Joseph Charles Arthur (11 de enero de 1850 - 30 de abril de 1942) fue un fitopatólogo y micólogo estadounidense pionero , mejor conocido por su trabajo con los hongos parásitos de la roya ( Pucciniales ). [1] : 4 Fue miembro fundador de la Botanical Society of America , la Mycological Society of America y la American Phytopathological Society . Fue miembro electo tanto de la American Philosophical Society como de la American Academy of Arts and Sciences . [2] [3] Recibió el primer Doctorado en Ciencias otorgado por la Universidad de Cornell . La abreviatura estándar de autor Arthur se utiliza para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [4]
Joseph Charles (“JC”) Arthur (1850–1942) nació en Lowville, Nueva York, el 11 de enero de 1850. En su infancia, su familia se mudó a una granja cerca de Charles City, Iowa, donde creció. Fue durante ese tiempo que Arthur desarrolló un interés en las plantas con flores. Fue uno de los primeros estudiantes en inscribirse en el Iowa State College (ahora Universidad) en 1869. Debido a su interés en las plantas, planeó estudiar botánica durante la universidad. Para su consternación, no había botánicos en Iowa State durante su primer año. En su segundo año, el botánico Charles E. Bessey obtuvo una cátedra en Iowa State y fue bajo su guía que Arthur comenzó su estudio formal de botánica. Para ayudar a facilitar los estudios de Arthur, Bessey compró una colección de óxido del herbario de Moses A. Curtis . Arthur se graduó de Iowa State en 1872. [5]
En 1876, Arthur aceptó un puesto como instructor en la Universidad Estatal de Iowa. Ese año publicó su primer artículo, que era un catálogo de las plantas con flores de Iowa. Fue durante esta época cuando conoció a EWD Holway, otro destacado botánico y micólogo. Los dos se hicieron amigos y colegas hasta la muerte de Holway en 1923. En 1877, Arthur recibió su Maestría en Ciencias (MS) en la Universidad Estatal de Iowa. Después de eso, estudió brevemente en Harvard y la Universidad Johns Hopkins. De 1879 a 1881, Arthur fue instructor en la Universidad de Wisconsin y luego en la Universidad de Minnesota durante el año siguiente. [5]
Después de su año en Minnesota, Arthur se convirtió en el primer botánico en trabajar en la Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York en Ginebra, Nueva York. Este nombramiento fue el primero de su tipo en los Estados Unidos. [5] Allí, la mayor parte de su trabajo fue con la plaga bacteriana o fuego bacteriano del peral. Fue el primero en establecer que las bacterias pueden causar enfermedades de las plantas . [6] También fue el primer fitopatólogo en ejecutar con éxito los postulados de Koch .
En 1885, mientras todavía estaba en la Estación Experimental Agrícola de Nueva York, asistió a una reunión de la AAAS en la ciudad de Nueva York. Durante un descanso, el botánico LM Underwood llevó a Arthur a un pastizal en el Bronx que se convertiría en el futuro sitio del Jardín Botánico de Nueva York. Underwood le confió a Arthur que el Jardín estaba encabezando un esfuerzo para publicar descripciones sistemáticas de toda la flora de América del Norte y que Arthur probablemente iba a estar a cargo de la sección sobre hongos de la roya. Arthur estaba eufórico con esta noticia, al igual que la Estación Experimental Agrícola de Nueva York, donde se le concedió una mayor libertad para estudiar las royas. [7] Por su parte, Arthur se unió a un consorcio de colaboradores para escribir 12 partes de la Flora de América del Norte, con un total de 884 páginas de descripciones, mediciones y registros de hospedantes y distribución de hongos de la roya. La primera parte se publicó en 1907 y la última en 1931. [8]
El año después de que Arthur obtuviera su doctorado en ciencias en Cornell en 1886, fue nombrado profesor de botánica en la Universidad de Purdue , donde permaneció hasta su jubilación en 1915. También fue el primer botánico en la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Purdue. Purdue continuó apoyando su contribución a la flora de América del Norte. Uno de sus primeros logros mientras estuvo en Purdue fue determinar que la formalina podía usarse como fungicida para controlar la sarna de la papa . [9]
