribuyó a causas judías en Estados Unidos e Israel . Gurwin llegó a los EE. UU. con poco en el bolsillo, construyó su fortuna fabricando textiles especializados para las fuerzas armadas de los Estados Unidos , donó gran parte de su dinero a la caridad y luego perdió sumas significativas que había invertido con Bernard Madoff .
Nacido como Joseph Gurwich en una familia judía lituana en Kovno , Lituania el 13 de junio de 1920, emigró a los Estados Unidos en 1934 para evitar la perspectiva de ser obligado a repetir un grado después de reprobar tanto latín como lengua lituana , habiéndose centrado más en el fútbol que en sus estudios. Su familia permaneció en Lituania y sus dos padres murieron en el Holocausto . [1] Su hermano menor, Chaim, fue el único sobreviviente de la familia, pero quedó atrapado detrás de la Cortina de Hierro después del final de la Segunda Guerra Mundial , [1] y los dos no se conocieron durante 52 años hasta que se reunieron en Tel Aviv en 1988. [2] Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [3]
Pasó cuatro años en una habitación que alquilaba por 14 dólares al mes en el 92nd Street Y de Manhattan . Cuando se mudó, tenía un coche y pagaba más que eso por guardarlo en el garaje. Abandonó el City College de Nueva York después de que la empresa de suministros militares de su tío lo nombrara socio en 1941. [2] Creó Kings Point Industries en 1959 y se hizo rico a través de su empresa, que fabricaba chalecos balísticos , capuchas para máscaras de gas y equipos de paracaídas. [3]
En las décadas siguientes, Gurwin dedicó gran parte de su tiempo a labores de beneficencia, donando personalmente y a través de fideicomisos de beneficencia, centrándose en causas relacionadas con los ancianos, la educación, la investigación médica y científica. Se aportaron cantidades sustanciales para financiar el Centro Geriátrico Judío Rosalind y Joseph Gurwin de Long Island . [1] Contribuyó al Instituto Weizmann de Ciencia y Technion - Instituto de Tecnología de Israel para financiar la investigación en Israel. Un par de satélites lanzados por la Agencia Espacial de Israel para Technion, Gurwin-1b en 1998 y Gurwin-2-TechSAT, recibieron su nombre después de que proporcionara los fondos para pagar el lanzamiento de los dispositivos al espacio. [2]
Fue uno de los fundadores del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , ubicado junto al National Mall en Washington, DC. Dirigió la UJA-Federación de Nueva York de 1988 a 1991 como su presidente. [2]
Gurwin había invertido gran parte de los fondos de sus fideicomisos de beneficencia con Bernie Madoff y perdió aproximadamente 36 millones de dólares en activos de estos fondos después del colapso del fondo de inversión de Madoff. Continuó haciendo contribuciones de sus propios fondos y declaró que estaba dispuesto a "vender manzanas en la calle" para seguir dando. [2] En una reunión en Palm Beach a principios de 2009 de miembros destacados de la comunidad que habían perdido mucho a manos de Madoff, Gurwin hizo un apasionado llamamiento en el sentido de que "no importa lo que nos pase, todavía tenemos que apoyar a los que son menos afortunados que nosotros". [3]
Gurwin murió el 24 de septiembre de 2009, a los 89 años en Manhattan debido a una insuficiencia cardíaca congestiva . [3] Había vivido allí y también tenía casas en Southampton, Nueva York y Palm Beach, Florida . Le sobrevivió su segunda esposa, la ex Phyllis Pressman. También le sobrevivieron una hija y un hijo de su primer matrimonio, con la ex Rosalind Brizel. [2]
