Joseph "Jody" Hamilton (7 de diciembre de 1885 - 21 de diciembre de 1906) [1] fue un asesino en masa estadounidense que fue ejecutado en Misuri . El 12 de octubre de 1906, asesinó a cinco miembros de la misma familia, incluidos tres niños pequeños, durante una discusión por una silla de montar . Después de su arresto, Hamilton se declaró culpable y fue condenado a muerte. Desestimó cualquier oferta de clemencia y fue ejecutado en diciembre de ese año.
Hamilton era el menor de cuatro hermanos. Su padre, James Buchanan Hamilton, era un predicador cristiano muy religioso que siempre llevaba una Biblia . Era estricto con sus hijos y no les permitía beber ni bailar. A los niños solo se les permitía cantar himnos. James Hamilton también era conocido por tener mal carácter. [2]
Se sabe que Hamilton temía y respetaba a su padre. Su madre murió cuando él tenía 5 años. Dos años después, una mula le dio una patada en la cabeza, lo que le dejó una cicatriz permanente sobre el ojo izquierdo. Varios años después, Hamilton estaba cuidando mulas cuando una le dio una patada en el pecho, dejándolo inconsciente. Cuando tenía 12 años, un árbol le cayó encima y casi le rompió el cuello. [2]
Hamilton era conocido como una persona normal, aunque con ocasionales arranques de ira. Una vez golpeó a un hombre tan brutalmente en una pelea que el hombre tardó tres días en recuperarse. Se sospecha que la ira de Hamilton se debía a sus heridas en la cabeza. [2]
En 1902, James Hamilton se volvió a casar y la familia se fue a Plains, Kansas . Finalmente, Hamilton regresó solo a Missouri, donde comenzó a trabajar para Carnell "Carney" Parsons, un aparcero . [2]
Cuando Hamilton tenía 20 años, se enamoró de una joven de 16 años llamada Mae Thompson, a quien había conocido poco antes de irse a Kansas. Los dos finalmente se comprometieron. Hamilton planeaba usar el dinero que ganó en Carney para establecerse y tener una familia. [2]
Al principio, la familia Parson y Hamilton se llevaban bien. Él tenía una relación particularmente buena con los tres hijos pequeños de Carney. Sin embargo, su relación empeoró cuando Hamilton encontró un caballo y su montura, y nunca intentó encontrar al dueño. Según Hamilton, Carney comenzó a contarle mentiras sobre él a Mae Thompson. [2]
El 12 de octubre de 1906, Carney le preguntó a Hamilton si estaba dispuesto a cambiar la silla que había robado por 25 dólares y una escopeta de un solo cañón. Hamilton se negó. Carney presionó a Hamilton, diciendo que sabía que era robada y que denunciaría el robo al sheriff local. Hamilton ofreció la silla por la escopeta y 35 dólares, pero Parsons lo regateó hasta la oferta inicial con amenazas. Hamilton aceptó el trato a regañadientes y la familia Parson se fue. [2]
Mientras pensaba en el trato, Hamilton se enfadó cada vez más, creyendo que lo habían engañado. Finalmente tomó la escopeta y persiguió a los Parsons. Cuando Hamilton los alcanzó, él y Carney comenzaron a discutir. Después, Carney continuó por el camino. Hamilton continuó persiguiéndolos. Cuando Hamilton llegó a Carney una vez más, había perdido los estribos. Los dos hombres se pelearon frente a la familia de Carney. Al darse cuenta de que Hamilton no iba a detenerse, Carney sacó un cuchillo. Hamilton luego usó su escopeta contra él, golpeando a Carney en la pierna. La escopeta se rompió después de que la disparó. La escopeta se rompió en tres pedazos después, y Hamilton golpeó fatalmente a Carney en la cabeza con el cañón. Cuando Minnie intentó detenerlo, él también la golpeó. Ella resultó gravemente herida, pero no murió. [2]
Los hijos de los Parsons fueron las siguientes víctimas, llorando de confusión y miedo. Hamilton golpeó a cada uno de ellos con el cañón y les cortó el cuello con el cuchillo que Carney había sacado contra él. Dudó antes de matar al niño más pequeño, pero luego lo mató también. Hamilton se dio cuenta de que Minnie todavía estaba viva cuando ella le agarró la pierna, por lo que la asesinó con un hacha. [3]
Después de los asesinatos, Hamilton robó una navaja, gafas, 25 dólares y un reloj de oro de los bolsillos de Carney. Luego cargó los cuerpos en el carro y los escondió en un río, antes de huir con una de las mulas de la familia Parson. Después, Hamilton fue a la iglesia con Mae. Cuando se descubrieron los cuerpos y la noticia se extendió a la congregación, inventó una excusa para irse y huyó a Houston, Missouri . Hamilton planeaba regresar a Kansas para matar a su padre. Sin embargo, un local reconoció la mula que tenía como perteneciente a los Parsons y lo denunció. Hamilton fue arrestado después de que los alguaciles locales descubrieran las pertenencias de Carney en sus bolsillos. Fue enviado a la cárcel del condado de Houston. [2]
Una multitud furiosa se reunió fuera de la cárcel y Hamilton comenzó a temer que lo lincharan . Trató de suicidarse en dos ocasiones distintas, pero ambas veces lo detuvieron. El sheriff hizo que 20 agentes armados custodiaran la cárcel para disuadir a la turba. Al amparo de una madrugada oscura, la policía transportó a Hamilton a Carthage, Missouri, para protegerlo de la turba. Una turba de linchadores casi atrapó a Hamilton en la cárcel local de Springfield , de donde había sido transportado unas horas antes. El 21 de octubre de 1906, Hamilton fue devuelto a Houston para ser juzgado. Confesó y el 12 de noviembre se declaró culpable de asesinato en primer grado. Sin embargo, el juez convocó un jurado para un juicio. Según la ley de Missouri en ese momento, nadie que confesara podía ser ejecutado sin un juicio, y el juez se mostró reacio a asumir la plena responsabilidad de perdonar la vida a un asesino en masa. [2]