Fue en Purdue donde Arthur comenzó a realizar más de 19 años de experimentos de cultivo con especies americanas de royas. [10] Se enfrentó a la tarea de identificar un concepto de especie apropiado para los hongos de la roya, muchos de los cuales exhiben hasta cinco tipos de esporas diferentes y pueden alternar entre dos huéspedes, conocido como heteroecismo. El ciclo de vida de las royas no se conocía completamente para la mayoría de las especies, por lo que el objetivo de Arthur era mantener las royas bajo observación directa para notar la sucesión de tipos de esporas. El heteroecismo de las royas norteamericanas era inexplorado en ese momento, por lo que para encontrar los huéspedes alternativos para algunas especies, realizó más de 3750 inoculaciones con 2140 recolecciones en huéspedes potenciales. A través de esos estudios de cultivo, Arthur se dio cuenta de la importancia de la especialización del huésped para la delimitación de las especies. Arthur también introdujo un mayor énfasis en los caracteres morfológicos, y especialmente microscópicos, como el número y la disposición de los poros germinativos en las esporas que hasta ese momento no se habían considerado en la taxonomía de los hongos de la roya. Más tarde, se demostró su importancia taxonómica. [11]
Durante su carrera, Arthur nombró 29 géneros y 309 especies en la flora de América del Norte, [8] y describió 50 especies adicionales de América del Sur, India y Filipinas, muchas de las cuales obtuvo de las colecciones de Holway. [12]
Arthur fue miembro fundador de la Sociedad Botánica de América (donde se desempeñó como presidente en dos ocasiones), la Sociedad Micológica de América, la Sociedad Fitopatológica Estadounidense (donde también se desempeñó como presidente), la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios y muchas otras sociedades científicas. [5]
Su primer artículo sobre los hongos de la roya se publicó en 1883 [13] y continuó publicando sobre el tema durante más de medio siglo; su publicación final apareció en 1934. [14] Con Holway publicó la exsiccata Uredineae exsiccatae et icones (1879-1902). [15]
Durante su permanencia en Purdue, Arthur acumuló más de 40.000 especímenes de óxido. Aunque los guardó en Purdue, Arthur consideró que estos especímenes eran de su propiedad porque financió la mayoría de su propio bolsillo. Cuando Purdue no estuvo de acuerdo, Arthur contrató camiones de mudanzas y silenciosamente empacó todo el herbario, incluidos los gabinetes, y lo trasladó a su casa. Esto provocó un enfrentamiento con Winthrop E. Stone , presidente de Purdue, quien ordenó que devolviera todos los especímenes, papeles, dibujos y notas relacionados con su trabajo con la flora norteamericana al herbario. Finalmente, se llegó a un acuerdo entre Arthur y los fideicomisarios de la Universidad de Purdue para reembolsar a Arthur los gastos en los que incurrió personalmente para construir y mantener el herbario, pagándole la gran suma de $1450, que asciende a 3,5 centavos por espécimen. [12]
En la actualidad, el Herbario Arthur se encuentra en el Lilly Hall of Science de la Universidad de Purdue y aún alberga las invaluables colecciones de Arthur. La colección ha crecido hasta alcanzar casi 100.000 ejemplares de hongos de la roya y se considera una de las colecciones más importantes de estos hongos en el mundo. Actualmente está dirigida por la Dra. M. Catherine Aime.
Arthur se casó con Emily Stiles Potter, de Lafayette, Indiana, en 1901 y ambos vivieron juntos hasta la muerte de ella en 1935. Sus intereses también se extendieron a la música. Su primera pieza fue “Vive Purdue”. Arthur murió en 1942 en Brook, Indiana. Está enterrado en Lafayette. [5]