Joseph Furphy ( en irlandés : Seosamh Ó Foirbhithe ; 26 de septiembre de 1843 - 13 de septiembre de 1912) fue un autor y poeta australiano considerado ampliamente como el «padre de la novela australiana». [1] Escribió principalmente bajo el seudónimo de Tom Collins [2] y es más conocido por su novela Such Is Life (1903), considerada un clásico australiano. [3] [4]
Furphy nació en Yering Station en Yering , Victoria. [3] Su padre, Samuel Furphy, era originalmente un agricultor arrendatario de Tandragee , Condado de Armagh, Irlanda, que emigró a Australia en c. 1840-1841 . [5] [3] Samuel Furphy era el jardinero jefe de la estación. No había escuela en el distrito y al principio Joseph fue educado por su madre. Los únicos libros disponibles eran la Biblia y Shakespeare [3] [6] y a los siete años de edad Furphy ya estaba aprendiendo pasajes de cada uno de memoria; nunca los olvidó. En aproximadamente 1850 la familia se mudó a Kangaroo Ground , Victoria, [3] y aquí los padres del distrito construyeron una escuela y obtuvieron un maestro. En 1852 se mudaron nuevamente, a Kyneton, donde Samuel Furphy comenzó su negocio como comerciante de heno y maíz. [3] Unos años más tarde alquiló una granja y también compró una planta trilladora. [3] Joseph y un hermano trabajaron en esta empresa y ambos se convirtieron en conductores de locomotoras competentes. En 1864, Furphy compró una máquina de trillar y viajó por Daylesford y los distritos circundantes. En Glenlyon conoció a Leonie Selina Germain, una muchacha de 16 años de ascendencia francesa, y en 1866-1867 se casaron. [ 3]
Poco después, la suegra de su esposa se fue a Nueva Zelanda y Furphy se ocupó de su granja durante un tiempo, pero dos años más tarde se hizo cargo de una selección cerca de Colbinabbin. La tierra resultó ser pobre y alrededor de 1873 vendió todo y poco después compró una yunta de bueyes. [3] Se volvió próspero con el paso de los años, pero llegó la sequía y tuvo grandes pérdidas. [3] Algunos de sus bueyes y caballos murieron de pleuroneumonía y en 1884 aceptó un puesto en la fundición de su hermano John en Shepparton . [3] [6] Allí trabajó durante unos 20 años leyendo y escribiendo mucho por las noches. [3]
Más tarde en su vida, Furphy se mudó a Australia Occidental para reunirse con sus hijos, quienes habían establecido una fundición de hierro allí. [3] Construyó una casa en Swanbourne . Furphy murió en Claremont el 13 de septiembre de 1912 y está enterrado en el cementerio de Karrakatta . [3]
"Acabo de terminar de escribir una novela de tamaño completo; título, Así es la vida ; la escena, Riverina y el norte de Vic; temperamento, democrático; parcial, ofensivamente australiano".
— La famosa autopresentación de Furphy a JF Archibald , publicada en The Bulletin , abril de 1897 [7]
En su juventud, Furphy había escrito muchos versos y en diciembre de 1867 había sido galardonado con el primer premio de 3 libras de la Sociedad Literaria de Kyneton por un vigoroso conjunto de versos sobre «La muerte del presidente Lincoln» . [3] Mientras vivía en Shepparton, Kate Baker, una maestra de escuela [3] que se alojaba con su madre, lo alentó en su escritura . Envió un cuento, «The Mythical Sundowner» a The Bulletin bajo el nombre de «Warrigal Jack», y fue aceptado para su publicación. [2] Trabajos posteriores se publicaron bajo el seudónimo de «Tom Collins», que puede provenir del término del argot que significa «un tipo de la ciudad al que muchos buscaban matar por tocarles los «puntos sensibles»». [2]
Su obra más famosa es Such Is Life , un relato ficticio de la vida de los habitantes rurales, incluidos los conductores de bueyes , los ocupantes ilegales y los viajeros itinerantes, en el sur de Nueva Gales del Sur y Victoria , durante la década de 1880. [3] [4] En 1897, el manuscrito fue enviado a The Bulletin , donde AG Stephens reconoció su valor, [3] pero también que no era una propuesta comercial. Sugirió recortes, incluido el reemplazo de dos capítulos completos. [3] Stephens persuadió a los propietarios de The Bulletin para que publicaran la versión revisada de Such Is Life porque era una gran obra australiana aunque no comercialmente viable. Se publicó en 1903 [3] bajo su seudónimo 'Tom Collins' [2] y solo se vendió alrededor de un tercio de la tirada. Se publicaron ediciones posteriores después de la muerte de Furphy gracias a los esfuerzos de Kate Baker, que compró las copias residuales de The Bulletin .
Tras eliminar los capítulos originales 2 y 5 de Así es la vida , Furphy consideró unir estas partes como base para otra novela, pero en su lugar decidió centrarse en el capítulo 5 por separado. [8] Amplió y remodeló el capítulo para formar Rigby's Romance , que se serializó en The Barrier Truth del 27 de octubre de 1905 al 20 de julio de 1906. Se publicaría en forma de libro en 1921. [9] Después de mudarse a Australia Occidental en 1905, Furphy comenzó a trabajar en la revisión del segundo capítulo original, al que tituló The Lyre Bird and the Native Companion antes de retitularlo The Buln-Buln and the Brolga . Nunca publicado en vida, el manuscrito fue proporcionado por el hijo de Furphy, Samuel, y finalmente publicado en forma de libro en 1946. [10] Ambas novelas posteriores presentan al mismo protagonista , Tom Collins, y funcionan como complementos de la primera novela.
Such is Life ha sido descrita como el Moby Dick australiano porque, al igual que el libro de Melville , fue ignorada durante treinta o cuarenta años antes de ser descubierta como un clásico. [6] La novela contiene posiblemente la primera incidencia escrita del modismo australiano y neozelandés "ropeable". El capítulo uno contiene la siguiente frase: "¡No sea el viejo Martin el que se pueda atar con cuerdas cuando vea esa cerca!". El historiador Stuart MacIntyre ha dicho que el libro desafiaba la suposición de que "nunca sucedió nada significativo" en Australia o que los australianos carecían de "originalidad creativa".
Una biografía completa de Furphy fue escrita a través de una colaboración entre el autor australiano Miles Franklin y la amiga de Furphy , Kate Baker , titulada Joseph Furphy: The Legend of a Man and His Book , en 1944. [3]
Para honrar a Furphy, en 1992 sus descendientes y los de su hermano establecieron el premio literario Furphy. [4] [11] En el centenario de Así es la vida también financiaron una estatua en la ciudad natal de Furphy. [11] [12] La casa que Furphy construyó en Swanbourne es ahora la sede de la sucursal de Australia Occidental de la Comunidad de Escritores Australianos .
La popularidad de Furphy puede haber influido en el uso de la palabra del argot australiano " furphy ", que significa "cuento". Sin embargo, los investigadores consideran que es más probable que la palabra se originara con los carros de agua, producidos en grandes cantidades por J. Furphy & Sons, una empresa propiedad del hermano de Furphy, John . [4] [11]
