Joseph Emm Seagram (15 de abril de 1841 - 18 de agosto de 1919) fue un fundador de una destilería , político , filántropo y gran propietario de caballos de carreras pura sangre canadiense .
Joseph Seagram nació el 15 de abril de 1841 en Fisher's Mills, cerca de Hespeler, ahora parte de Cambridge, Ontario . [1] Era hijo de Octavius Augustus Seagram y Amelia Stiles, quienes emigraron a Canadá desde Wiltshire, Inglaterra en 1837. [1] Sus padres murieron cuando él era un niño, dejándolo a él y a su hermano Edward Frowde para que fueran criados por el clero. [2] [3] Durante varios años, Joseph vivió en el internado de William Tassie (ahora Galt Collegiate Institute and Vocational School ) en la ciudad de Galt (también ahora parte de Cambridge). [1] Continuó estudiando durante un año en la escuela de negocios Bryant & Stratton College en Buffalo, Nueva York . [1]
Después de regresar de la escuela en Buffalo, Seagram trabajó durante un tiempo como contable en una fábrica de mangos de hacha en Galt, Ontario . [3] Dejó el puesto después de meterse en una pelea a puñetazos con otro empleado y pasó a trabajar como contable en una fábrica de Galt y a gestionar una fábrica en Stratford. [4]
Más tarde, cuando se le ofreció la oportunidad de gestionar un molino de harina (Granite Mills) en Waterloo, Ontario , aprendió sobre el proceso de destilación en Waterloo Distillery, una pequeña empresa paralela al negocio de harina de George Randall Company , que utilizaba existencias de cereales adicionales para elaborar bebidas alcohólicas . En 1869, cinco años después de unirse a la empresa, Joseph Seagram compró a uno de los tres socios de la empresa ( George Randall [5] ) para convertirse en Seagram and Roos, luego, en 1883, se convirtió en el propietario al cien por cien (comprando a William Hespeler y William Roos) y la rebautizó Seagram . La fabricación de whisky se convirtió en la parte más importante del negocio y Seagram lo convirtió en uno de los más exitosos del país en su tipo. Su creación de 1907, el whisky Seagram's VO, se convirtió en el whisky canadiense más vendido del mundo. [ cita requerida ] La mezcla VO, que significaba "muy propio", se creó para celebrar el matrimonio del hijo de Seagram, Thomas. [3]
Seagram fue un benefactor de la ciudad de Waterloo. Entre sus donaciones a la comunidad se encontraba una parcela de tierra de 13 acres (53.000 m2) ocupada hoy por el Grand River Hospital . Formalmente conocida como Greenbush, la parcela estaba delimitada por Green Street, Park Street, Mount Hope Street y King Street en lo que entonces era Berlín. [6] La donación especificaba que la propiedad se utilizaría únicamente para servicios hospitalarios y estaría abierta a todos, independientemente de su raza, color o credo. [7]
Seagram fue director de la Economical Mutual Insurance Company durante varios años. [2] También era conocido por sus actividades filantrópicas, incluida la donación de 13 acres de tierra para la construcción del Hospital Kitchener-Waterloo, una donación que dependía de que la instalación estuviera "abierta a todos, independientemente de la raza, el color o el credo". [2] En 1957, la destilería Seagram donó 250.000 dólares para construir el Estadio Seagram en la Universidad de Waterloo. [2]
Se desempeñó como concejal de la ciudad de Waterloo desde 1879 hasta 1886. En las elecciones federales canadienses de 1896 , fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá como miembro del Partido Conservador por Waterloo Norte . [1] En las elecciones de 1900 fue aclamado y fue reelegido en 1904 , sirviendo hasta septiembre de 1908, cuando decidió no buscar otro mandato. [4]
Seagram compró su primer caballo de carreras a los 16 años y se encargó de que compitiera en carreras en Galt. [2] Fundó Seagram Stables en 1888, construyendo sus líneas de sangre importando yeguas preñadas de sementales ingleses . Entre 1891 y 1898, sus establos ganaron ocho Queen's Plates consecutivas , el evento de carreras de caballos más prestigioso de Canadá. En total, durante su vida Joseph Seagram ganó la carrera quince veces, además de que sus herederos que se hicieron cargo del establo la ganaron otras cinco veces. [8]
Seagram jugó un papel en la creación del Ontario Jockey Club en 1881. [1] Fue elegido miembro de la junta directiva del club en 1898 y sirvió como presidente desde 1906 hasta su muerte. [1] En 1908 ayudó a fundar la Asociación Canadiense de Carreras. [8]
Cuando se formó en 1976, el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá incluyó a Joseph E. Seagram como parte de su clase inaugural en la categoría de constructores.
Seagram se casó con Stephanie Urbs, la sobrina de Jacob Hespeler, y juntos tuvieron seis hijos: Edward F., Thomas W., Joseph H., Norman, Alice y Marie, quien murió cuando era un bebé. [2] La familia construyó y vivió en una casa de 65 habitaciones ubicada en Waterloo. [4] Construida en 1886 y conocida como Bratton House, el edificio permaneció en la familia hasta fines de la década de 1930, luego de la muerte de Edward en 1937. [4] Después de permanecer vacía durante varios años, fue comprada por la junta del Orfanato Kitchener-Waterloo en 1939, y funcionó como el orfanato Willow Hall hasta su cierre en 1960. [4] El terreno se vendió a la Iglesia Luterana de San Juan y el edificio fue demolido para construir una iglesia que continúa funcionando en el sitio. [4]
Seagram murió en Waterloo en 1919. Fue enterrado en el cementerio Mount Hope. [4] Sus herederos vendieron la empresa a Samuel Bronfman en 1928.