Además se le diagnosticó cáncer a los 40 años debe el descubrimiento del dióxido de carbono.
Este descubrimiento también contribuyó a desacreditar la idea del principio ardiente llamado flogisto.
También observó que la aplicación de calor al agua hirviendo, no daba como resultado la inmediata evaporación.
[5] Black formó parte de lo que se ha llamado posteriormente Ilustración escocesa, una época en la que los avances tecnológicos y científicos, ideas filosóficas y teorías económicas surgieron de esta nación del Reino Unido.
Black, Adam Smith y James Hutton fundaron el Oyster Club para poder realizar reuniones semanales.