Durante el juicio, el fiscal le preguntó a Hamilton si era culpable. Él respondió que sí y que los asesinatos se habían llevado a cabo por ira. [2] Cuando uno de los jurados le preguntó a Hamilton si había planeado los asesinatos, Hamilton dijo que no y que había perdido el control. Le dijo al jurado que era culpable y que estaba dispuesto a aceptar su destino. [2]
El abogado de Hamilton afirmó que su cliente había actuado bajo un estado de locura temporal . Llamó al hermano de Hamilton al estrado y le preguntó sobre las lesiones en la cabeza que sufrió cuando era niño. Un médico examinó la cabeza de Hamilton para comprobar si la patada había provocado una presión cerebral que pudiera haberlo vuelto loco. Finalmente, el médico concluyó que Hamilton estaba cuerdo. El jurado lo declaró culpable de asesinato en primer grado en menos de una hora. Hamilton se enfrentaba a una pena de muerte obligatoria. [2]
Se le preguntó a Hamilton si tenía una declaración y él dijo: "Lamento haber cometido el crimen, pero estoy listo para morir". El juez lo condenó a muerte y fijó la fecha de ejecución para el 21 de diciembre de 1906, exactamente dos semanas después del 21.° cumpleaños de Hamilton. [2]
Muchas personas, incluidas algunas que no lo conocían, fueron a visitar a Hamilton a su celda. Lo visitaron por simpatía o curiosidad sobre si Hamilton estaba realmente loco. James Hamilton solicitó al gobernador Joseph W. Folk que suspendiera la ejecución, alegando que estaba loco. Sin embargo, el 15 de diciembre, Folk se negó a conceder la suspensión. A partir de ese momento, Hamilton sintió curiosidad por saber cómo se llevaría a cabo su ejecución. Se le permitió inspeccionar cada componente de la horca en el Palacio de Justicia del Condado de Houston y probar la trampilla. [2]
El día de la ejecución fue frío y nublado. Aproximadamente 3000 espectadores, entre ellos Mae Thompson y su familia, acudieron a ver el ahorcamiento, el primero (y último) en el condado de Texas. Se instaló una empalizada para evitar que se acercaran demasiado. Hamilton había dormido bien la noche anterior a su ejecución y parecía alegre el día de la ejecución, desayunándose un gran último desayuno. Salió de la cárcel a las 10:42 a. m. y fue conducido a la horca. Subió tranquilamente al cadalso y se paró entre dos predicadores. La multitud comenzó a cantar "Jesús, amante de mi alma". Hamilton se unió a la canción, lo que le llevó a ganarse la simpatía de muchos de los presentes. [2]
Cuando se le preguntó si tenía algunas últimas palabras, Hamilton cantó una canción:
"Compañeros, acercaos, dicen que debo morir,
Temprano el llamado ha llegado desde arriba;
El camino es tan oscuro y aún así debo ir,
¡Oh, que nunca conozcas semejante dolor!
"Ah, ¿no puedes inclinarte y orar conmigo ahora?
Triste es el pesar, nunca hemos aprendido cómo
Para venir ante Él, quien sólo puede salvar,
Liderando en triunfo a través de la muerte y la tumba.
(Coro) Sólo una oración, sólo una lágrima,
¡Oh, si mi hermana y mi madre estuvieran aquí!
Sólo una canción, que consolará y animará,
Sólo una palabra de ese Libro tan querido."
Después, Hamilton hizo una larga declaración en la que les decía a los jóvenes que confiaran en Dios y trataran a sus padres con respeto. Luego le pidió a Dios misericordia. Cuando Hamilton terminó, la multitud se había quedado en silencio y algunas mujeres comenzaron a llorar. Un anciano de la iglesia dijo una oración por él. Después, Hamilton dijo: "Ahora, queridos amigos, como mi sentencia ha llegado, espero encontrarme con todos ustedes, amigos, que están aquí hoy en un mundo mejor. Traten de ser fieles y encuentren a Dios en paz, y tengan la esperanza de encontrarnos en un mundo mejor". Mientras el sheriff le ataba los brazos y las piernas, Hamilton continuó pidiendo misericordia a Dios. Sus últimas palabras antes de que se abriera la trampilla a las 11:02 a. m. fueron: "Señor, ten misericordia de mí, de mi alma". [2]
Sin embargo, Hamilton no murió, ya que el nudo de la soga se soltó. Hamilton cayó al suelo, herido y aturdido, pero aún consciente. La mayoría de la multitud estaba en estado de shock y Mae se desmayó. El sheriff comenzó a trabajar en hacer otro nudo. Hamilton, tendido en el suelo, siguió pidiendo misericordia a Dios. Algunas personas sospecharon que la cuerda había sido manipulada. Una partera le gritó a Hamilton: "¡Ésa es para el bebé!" [2]
Después de hacer una nueva soga, Hamilton fue llevado a la horca. La trampa se activó una vez más a las 11:04 a. m. Esta vez el nudo resistió, rompiéndole el cuello a Hamilton, y fue declarado muerto 13 minutos después. James Hamilton tomó los restos de su hijo y lo enterró en el cementerio Allen, junto a su madre muerta. [2]
Versión condensada de Dying From Home And Lost