Joseph James "Smiling Joe" Ettor (1885-1948) fue un organizador sindical italoestadounidense que, a mediados de la década de 1910, fue uno de los rostros públicos más destacados de los Trabajadores Industriales del Mundo . Ettor es más recordado como acusado en un polémico juicio relacionado con un asesinato en la influyente huelga textil de Lawrence de 1912, en el que fue absuelto de los cargos de haber sido cómplice.
Joseph James Ettor, conocido por sus amigos como "Joe" o "Smiling Joe", nació el 6 de octubre de 1885 en la ciudad de Nueva York , hijo de un trabajador que había emigrado a Estados Unidos desde Italia . [1] Ettor empezó a trabajar a los 12 años vendiendo periódicos. Más tarde trabajó como aguador en un ferrocarril, como afilador de sierras en un aserradero, como fabricante de barriles, como trabajador de un astillero y en una fábrica de cigarros. [1]
Joe Ettor empezó a trabajar para los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) en 1906 como organizador, cargo que ocupó durante la década siguiente. [1] Ettor, un orador público destacado e inspirador que hablaba italiano e inglés con fluidez, realizó sus primeros trabajos organizativos en nombre de la IWW en el oeste de los Estados Unidos, donde había trabajado en la sindicalización de mineros y trabajadores migrantes. [2] También se había curtido organizando a trabajadores nacidos en el extranjero en las acerías y fábricas de calzado del Este. [2] Ettor participó activamente en la huelga de la madera de 1907 en Portland (Oregón) , la huelga de McKees Rocks de 1909 y otra huelga del acero menos conocida más tarde ese año en Belén (Pensilvania) , una huelga de mineros de carbón de Pensilvania en 1909-10 y una huelga de una fábrica de calzado de Brooklyn en 1910-11. [1]
En 1908, Ettor fue nombrado miembro de la Junta Ejecutiva General de gobierno de la IWW, cargo que ocupó hasta 1914. [1]
El 1 de enero de 1912, de acuerdo con una nueva ley estatal, las fábricas textiles de Lawrence, Massachusetts , publicaron nuevas reglas que limitaban las horas de los trabajadores a 54 por semana, por debajo de la norma de 56 previamente vigente. [3] Pronto se hizo evidente que los empleadores no tenían intención de ajustar los salarios al alza para compensar el tiempo de trabajo perdido, y se produjo una huelga. [3]
El 12 de enero de 1912, la sección en lengua italiana del IWW Local 20 decidió enviar a la ciudad de Nueva York a Joe Ettor, el principal líder en lengua italiana de la organización, para que fuera a Lawrence y liderara la huelga. [2] Ettor llegó con Arturo Giovannitti , secretario de la Federación Socialista Italiana, una federación lingüística del Partido Socialista de América y editor del periódico socialista Il Proletario [El Proletario], que en ese momento no era miembro del IWW. [2] Ettor inmediatamente recurrió a todas sus habilidades, incluida su capacidad para hablar cinco idiomas, para movilizar a los huelguistas. En su primera tarde en Lawrence, se dirigió a miles de huelguistas, fomentando la solidaridad y desalentando la violencia. "Toda la sangre que se derrama en una huelga es vuestra sangre", dijo a los huelguistas. [4] Denunciando a los dueños de las fábricas, simpatizando con el trabajo de los trabajadores textiles, Ettor llamó a una huelga aún más grande. "El lunes por la mañana tenéis que cerrar las fábricas que habéis obligado a cerrar, con más fuerza que ahora". [4] Ettor creó entonces catorce comités de huelga basados en la nacionalidad y empezó a reunirse a diario con todos, desde el alcalde de Lawrence hasta los diversos huelguistas del comité. Los propietarios de las fábricas reconocieron inmediatamente el poder de Ettor y trataron de desacreditarlo colocando dinamita en una tienda donde recogía su correo. Pero el complot fue detectado rápidamente y Ettor continuó organizando la huelga.
Durante la huelga, que se conoció como la Huelga del Pan y las Rosas , la huelguista del IWW Anna LoPizzo fue asesinada a tiros. Joseph Caruso fue acusado del asesinato y Ettor y Giovannitti, que estaban dando discursos a varios kilómetros de la escena del crimen, fueron arrestados como cómplices. Los tres fueron finalmente absueltos en un juicio ante el juez de Salem Joseph F. Quinn .
Ettor fue uno de los líderes de la huelga de camareros de 1912 en la ciudad de Nueva York y de la huelga de barberos de Brooklyn de 1913.
La cuestión de la violencia era un tema de discusión y debate permanente dentro de la IWW. Algunos, como Giovannitti, Elizabeth Gurley Flynn y Vincent St. John , defendían la postura de que, si bien el sindicato no estaba a favor de la violencia, no rehuiría su uso si fuera necesario para lograr la revolución social. [5] Ettor, por otra parte, compartía la orientación de "Big Bill" Haywood de que el único tipo de fuerza al que la organización podía prestar su nombre era el uso de la huelga general para el derrocamiento del capitalismo . [5]
Ettor se convirtió en miembro del consejo ejecutivo de la IWW. En 1916, abandonó la IWW junto con Flynn después de una disputa sobre la huelga en el campo de tiro de Mesabi . [1]
En años posteriores, Ettor dirigió un huerto frutal en San Clemente, California , donde murió en 1948.
